И с гордым видом зашёл за стойку. Ну и что, что он здесь, в этой пустоши, тридцать лет? Здесь что, воздух другой и делает людей сильнее что ли? Странно это все. Регистрация заняла всего пару минут. Старик записал моё имя в какое-то подобие журнала, заставил меня положить руку и подержать её минуту на странице, куда сделал запись. Вот, собственно и все. Если не считать трех выданных жетонов и ключа, с выбитым на нем номером комнаты. После этого он показал направление, куда идти, чтобы добраться до моего нового жилища. Потерял ко мне всякий интерес, опять уткнувшись носом в свою книгу.

Когда я зашёл в указанный коридор, то обнаружил там сидящего на корточках и беззвучно ржущего молодого парня. Одет он был прямо скажу бедновато. В каких-то напрочь вытертых штанах и не единожды штопаной рубашке. Отличительной его чертой были ярко рыжие волосы, хитрющие глаза и веснушчатое лицо. Чем-то он мне напоминал одного из персонажей Ералаша, который без приколов жить не мог. Похоже, внешность как-то влияет на поведение, можно сказать, на генетическом уровне.

Он при моем появлении поднялся и сказал:

— Ты извини. Я как-то не подумал, что ты пойдешь к нему за стойку.

Да, да, так я ему сразу и поверил, сам такой же. Ничего, думаю со временем сочтемся. Это сейчас я, как слепой кутенок. Дай мне немного времени, и мы ещё посмотрим, кто больше будет смеяться. Понятно, что ничего этого я не сказал, не надо пугать будущую жертву. Наоборот, состроил максимально простецкую рожу и начал убеждать парня, что ничего страшного не случилось. Так вот, ненавязчиво разговаривая, и познакомились.

Для себя я определил, что буду звать его Витей. Очень уж созвучно с той абракадаброй, которую он произнес, представляясь. Витя показал мне, где моя комната. Мы договорились, что встретимся через час и вместе пойдём на ужин.

Ну, что сказать? В таких условиях жить мне ещё не доводилось. В комнате, похожей на длинный узкий пенал, кроме деревянных нар, накрытых непонятной тряпкой, и забитого в стену возле входа, мощного кованого гвоздя, больше ничего не было. Шикарные условия, ничего не скажешь! Делать нечего, пришлось располагаться и пытаться убедить себя, что не все так плохо, как кажется. Программу минимум, я, как не крути, выполнил. С людьми встретился, до безопасного места добрался. А там, как говорят партизаны, чем дальше в лес, тем он гуще.

Раздумывая таким образом, я закрыл комнату и пошёл искать места, где можно сполоснуться и справить естественные надобности. Кроме, как выяснить все у деда на ресепшене, больше вариантов не просматривалось. Не идти же к Вите, от которого можно ждать какой-нибудь подляны? Поэтому, целенаправленно потопал в сторону негостеприимной стойки. Понятно, что закосячил, не выяснив всю нужную информацию во время первой встречи. Но меня понять можно. Стресс от такого кардинального изменения в жизни никто не отменял. Главное, не забыть, что к деду близко подходить нельзя. Чревато неприятностями. Поэтому, когда я приблизился к стойке, не повёлся на дедову увлеченность, а просто начал долбить ногой по этому безобразию, напоминающему ресепшен. В этот раз дед отреагировал сразу и сказал:

— Я тебе сейчас по голове так стучать начну.

Глянул на меня исподлобья и спросил:

— Что тебе ещё надо, хрен голожопый?

Хоть и хотелось ответить в той же манере, но, наученный горьким опытом, я с трудом, но удержался и максимально вежливо начал выяснять нужную мне информацию. Местный объект «Эм-Жо» оказался недалеко от здания, в котором я находился, и напоминал земные заведения подобного плана. Только сделан он был полностью из дерева. А вот с помывкой здесь не все ладно. Это можно сделать либо за деньги в местном подобии бани, либо за те же деньги снять номер с ванной. На самый крайний случай можно добежать до протекающей в километре от поселка речки. Да уж, сервис налицо.

Благо, у меня хватило ума спросить, можно ли в этой речке купаться, не водятся ли там какие-нибудь кракозябры. Оказалось, водятся. И, если зайти в воду дальше, чем по колено, то можно и не выйти. Если лицом торговать и не отслеживать окружающее пространство, то умывание может превратиться в отпевание. Грустная перспектива.

Дед объяснил, что зачастую народ идёт туда мыться не в одиночестве, а как минимум вдвоём. Один моется, второй отслеживает окружающее пространство. В противном случае, это слишком опасно. Решил я повременить пока с мытьем. Не такой уж я и грязный, наверное.

Когда пришло время идти на ужин, в дверь моей комнаты постучался Витя. Пришлось вставать с твёрдой шконки, на которой даже задремать успел, и идти знакомиться с местным общепитом. Заведение, в которое мы пришли, напомнило мне салун из фильма о ковбоях. Даже двери были похожи и открывались в две стороны.

Когда я подошёл к стойке и протянул жетон, позволяющий питаться бесплатно, то даже слегка потерялся от выданный мне порции еды. Я как-то не ожидал, что мне дадут кусок вяленого мяса размером с ладонь и каменной твёрдости лепешку, которую запросто можно использовать вместо молотка, и забивать ей гвозди. Я может и возмутился бы подобному безобразию, но стоящему рядом Вите выдали точно такой же набор. Пришлось смириться и идти устраиваться за стол. Благо, что был свободный. Так вот уныло, пытаясь разжевать кусок мяса, я чуть не подавился, увидев входящую в это заведение Лизу, без скрывающего фигуру балахона.