— А вообще, привыкай, ты же будущая княгиня, тебе все равно придется прилюдно говорить речи, — и он хитро улыбнулся мне.

Успокоил, называется. Что ж, подумаешь, мысленно я пожала плечами. Буду считать это что-то вроде защитой проектов, в конце концов, на них в академии всегда было много народа. Чуть меньше, конечно, чем здесь, но с другой стороны — какая разница и что я теряю? Договорившись сама с собой, я уже спокойно отпила из бокала и весело посмотрела на Расмуса.

— Речь так речь, — и я, все так же улыбаясь, отсалютовала ему бокалом.

— Пора, — тихо произнес Расмус и проводил меня в центр зала. Дал мне в руки усилитель звука, артефакт, внешне похожий на обычный камень. Я в него зачем-то подула и попробовала звук, произнеся «раз-раз-раз». Получилось неожиданно очень громко. Все замерли и посмотрели на меня. Внимания я определенно добилась.

— Ния, просто держи его в руках, не подноси ко рту, — подсказал Малькольм, который как раз стоял поблизости.

Я кивнула.

— Я рада всех приветствовать на нашей вечеринке. Как вы знаете, это один из этапов отбора. По заданию, нам нужно было организовать любое мероприятие, и я выбрала вот такой необычный для вас формат. У нас такие вечера называются дискотеками. Для вас это больше похоже на бал. Но сегодня здесь будет зажигательная и быстрая музыка. А его светлость Малькольм еще к тому же приготовил для всех сюрприз, о котором он нам сам чуть позже скажет. В конце зала есть закуски и напитки, пожалуйста, угощайтесь. Ну что ж, да начнется дискотека! — я специально приблизила артефакт ближе ко рту, чтобы получилось громко.

После моих слов весь свет погас, остались только лучи и блики от крутящихся шаров. И грянула музыка, танцевальная, такая, что невольно захотелось пуститься в пляс. И первыми это сделали мои мастера. Вот же зажигалки! И правильно, чего стоять у стен. Они подхватили каждый себе в пару по девушке из отбора и пустились в танце в центре зала.

Я подскочила к Расмусу, откуда-то точно зная, где именно он стоит, подхватила его под локоть и, смеясь, тоже увлекла в зажигательном танце.

Музыка сменялась ритмами, шары крутились от теплого воздуха и сверкали, приглушенное, почти интимное, освещение позволяло всем веселиться от души без оглядки на социальное положение. И в какой-то момент я поняла, что устала, мне было жарко и хотелось пить.

— Отдохнем? — Расмус почувствовал мое состояние. Я кивнула, и мы отошли к стене, поближе к столу с напитками.

— Дорогие гости вечера, внимание! — вдруг раздался голос Малькольма. — А сейчас — обещанный сюрприз. Вы все, наверное, обратили внимание на том-томы. И многие знают, что они собой представляют. Но немногие слышали их звучание. Нам их подарили шаманы северных земель, они же научили нас с ними обращаться. И первый ритм, который мы хотим вам представить — это мой подарок Агние и Расмусу.

Свет в зале полностью погас. Я стояла и привыкала к темноте. А потом вдруг раздался ритм. Низкое, глубокое звучание барабанов отзывалось где-то в груди и спускалось вниз живота. Я вслушивалась в него и мне захотелось двигаться в такт. Какая-то неведомая сила провоцировала меня отзываться на эти ритмы.

— Слушай, Ния, сердцем, закрыв глаза, — услышала я горячий шепот Расмуса.

Его дыхание обжигало. Он стоял у меня за спиной, не касаясь меня, но я чувствовала жар его тела. Внутри меня поднялась какая-то волна, которая практически швырнула меня к моему дракону. Я откинулась спиной ему на грудь, и мы начали двигаться под ритм барабанов. Под ритм сердца. Одного сердца на двоих.

— Ния, ты знаешь, как называется этот танец? — горячий шепот Расмуса на ухо разбудил толпу мурашек, которые только и ждали этого момента.

— Как? — так же шепотом спросила я.

— Это «Танец желания». Станцуешь его со мной? — хрипло спросил Расмус.

— Разве я могу тебе отказать?

И ритм танца подхватил нас. Я не видела лица Расмуса, но чувствовала, что он улыбается. Его руки были везде. Он так крутил меня, что в какой-то момент я вообще потерялась во времени и пространстве и не осознавала уже, где я нахожусь. Я только хотела, чтобы там, где меня касались руки Расмуса, были и его губы. И он опять «услышал» мое желание. И легко касался губами шеи, обнаженных плеч, оставляя обжигающие следы.

А потом ритм резко оборвался. И мы остановились, друг напротив друга, тяжело дыша и глядя в глаза. У Расмуса они светились, и я легко могла различить в темноте его сузившийся драконий зрачок.

— Я больше не могу, прости, Ния, — практически простонал Расмус и притянув меня к себе, поцеловал. Жарко, страстно, собственнически. Я с не меньшим желанием отвечала ему, полностью отдаваясь во власть нашего крышесносного поцелуя. Очнулись мы от полнейшей тишины вокруг. Оторвались друг от друга и поняли, что стоим и целуемся в центре зала. Оказывается, кто-то включил свет, а на нас все пораженно смотрят.

Глава 29

— Ой, — это все, что я смогла выразить в данную минуту.

— Не волнуйся, — сказал Расмус, взял мои ладони в свои и тепло посмотрел в глаза. — Веришь мне? — спросил он.

— Всегда, — так же смотря в его глаза, полные нежности, ответила я.

Расмус улыбнулся, расположил мою руку у себя на предплечье и повернулся лицом ко всем присутствующим в зале вместе со мной.

— Дорогие гости, прошу вашего внимания, — говорил Расмус негромко, но тишина в зале была такая, что каждое его слово было слышно. — Сообщаю вам, что я выбрал себе невесту. Более того, наш союз благословила Богиня Алала, — и он под всеобщий потрясенный вздох обнажил наши запястья и продемонстрировал всем.