Каменный пол устилает ковер, в углу резной шкаф, на стенах картины. Из распахнутого настежь окна проникал ветер, он играл с занавесками, казавшимися ажурным кружевом паутины.

Полумрак разгонял десяток свечей в канделябре, стоящем на низеньком столике. Свет падал на устроившегося в кресле фарата, что нисколько не мешало тому спать. Парень откинул голову назад, чернильные пряди закрыли левую половину лица. Потрепанный плащ лежал на коленях, пальцы почти не держали иголку, и она грозилась вот-вот упасть и затеряться в ковре.

Любопытство пересилило и я, выверяя каждый шаг, подошла ближе. Рубашки на нелюде нет, поэтому мне удалось лишний раз убедиться в своей правоте — правый бок замотан потемневшими от крови тряпками, на белой коже старые шрамы, ребра и плечи в синяках. М-да, туго у него с регенерацией. Неужели не может магией раны залечить?

И тут я увидела крылья. Огромные, мощные, с темно-синими перьями, они свешивались вниз и большей частью своей лежали на полу. На их фоне тощая фигура фарата казалась крошечной.

Всё же не похож он на человека. Дело даже не в крыльях. Просто чувствовалось, что он — другой.

Фрид проснулся, когда я уже обошла всю комнату вдоль и поперек, нашла кусок плотной ткани и собиралась потрогать так привлекшие меня перья. Парень зевнул, едва не выронил иголку и с недоумением уставился на тряпку в моих руках.

— Душить собралась? Или связать?

— Даже не думала, — фыркнула я и призналась, — Хотела на перья посмотреть поближе.

Фарат вскинул тонкие брови, покосился сначала на меня, затем на крыло и засмеялся.

— Порежешься и очень сильно. Я столько времени потратил, чтобы тебя вылечить…

— Что вообще произошло? Я почти ничего не помню.

— Неудивительно, — парень вновь зевнул, — Тебя отравили, причем ещё в деревне. Хотели просто обездвижить, только перестарались: такая дозировка дракона свалит. Мне очень жаль, но всё было спланировано — и атака в лесу, и яд.

— Яд? Корни лиймы были в нем?

— Да.

Я опустилась на ковер и обхватила голову руками.

Два года… Марта, Рен и даже Фор… Они все мне врали…

Не понимаю. Зачем им это нужно было? Зачем?!

Нападение, наемники, предательство…

Деньги. Наверняка старику заплатили. Ладно он, но Рен… Что плохого я сделала ему?

В груди правее сердца свернулся тугой комок из обиды и… боли?

В недоумении оглядела себя. Ран нет. Что же так болит?

Скрипнув зубами, я встала и отряхнула колени.

Ничего. Потерплю. Бывало и больнее.

— Ты как? — фарат подошел ближе, протянул руку, но я лишь отшатнулась. Ладонь метнулась к боку и схватилась за пустоту.

— Где мой меч?

Фрид молча кивнул на второе кресло, на котором свалены в кучу вещи. В два прыжка я добралась до них и, не поворачиваясь к нелюдю спиной, наугад поискала рукоять. Ага, вот же она!

Я успокоилась лишь когда на талии застегнулся пояс. Справа меч, а левые ножны оказались пусты.

Кинжал… Похоже, я оставила его в теле одного из наемников. Хорошо, что кинжалов у меня два.

М-да. Как удачно кресло-то поставили, с этой точки на комнату замечательный вид открывается. Видно всё, правда сейчас любоваться можно разве что незамеченным ранее бардаком.

У кровати моя сумка для зелий, пустая, походу, стол завален обрывками ткани, опрокинутыми кружками и мешочками из-под порошков, купленными ещё в злополучной деревне. Вторая сумка тоже выпотрошена, валяется возле кресла, одежда и прочее барахло живописно свисает с его подлокотников и спинки.

— Тот мужчина, Фор, вряд ли знал о нападении, — тихо сказал парень, отложил иглу и накинул плащ, — Он сбросил с телеги сумки, когда уехал. Я подобрал их перед тем, как вернуться за тобой.

Фарат встал и крылья исчезли под черной тканью. Он пробормотал что-то, и, оглядываясь на меня, вышел из комнаты.

Наверное, зря я с ним так. И кто из нас нелюдь? Пока я лидирую — ничего не объясняла, таскала за собой на цепи как зверушку, обещала отпустить за деньги…

Фрид имел полное право оставить меня в лесу. Однако зачем-то вытащил, затем от такой нелепой смерти спас. И ничего не просил взамен, даже о долге не заикнулся. Хотя… Вроде тогда на поляне что-то говорил о «плате за помощь» и «рассказать вообще всё».

Дверь едва слышно скрипнула. Фрид небрежно отодвинул тряпки, поставил на край кружку и положил рядом кусок хлеба с сыром. Я сглотнула и прижала ладонь к животу, пытаясь заглушить урчание.