Она поняла, что речь идет о человеке, за которого Ингун собиралась выйти замуж. Зарабет должна была бы испытывать жалость к Ингун, поскольку такого мужчины не заслуживает даже она, но не могла.

Мужчины принялись обсуждать дело Орма. Они выпили много эля и сильно шумели. Наконец Хэкон обратился к Магнусу:

– А ты что думаешь? Ты пойдешь на Совет, не так ли?

– Да, – ответил он. – Отец просил меня об этом.

– Хэкон, его мысли далеко отсюда, – усмехнулся Рагнар. – Он думает о жене.

Магнус подавил гнев – ведь приятель был прав – и с улыбкой поднялся.

– Разумеется, Рагнар. Она красива и нежна, и она – моя жена.

Зарабет сидела в дальнем углу и шила Магнусу тунику, когда он внезапно оказался рядом.

– Пора спать. Пойдем.

Она кивнула и отложила сметанные куски небесно-голубой шерстяной ткани. Зарабет послушно последовала за Магнусом в спальню. Вдруг вспомнился его утренний поцелуй, и сердце у нее в груди замерло. В спальне царил приятный полумрак.

– Зарабет, иди ко мне.

Она противилась этому всеми силами души, не желая снова ощутить себя сотворенной из плоти и крови и испытать те чувства, какие Магнус пробудил в ней. Ей хотелось жить, но она не могла отдать себя во власть другому человеку, впустить в себя чужую жизнь.

– Зарабет, я не стану повторять дважды.

Она поняла, что выбора нет, и сняла платье, оставив лишь нижнюю рубашку до колен. Затем молча легла на кровать и уставилась в потолок пустыми глазами. Магнус опустился рядом и приподнялся на локте.

– Сейчас мы снова будем вместе. Пришло время. Мы нужны друг другу. Тебе будет хорошо, я постараюсь доставить тебе удовольствие.

Она по-прежнему лежала неподвижно. Магнус поцеловал ее сначала в щеку, потом в губы. Он был нежен и ласков, но быстро понял, что жена ушла в себя, мысленно отгородилась от него, и рассвирепел. Его ласки стали более требовательными, но Зарабет оставалась холодна как лед, в то время как в груди Магнуса пылал огонь страсти, а плоть разрывалась от напряжения. Почему Зарабет так поступает с ним? Ведь они – муж и жена.

Магнус коснулся ее груди и разозлился еще сильнее, поскольку Зарабет осталась равнодушной и к этой ласке. Его раздражала нижняя рубашка, огромным усилием воли Магнус сдержался, чтобы не порвать ее в клочья, и на удивление спокойно сказал:

– Сними рубашку, Зарабет. Ночью между нами не должно быть никаких преград.

Зарабет всем своим видом демонстрировала, что не собирается выполнять его требование. Тогда Магнус схватил подол и рванул его вверх. Она закричала и стала сопротивляться, но Магнус ловко стащил рубашку через голову и бросил на пол.

– Вот так! – самодовольно заявил он.

Зарабет лежала на спине, обнаженная и холодная, погруженная в мрачные мысли и сосредоточенная на пустоте, заполнившей ее душу. Она словно со стороны видела, как Магнус покрывает поцелуями ее тело.

– Я знаю, что ты страстная женщина. Я чувствовал это, наполнялся твоей страстью. Почему ты наказываешь меня холодностью? Зачем мучаешь себя? – говорил он, гладя ее по животу.

– Я не могу, – прошептала она и уперлась кулаками ему в грудь. – Прошу тебя, оставь меня.

Магнус издал звериный крик и подмял под себя Зарабет, грубо раздвинув ей ноги. Он целовал и ласкал ее, используя все свое умение, чтобы возбудить в жене ответное чувство, но все было напрасно. Он ненавидел ее, уже не сдерживая ярость от сознания собственного бессилия. Магнус приподнял ее бедра и быстро овладел Зарабет. Она не была готова к этому и почувствовала резкую боль. Магнус двигался резко и ритмично, радуясь тому, что заставляет гордячку страдать.

Он поднял голову и увидел, что Зарабет лежит с закрытыми глазами.

– Проклятие! Открой глаза!

Зарабет оставалась безучастной, раздражая Магнуса своей холодностью. Его тело сотрясали конвульсии страсти и злости. Он воспользовался своим супружеским правом, заставил жену отдаться ему, но… Магнус вынужден был признать свое поражение.

Тогда он сосредоточился на собственных ощущениях и довольно быстро вскрикнул, забыв о Зарабет в момент высочайшего наслаждения. Через минуту Магнус уже лежал рядом с ней, удовлетворенный и расслабленный. Он не произнес ни слова до тех пор, пока полностью не успокоился.