Глава 4

Не знаю, почему именно ко мне прикипел Малькольм, с другими девушками он так не церемонился. Но мне было приятно его внимание и такая забота. К слову сказать, Малькольм был красив. Той зрелой красотой, которая присуща ухоженным людям, ой, вернее драконам, его положения.

Пепельные волосы, а я уже заметила, что местным драконам вообще присущ этот цвет волос, припорошены серебром седины. Серые глаза светились веселой хитринкой и лукавством, а расходящиеся от углов глаз лучики морщинок сообщали о том, что это дракон не прочь посмеяться. Небольшая бородка клинышком, усы.

Оказывается, пока я отвлеклась на витражи, количество девушек резко сократилось. Мда. Не прошли драконицы арку невинности. Их осталось двенадцать. И я. Чертова дюжина, так сказать. Я хихикнула.

— Что вас рассмешило? — Малькольм с подозрением покосился на меня.

— Нас, таких прекрасных потенциальных невест, осталось тринадцать.

— Все верно. И что в этом веселого? — он с непониманием смотрел на меня.

Да, сразу видно, не наш мир. Эх, учить их многому придется, работы — непочатый край.

— Дело в том, что в нашем мире число тринадцать считается зловещим и называется «чертова дюжина», — я запнулась. Надеюсь, мой переводчик или как там эту татуировку еще можно назвать, все правильно переводит. — В средние века считалось, что в колдовских шабашах всегда присутствуют двенадцать ведьм и Сатана.

Я опять запнулась. Это ж теперь нужно объяснять, кто такой Сатана. С ведьмами то попроще будет.

— Кто такой Сатана? — как эхо моим мыслям отозвался Малькольм.

Вот ведь… черт. И как ему объяснить?

— Так. Это такой плохой человек, нет, вернее, не человек, — путанно начала я.

— Неужели дракон? — Малькольм хитро смотрел на меня и улыбался.

— Ну какой к чертям дракон? При чем тут вообще драконы? Вы, по-моему, как-то слишком уж зациклены на своей расе.

— Да. Потому мы — лучшие, — гордо произнес Малькольм, выпячивая грудь.

— Угу. И от скромности никто из вас не умрет, — пробормотала я. — Так вот, вернемся к Сатане. Это очень плохой могущественный темный Бог, вечный противник светлым силам. Это самый могущественный демон.

— А, ну тогда понятно. Да, про демонов мы знаем, была такая раса.

— Про ведьм, надеюсь тоже не нужно рассказывать? — я с надеждой посмотрела на Малькольма.

— Нет, про них тоже в древних свитках написано.

— Ну, в общих чертах тогда понятнее стало, что такое чертова дюжина?

— В общих чертах — да, — засмеялся Малькольм. — Пойдем, нас уже ждут, мы успели отстать, пока ты экскурс в историю рас для меня делала.

И Малькольм повел меня в сад, как раз тот, который я видела, пока мы шли по анфиладам дворца. Он подвел меня в грядке. Вернее, это было внешне похоже даже не на грядку, а на альпийскую горку, красиво выложенную камнями. Здесь уже было приготовлена небольшая лунка для посадки. Я огляделась. Похожие горки по всему саду ждали своих претенденток. И каждая подходила к такой горке с выкопанной лункой.

Я присела, посмотрела на семечко, зачем-то подула на него. Почему-то вспомнила Буратино, как он сажал денежное дерево. Я вложила семечко в лунку.

— Ну, как говорится, крэкс, фекс, пэкс. Расти, цветочек мой, красивым, таким, чтобы сразил сероглазку наповал отражением моей души, понял? А я буду к тебе приходить и песенки петь. А если вырастешь красивым, то зарисую тебя в виде эскиза и на его основе сделаю колье, например! Или заколку. Да, пожалуй, лучше заколку. Понял? Или как правильно — поняло? Ты же вроде пока средний род…

Ох, видел бы меня сейчас кто-нибудь из моих знакомых, точно бы в дурку сдали. Я разговариваю с семечком в лунке! Потрясающе.

— Малькольм, волшебные слова произнесены, как это чудо прикопать землей?

— Это тоже какая-то традиция вашего мира, эти странные слова? Или это какое-то заклинание? — Малькольм заинтересованно смотрел на меня. А потм сделал какой-то жест рукой и земля накрыла семечко.

— Ага, считай, что заклинание, — я не стала вдаваться в подробности. Иначе придется объяснять, кто такой Буратино.

Малькольм хлопнул в ладоши, обращая на себя внимание всех присутствующих.

— Итак, девушки. Вы все прошли первый этап отбора. Теперь вас ждут еще несколько испытаний. Какие именно, я вам сегодня объявлю на праздничном ужине, на который вы все приглашены. В восемь часов вечера всех ждем в большой столовой зале.

Ужин?! Праздничный??? Меня охватила паника, как и любую нормальную девушку в моем положении. Что. Мне. Надеть.

— Малькольм, — я метнулась к моему единственному и почти уже родному дракону здесь, в этом крайне враждебно настроенным по отношению к человечеству мире. — Малькольм, спасай, мне же нечего надеть!