— Сомневаюсь, что это так, — заметил Бен. — Ты заходил в дом?

На меня нахлынул ужас, но я с мрачной решимостью заставил свой голос звучать ровно. Бену не нужно знать, что даже мысль, что я снова увижу дом нашего детства, заставляет меня обливаться потом.

— Нет, и не буду. Какой в этом смысл? Они уже давно мертвы.

— Да, я знаю.

Мы снова помолчали, прежде чем я спросил:

— Как продвигается работа над книгой?

— Не очень. Я не писал уже больше месяца, а мой агент наседает на меня, чтобы я ее закончил. Мой творческий отпуск скоро закончится, а я даже не приблизился к завершению.

— Дерьмово, — пробормотал я. — Извини, старик.

— Это просто писательский блок. Я справлюсь с ним, — заверил Бен.

Похоже, он в это особо не верил, но я все-таки сказал:

— Справишься. Эй, я собираюсь отдохнуть пару недель, когда закончу работу над исследованием. Мы должны встретиться на несколько дней. Прошло слишком много времени.

— Я бы с удовольствием, — согласился Бен. — Может быть, в Мексике или на Ямайке?

— Любое место подойдет, — ответил я. — Мне пора. Я умираю от голода.

— Ладно. Люблю тебя, дружище.

— Я тоже тебя люблю.

— И еще, Гриффин? Постарайся не трахать свою няньку.

— Отвали, Бен.

Он все еще смеялся, когда я отключил телефон.

Брайс

— Почему ты так нервничаешь, Птичка?

Я дернула ремень безопасности и улыбнулась бабушке.

— Я не нервничаю.

Она скорчила гримасу, прежде чем свернуть налево на дорогу, которая приведет нас к месту, где я встречалась с Гриффином. Местный фермер в настоящее время владел землей на окраине города с южной стороны. Выехав на двухполосное шоссе бабушка ехидно заметила:

— Брайс, ты же знаешь, что ни хрена не умеешь врать.

Я тут же достала свой телефон и начала писать смс.

— Кому ты пишешь?

— Дедушке. Пусть знает, что ты должна положить деньги в «банку ругательств» когда придешь домой.

— Предательница, — проворчала бабуля.

Я рассмеялась.

— Эй, это ты завела «банку ругательств». Ни дедушка, ни я так и не поняли зачем, потому что ты ругаешься чаще, чем мы оба вместе взятые.

— Это была неудачная попытка улучшить себя, — заявила она. — Моя мама всегда говорила, что ругающаяся женщина выглядит необразованной и невежественной.

— Вообще-то, — заметила я, — люди, которые сыплют бранью, обычно имеют более высокий IQ.

— Я, черт подери, не сомневаюсь в этом, — ухмыльнулась бабушка, а потом закатила глаза, когда я снова написал дедушке. — Если в этом месяце ты снова выиграешь деньги из «банки ругательств», я выгоню тебя из нашей группы. Ты внесла всего два бакса, а забрала в прошлом месяце почти сотню.

— Я не виновата, что не ругаюсь так часто, как ты и твоя покерная группа, — парировала я.

Она усмехнулась и сказала:

— И все-таки скажи, почему ты нервничаешь?

Я снова дернула за ремень безопасности.

— Геолога зовут Гриффин Моррис.

— О нет. — Бабушка посмотрела на меня. — Парень «Лаки Чармс»?

— Ага, — ответила я со вздохом.

— Может, он и не вспомнит.

— Еще как помнит. Он уже затрагивал эту тему.

— Вот дерьмо, — проворчала бабушка.

— Да.

— Он все еще хорош собой? — спросила бабушка, с явным интересом.

— Сейчас Гриффин выглядит еще лучше. Он много тренируется.

— Он всегда был крупным мальчишкой. И быстрым на ноги. Наверное, не зря он играл за атакующего защитника в футболе.

— Уверена, что с тех пор, как покинул город, Гриффин стал тягать небольшие машины в качестве тренировки.

— Ух ты. Ты собираешься перепихнуться с ним? — как ни в чем ни бывало спросила бабушка.

— Бабушка! — воскликнула я.

— Что? Это просто вопрос.

— Я его не привлекаю, — мрачно сообщила я. — Совсем. Гриффин смотрит на меня, и все, что видит, это как я блюю молоком и хлопьями на его лицо.

— Не повезло, Птичка.

— Да, — согласилась я. — И сегодня будет чертовски неловко, потому что Гриффин не хочет, чтобы я ходила за ним по пятам, пока он берет пробы, но и Кэрол, и Арнольд настояли на своем.

— Он не может винить тебя за то, что ты делаешь свою работу, — фыркнула бабушка.

— Но ведь это не моя работа, верно? Я пиарщик, а не помощник Арнольда.

— О, это, конечно, плохо, — бодро проговорила бабуля, — но иногда приходится делать то, чего не хочется.

Она увидела грузовик Гриффина, припаркованный на обочине, и сбросила скорость, чтобы притормозить за его машиной. Гриффин прислонился к капоту своего грузовика, уставившись в телефон, и бабушка присвистнула.