– О, не ожидал тебя здесь увидеть. Мой верный враг, – осклабился Яр.

Я затаила дыхание. Мое сердце принялось стучать часто-часто, страх охватил все мое существо.

– Ты проиграл, Яр, – спокойно отозвался Влад и поднял вверх руку с мобильным телефоном. – Я все слышал. Как ты угрожал убить Эмму. И записал это. Сейчас эта запись отправится в полицию. А ты сядешь в тюрьму. Как и заслуживаешь.

– Нет! – закричал Яр не своим голосом. – Этого не будет! Нет!

– Эмма. Иди сюда, – не глядя на Яра, спокойным голосом приказал Влад.

И я… вдруг поняла: несмотря на то, что считала этого мужчину опасным, ему можно верить. Только ему одному я могла довериться в своей глупой, так странно сложившейся жизни. Друзья и подруги меня предали, оказавшись подхалимами и подпевалами Яра. Сам муж… просто предал меня. И завел любовницу. Хотя обещал любить вечно. И только тот мужчина, которого я всегда считала врагом, он ничего не обещал. Он все делал для меня без просьб. Влад защитил меня перед Славой, который начал избивать меня. Хотя не должен был этого делать. И сейчас… когда я стояла рядом со своим мужем, Влад не побоялся прийти и записать компромат на Яра. И я верила, мы с его врагом… еще заставим муженька заплатить за все. И возможно, это судьба? Чтобы мы с Владом узнали друг друга получше? Может… и влюбились?

– Никуда она не пойдет, – отрезал Яр и вдруг перехватил меня за плечи, прижимая к себе.

А холодные сильные пальцы легли на мою шею. На мгновение я задохнулась от ужаса: вдруг он меня задушит? Прямо при Владе? Нет, нет, Яр на такое не способен! Все его угрозы – это просто слова. Но Влад напрягся и умолк. А Яр воспользовался паузой. Достал нож и прижал его к моему боку.

– Ну, что, уже не так весело, да? – усмехнулся пугающе Яр и его глаза безумно сверкнули.

Я шевельнулась в его руках, но ощутила холод стали даже через одежду.

– Пожалуйста, не надо, – заплакала я, умоляюще глядя то на Яра, то на Влада.

Влад подобрался, резко подался вперед, но ничего не успел сделать. Яр всадил в меня нож без жалости. И я ничего не помнила после. Кроме того, как наступила темнота. Последнее, что я запомнила – это горящие ненавистью глаза Яра. И испуганное до чертиков лицо Влада.

«Как жаль… Что мы так и не сумели поладить с Владом…» – последнее, что мелькнуло в моей голове. Так странно… что мелькнуло именно это? Не сожаление за то, что Яр оказался скотом и убийцей. Ни мысли о его любовнице. А именно…. Влад. Это стало мне последним подарком – его лицо перед моими глазами.

Глава 2

Очнулась я в каком-то странном месте. Поначалу мне показалось, что на облаках. Все, как в кино: вокруг голубое небо, а я парю на облачке… тьфу ты, больно! Холодно. Неудобно и жестко. Я открыла глаза и завертела головой. Стало ясно: облачко и небо мне почудилось со страху. А я оказалась сидящей на полу в каком-то белом мраморном зале. Первое, что я сделала – это потянулась к своему боку. Больше не болело. Крови не было. Хм, что за дела?

Я неуверенно ощупала свой бок и попыталась встать на ноги. Но пошатнулась. Ноги были слабыми, как у новорожденного жеребенка. Кто-то схватил меня за руку и резко дернул вверх. Я задрожала и открыла глаза, задирая голову. Рядом со мной стояла высокая красивая женщина в белом, больше похожая на древнегреческих богинь. Правильные черты лица, капризно изогнутые в улыбке губы, длинные светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам… Фу. Эти волосы напомнили мне про любовницу Яра. И про то, что я…

– Ты умерла, – вдруг подтвердила незнакомка, отпуская мою руку.

Я завертела головой, пытаясь понять, что здесь происходит.

– Куда я попала? – хрипло спросила я. – Это рай? Или ад? Или что? Где я?

Столько вопросов… Незнакомка не спешила отвечать на них. Передо мной находился тронный зал без стен, залитый солнечным светом, хотя солнца, как такового, я не видела. Над головой виднелась сводчатая белокаменная крыша, держащаяся на белых с золотом мраморных колоннах. А конца и края этому залу не было видно.

– Это неважно, где ты сейчас, Эмма, – усмехнулась незнакомка и остановилась, чтобы взглянуть мне в глаза. – Важно то, что тебе нужно сделать… чтобы остаться в живых. И не потерять второй шанс. Не зря перед смертью ты видела магические аномалии. То с жабой, то с другими сбоями в ткани реальности. Да-да, не смотри так, ты умерла. В своем мире. И у тебя есть второй шанс. Ты можешь попасть в совершенно новый мир, в другое тело. Но предупреждаю. Просто не будет. Тебя в этом новом мире будут ждать испытания. Пройдешь их – останешься жить. А если нет… Пф!

Незнакомка сделала неопределенный жест ладонью. Который свидетельствовал о том, что меня в таком случае уж точно развеют пеплом где-то за пределами этого красивого зала. Уже навсегда. Я сглотнула от страха. Умирать не хотелось. Это было больно, грязно и страшно. Я убедилась в этом в первый раз. Но…

– А что, если у меня не получится? Ты научишь меня, как правильно пройти эти испытания? – мой голос задрожал.

Я потянулась к ладони этой женщины и взяла ее в свои руки. Почти благоговейно.