Внезапно дверь домика распахнулась, и на пороге появилась девушка, одетая в ничем не примечательное белое платье до лодыжек. Глянув на него, Энрина, если честно, задумалась, уж не в ночной ли рубашке она выскочила. Худощавая, с длинными темными волосами и ярко-зелеными выразительными глазами – в общем, типичная дриада. Легкий загар равномерно покрывал кожу, на лице не было ни единой веснушки. Взгляд дриады плавно перешел с бабульки на Дэна, на нем и замерев, так и не дойдя до Энрины.

– Д-да пребуд-дет с вам-ми Л-лесная м-мать, – каким-то образом одновременно покраснев и побледнев, еле произнесла дриада.

Глава 8

Как выяснилось, дриаду звали Канелия, и она приходилась встретившейся им бабульке родной внучкой. Между собой старенькая и молодая дриады переговаривались практически нормальным языком, без всяких заковырок. Энрина решила, что речи, которыми обменивался с ними Дэн, – это «привилегия» для приезжих.

Достав из сумки блокнот и карандаш, Дэн записывал каждое слово насчет медальона, внимательно слушая и понимающе кивая, когда речь касалась истории. Энрина же чувствовала себя дикарем в шкуре из каменного века, которого посадили за ультрасовременный компьютер. И неважно, что в этом мире их нет. Ей было слишком сложно вникнуть в историю чужого мира! Поэтому она просто молчала, даже не пытаясь задавать вопросы, и старалась кивать с максимально умным видом. Да и не считая исторических штучек, понять услышанное было тяжело – смысл разговора терялся и смазывался за кучей вышеупомянутых «заковырок».

Говорила только бабушка-дриада, ее внучка в начале разговора пыталась вставить несколько фраз, но начала теряться и запинаться до такой степени, что замолчала и больше не участвовала в беседе. Бабушка пару раз бросила на Канелию непонимающий взгляд, но молодая дриада лишь отвела взгляд. Пальцами она теребила сначала прядь волос, а потом ткань платья.

«Нервная она какая-то. Может, людей первый раз увидела? Хотя нет, это вряд ли. Она же должна была хоть когда-нибудь покидать поселение и видеть что-то, кроме своего леса!» – подумала Энрина.

Закончив «сбор информации для проекта», Энрина и Дэн горячо поблагодарили дриад и направились к подъему. Спускаться в поселение было легко, но взглянув на спуск отсюда, снизу, Энрина удивилась, что это показалось просто. И уже абсолютно не надеялась, что возвращаться будет также легко.

– Опасная это затея, чужаки.

Они резко обернулись и увидели Канелию. Она все также нервно теребила прядку темных волос, однако голос дриады стал куда увереннее. Энрина припомнила, что в разговоре бабулька обмолвилась о том, что может, и к лучшему, что Лунный медальон до сих пор не нашли.

– Но мы и не ищем медальон! Мы лишь ищем информацию для… – сделав шаг вперед, Дэн, забыв об этикете, попытался убедить молоденькую дриаду.

Она подняла руку, прерывая его, и он замолчал на полуслове.

– Я чувствую в-вас, – дыхание дриады стало сбивчивым, и она отступила на шаг. – Так-кие, как вы, всегда ищут-т его, чтобы поживиться магией. Так-кие, как вы…

– Люди? – на всякий случай спросила Энрина.

Дриада прикрыла глаза, вероятно, пытаясь успокоиться, и отрицательно помотала головой.

– Нет, не люди, – открыв глаза, Канелия буквально прожгла взглядом ярко-зеленых глаз. – Темные маги! Ведь Лунный медальон может подарить им достаточную энергию. Но он слишком опасен. Помните об этом!

Всего существовало два вида магии. Обычную светлую еще называли магией Души. Помимо нее была темная, магия Крови. Магия души была доступна тем, у кого уровень магии больше пяти единиц из десяти возможных. Но овладеть магией хотели и те, у кого она оказалась слабее! И они выдумывали ритуалы, особые заклятья, опасные и непредсказуемые, чтобы перехитрить саму суть энергии. Однако это сложно, опасно, трудоемко, да и работу черта с два потом найдешь. Так что Энрина и Дэн надеялись добраться до заветных пяти единиц, собирая артефакты. А значит, Лунный медальон – это шанс!

– Но не пытайтесь завладеть медальоном – просто погубите себя. Как минимум, – холодно и уверенно произнесла Канелия.

– Почему же Лунный медальон так опасен для нас? – забыв о всяком поддержании версии, спокойно спросил Дэн.

– Уже множество подобных вам пытались завладеть им, – сказала она. – Для таких дел нужна чистая душа.

И тут раздражение, накапливаемое по маленькой капельке, наполнило чашу терпения в душе Энрины. И повременив долю секунды, выплеснулось наружу! Да сколько можно клевать то за слабую энергию, то за темную магию?!

– Чистая душа?! Да что ты можешь знать о наших душах?! – ярость наполнила голос Энрины.

Рванувшись вперед, она едва заметила, как дриада, охваченная ужасом, пытается сделать шаг назад. Чтобы не свалиться в обморок от флера темной магии. Энрину остановил Дэн, схватив за руку.

– Эн…

Внезапно дриада побледнела до цвета белого листа бумаги, тихо простонав что-то невнятное. Сознание исчезло из ее тела, ставшего безвольным. Дэн вовремя подхватил Канелию. А Энрина сразу скороговоркой начала оправдываться, сама не вникая в смысл своих слов. Ну, сильный шок, что поделать.