Увидев ее в помещении около шлюза, где мы договорились встретиться перед выходом, я даже опешила, не сразу узнав даррианку.

Она приоделась в открытое короткое платье, которое мерцало маленькими искорками, нанесла на смуглое лицо декоративный макияж в тех же тонах. Голубые глаза подвела переливающимися стрелками. Да они у нее и сами по себе были довольно выразительными. Стройные ноги тоже притягивали взгляд.

Конечно, я тоже облачилась в короткие шорты и топик из своих скудных запасов одежды, но столь эффектно не выглядела.

— Я Джил, — представилась, пока мы ждали парней.

— Ария, — коснулась она моих пальцев и улыбнулась. — Ты ведь здесь эспер, я правильно понимаю?

— Все верно, — кивнула я.

— Когда попадем в клуб, постарайся раскачать свидетеля на признание. Мне кажется, он что-то скрывает. Я займусь осмотром технических помещений.

— Главное, чтобы наш коммандер не был против, — усмехнулась я.

— Я сама с ним поговорю. Кстати, что-то он задерживается.

— Уже идет, — взглядом указала я на противоположную дверь.

К нам неспешно направлялись Максвелл и Тео, которого он решил взять с собой на сей раз. Я впервые видела начальника в такой одежде, потому даже слегонца опешила от неожиданности.

Волосы он уложил назад с помощью геля, переобулся в модные туфли. Надел темные брюки и футболку, выгодно облегающую его подтянутый торс. Куртку он держал в руке. Эдакий силианский мажор, решивший испытать свою удачу в инопланетном казино, а заодно развлечься.

Саффорд выглядел примерно так же, пусть и немного скромнее.

— Я вызвал местного перевозчика, решил не брать наш джетт, чтобы лишний раз не светить, — пояснил он, пока мы выходилил наружу.

— Разумное решение, — отозвался Тео. — И где же наш транспорт?

— Уже ждет на ближайшей парковке. До нее прогуляемся пешком. Предлагаю разделиться по парам, так будет более правдоподобно.

— Это плохая идея, — буркнула я себе под нос, искренне надеясь, что Дейтон выберет Арию. Но он взял под руку меня, указав Тео на даррианку.

— Думаю, стоит временно забыть об уставном обращении, — промурлыкал он мне в ухо, отчего по коже промчались непрошенные мурашки.

— Как скажешь, — ехидно отозвалась я, решив не напрягаться по мелочам.

В конце концов, никто не должен заподозрить в нас агентов, иначе вся операция может провалиться. Уж лучше изображать с Дейтоном влюбленную парочку. Но от этой мысли меня слегка трясло.

— Ты оделась слишком уж скромно. В этом звездном городе простота, наоборот, выделяется. По пути заскочим в торговый центр, чтобы прикупить тебе что-нибудь поярче. Заодно постараемся сбить с толку возможную слежку.

— Эта идея еще хуже предыдущей, — иронично отозвалась я.

Но ругаться с Дейтоном по поводу одежды не стала. Он тут главный — ему и решать вопросы маскировки.

***

Город Асто жил своей шумной жизнью. Причем она не останавливалась ни днем, ни ночью. Казино, бары, дорогие рестораны и ночные клубы находились повсюду, а улицы были наводнены праздно шатающимися зеваками любых рас.

Такое разнообразие мало где в Эрее встретишь. Но многие жители галактики стремились попасть на эту планету из-за возможности легкого выигрыша, о чем старательно распространяли слухи сами ксарзулы, ведающие игорным бизнесом наравне с другими видами нелегальной деятельности.

Конечно, удача приходила далеко не к каждому, деньги остальных рекой текли на счета огневиков.

Однажды, еще в начале карьеры в КРАУ мне довелось тут побывать, выполняя поручение Хаммера. Но тогда я пробыла на планете всего один день, притом не в городе, а в товарном космопорте, где встречалась с нужными людьми — подданными королевства Лейрос. Да и самих ксарзулов вблизи я никогда не видела, поэтому слегка волновалась.

Возможно, Дейтон прав. Мы быстро распутаем это дело и вернем заблудшего принца отцу, после чего моя совесть будет чиста.

Я собиралась приложить максимум усилий для скорейшего достижения результата, ради этого была готова даже терпеть общество нового начальника. А дальше уже решу, стоит ли оставаться в управлении разведки или, может, перевестись в более спокойное место, пусть и в том же КРАУ.

Возвращаться на Ниору я точно не видела смысла — та работа была временной и скучной, что я сама отлично понимала.

Торговый центр, который высмотрел Максвелл, находился в том же районе, что и клуб, куда нам еще предстояло попасть.