Через несколько минут появилась и дочь ученого, уже переодевшаяся в нарядное платье. Она скромно присела возле матери и они, как две подруги, тихо переговаривались, не привлекая к себе особого внимания.

– Разрешите пригласить вас на танец! – Раздался голос.

Она подняла голову. Напротив нее, склонив свою гордую голову в полупоклоне, стоял Багдасар.

Вместо ответа Мариэта поглядела на свои часики.

– Ой, папочка, я уже опаздываю!

Она поцеловала мать, потом отца и устремилась к выходу, на ходу бросив насмешливый взгляд на Багдасара. Танцевать с этим коварным отморозком ну вот никак не хотелось!

– Извините, я обещал проводить дочь! – Игорь Леонидович поспешил вслед за ней. Карина тихо охнула и прикрыла рукой глаза точно так же, как недавно это делал ее супруг.

Из машины, припаркованной сбоку от ресторанного крыльца, вышел Петро с миловидной девушкой, маленькой, ему до плеча.

– Передаю вам свое сокровище! Петро, как обычно, доставишь до самого крылечка! И надеюсь, что голос у вас не сорвет, распевая украинские песни. Артистка! – Добавил отец очень понятное для дочери слово. После чего он повернулся и хотел идти обратно, но остановился, увидев стоявшего у входа Багдасара. Парень играл в руке ключами от машины и провожал глазами отъехавшую машину.

Когда она скрылась из глаз за поворотом, он досадливо хмыкнул и скрылся за дверью ресторана. Вслед за ним с маленьким интервалом зашел и ученый, изрядно продрогнув на северном ветре.

– Ты почему так долго? – Шепнула Карина.

– Дома расскажу! – Ответил мужчина.

Из ресторана супруги вернулись за полночь. Сил оставалось только на то, чтобы раздеться и завалиться в постель. Медленная карусель из лиц гостей, их разговоров, поединка на сцене закружила и унесла их в спасительный для от отдыха сон. И почему праздники часто превращаются в трудное испытание для хозяев? Устаешь от них больше, чем в трудовые будни!

Мариэта вернулась с гуляний под утро, свежая и веселая, не в пример своим родителям.

– Смотрите, что мне подарили! – Она показала белый рушник, вышитый петухами в мелкий крестик.

– И правда, прелесть! – Похвалила Карина.

В конце завтрака она спросила у дочери.

– Маришка, мы о чем договаривались?

– Мама, папа, я все прекрасно помню! Но этот урод Багдасарович натравил на меня своего недоделанного братца. И я должна была за это пойти с ним танцевать? – Возмутилась девушка.

– Ты могла ему вежливо отказать под необидным предлогом, а не заводить парня.

Отец поддержал жену.

– Этот урод, как ты выразилась, выскочил за тобой вдогонку и хотел ехать!

Карина испуганно ахнула.

– Перепсихует и надоест! – Неуверенно ответила Мариэта.

– Твои слова да Богу в уши! – Пожелал Игорь Леонидович. Он сильно сомневался, что упрямый и своевольный Багдасар быстро сдастся.

И подозрения отца не замедлили подтвердиться в тот же день. Перед обедом ему позвонила секретарь из Белого дома и сообщила, что мэр ждет его у себя в кабинете в три часа дня. Гадая о теме срочного вызова, Игорь Леонидович изрядно поволновался. Секретарь выдерживать ученого в приемной не стала, а сразу же доложила хозяину и проводила посетителя. Значит, не в опале пока что!

– Присаживайтесь, Игорь Леонидович. Я знаю, что испытание противовирусной вакцины против «Гертруды» у вас близится к завершению. Хотелось бы услышать подробности от вас! – Сказал мэр и замолчал, давая слово ученому.

– Так точно! – По – военному ответил тот. – На животных вакцина уже прошла клинические испытания. Вирус «Гертруды» после прививки стал управляемым, почти ручным. Они, то есть животные, становятся легко управляемыми, подчиняются любым приказам хозяина.

– Иными словами «зомбируются?!» – Уточнил мэр, в предвкушении потирая руки.

– По – простому можно сказать и так! – Согласился ученый – микробиолог.

– А что с бомжами, с человеческим материалом?

– Это очень некачественный материал. Здоровых людей среди них не попадается. Организм очень ослаблен долголетним употреблениями алкоголя, наркотиков. Плохое питание оптимизма их подорванному здоровью тоже не добавляет. Некоторые умирают после прививки в конвульсиях, в коме. Другие окончательно сходят с ума.

Из студенческой молодежи добровольцев нет. Вот так обстоят дела! – Печально закончил отчет Игорь Леонидович.

– Вы же отлично понимаете, если мы первые выпустим прививку, позволяющую массы рабочего народа зом…, контролировать, нас ждет огромная премия и вместе с тем слава, почет! Наши имена попадут в Историю! Ладно, ближе к делу! – Остановил свои радужные мечты глава.

– Поэтому поводу, дорогой вы наш человек, я пригласил вас на тет – а – тет! Вы, наверное, слышали, что фермеры, чье подворье мы вынуждены уничтожать, чтобы блокировать заразу, оказывают властям организованное сопротивление?

Где-то умудряются добывать оружие, занимают в своих усадьбах оборону и отстреливаются! Детский сад! Вы догадываетесь, к чему я веду?