– Я не чувствовала голода до тех пор, пока ты не заговорил об этом. Нет, Магнус, не вставай. Обещаю тебе, что не умру без еды до полудня. – Она тяжело вздохнула. – Какое счастье снова быть чистой! Правда, вода такая холодная, что у меня брови едва не заиндевели. – Зарабет поцеловала Магнуса, вспомнив о том, как накануне вечером они вдвоем плескались в заливе.

– Когда я верну тебя в Малек, а Ингун – отцу, мы с моими людьми снарядим корабль и поплывем в Британию.

Зарабет погрузилась в задумчивость, по-прежнему опираясь на локоть и глядя на Магнуса. Он приподнялся и хотел поцеловать ее, но Зарабет уложила его и сказала:

– Я думаю. Не отвлекай меня.

– Мужчине бывает приятно слышать такие слова. Ты уверена, что я отвлекаю тебя сейчас?

Зарабет казалась обеспокоенной, и Магнус рассердился. Прошлым вечером она сама бросилась ему в объятия и доверчиво прижалась к его груди, а сейчас между ними как будто снова вырастает непроницаемая стена, которую он, как ему показалось, разрушил навсегда. Однако Магнус почел за благо промолчать.

Зарабет радостно плескалась с ним в заливе, но заснула прежде, чем он успел продемонстрировать ей, как сильно соскучился. А теперь сама захотела поцеловать его и сделала это несколько раз. И было совершенно ясно, что ей приятно лежать рядом с ним.

Магнус перехватил взгляд, который Зарабет бросила туда, где, завернувшись в одеяло, спала Ингун.

– Она спасла меня, это правда.

– Я не хочу говорить о своей сестре. Как твое горло?

– А что, я до сих пор сиплю?

– Из твоего горла вырываются такие звуки, будто хлопает мокрое белье, которое сушится на ветру.

– Ну и отвратительное сравнение ты выбрал, Магнус! Скажи, а твоя первая жена была глупой?

– Глупой? Далла? – Он в изумлении приподнял бровь.

– Ты женился на ней, исполняя волю родителей? Она действительно была неумной?

– Это тебе Орм сказал? Дело в том, что он сам хотел жениться на Далле, но ее родители сочли более достойным меня.

– Так была она глупой или нет?

Магнус расхохотался и ласково прижал Зарабет к себе.

– Да, если только можно назвать глупой женщину, которая смеялась весело и открыто, как ребенок, и любила танцевать при луне даже зимой, по щиколотку в снегу.

Зарабет задумалась, пытаясь представить себе Даллу, н с грустью призналась:

– А я вот забыла, когда я в последний раз весело и открыто смеялась.

Магнус поймал себя на мысли, что он тоже не помнит такого про себя.

– И на снегу я никогда не танцевала.

– А еще она иногда дурачилась и щекотала меня. Можешь как-нибудь попробовать, если хочешь.

– Хорошо.

– Поцелуй меня еще раз, Зарабет, или дай уснуть.

– Если я поцелую тебя, ты не набросишься на меня? Магнус рассердился:

– Ты поцеловала меня уже столько раз, что я сбился со счета. Но твои поцелуи не были похожи на страстные поцелуи женщины. Попробуй поцеловать меня так – и увидишь, что будет.

Зарабет склонилась и легко коснулась его губ своими. Магнус лежал неподвижно, позволяя ей делать это так, как она хочет. Он не возвращал ей поцелуя, притворяясь холодным и равнодушным, хотя сгорал от желания. Зарабет целовала его сночз и снова, удивляясь тому, что Магнус не сердится.

Когда же она поймет, что всецело принадлежит ему? Когда ей надоест противиться ему и самой себе?

– Я почти забыла, каковы твои губы на вкус, – тихо вымолвила она.

Магнуса окатило жаркой волной страсти от этих слов; они затронули самые чувствительные струнки его души. Зарабет поцеловала его еще раз и легла рядом, положив голову ему на плечо.

– Когда ты поцелуешь меня снова, я отвечу на твой поцелуй, стану тебя ласкать и войду в тебя. – Его голос дрожал. – Возможно, со временем ты научишься смеяться и дурачиться, когда мы будем любить друг друга. Это занятие вовсе не должно быть таким уж серьезным.

Слова Магнуса удивили Зарабет, потому что в глубине души она считала физическую близость между мужем и женой очень серьезным делом.

Люди Магнуса стали просыпаться. Магнус вынул руку из-под головы Зарабет и поднялся. В мягком утреннем свете его обнаженное тело выглядело особенно красивым, гибким и мощным. Магнус заметил любопытство во взгляде Зарабет, которая не стесняясь рассматривала его.

– Я дам тебе одну из своих туник.

Магнус улыбнулся, когда увидел, что Зарабет надевает поверх туники широкий кожаный пояс Орма, но промолчал. Наверное сабля придавала ей больше уверенности в себе. Зарабет не смущало, что при каждом шаге клинок бил по ноге. Магнус невольно залюбовался ее длинными обнаженными ногами.

Зарабет приложила немало стараний, чтобы разобрать спутанные волосы и привести их хотя бы в относительный порядок. Магнус хотел было сказать ей, что она прекрасна, словно богиня-воительница, но тут Зарабет почесала затылок, и поэтический образ растаял. Он рассмеялся. Прежде чем они тронуться в путь, Магнус позаботился о том, чтобы жена хорошо поела.