Минуту спустя обезьяна на воротах снова зашевелилась и проскрежетала:

— Вы можете войти. Но прошу помнить, что вы находитесь на территории кланового поместья, и на любую агрессию реакция последует немедленно. Тебя, клеймёный, это особо касается.

Сареф с беспокойством оглянулся на Бреннера, опасаясь, что он слишком остро отреагирует на это оскорбление… но его телохранитель стоял с безмятежной улыбкой. Вообще настроение у Бреннера поднималось каждый день, он словно расцвёл, вернувшись домой. Выходит, как бы он ни относился к этому месту, а всё ж таки по нему скучал.

На входе их никто не встретил, однако бесплотный голос попросил их пройти в гостиную, сообщив, что хозяин скоро подойдёт. Сареф, уже знакомый с этим поместьем, повёл остальных, куда сказано.

Когда они разместились, в гостиную вошёл сам Вильгельм, который, как обычно, не утруждал себя какой-либо одеждой, помимо излюбленного халата и тапочек. Увидев Сарефа, он искренне улыбнулся и сказал:

— Сареф! Друг мой, какой сюрприз! Вот уж не ожидал… но я рад, рад, что ты ко мне заглянул!

Вильгельм вёл себя так, словно только что узнал, что это, действительно, Сареф. Хотя, очевидно, как хозяин поместья, он должен был удостоверить личность каждого гостя с того момента, как дозволил им войти на свою территорию. Но, принимая правила вежливости, Сареф так же тепло поприветствовал гнома, который год назад буквально спас его от неминуемой поимки кланом Айон.

— И спутники у тебя… один другого занимательнее, — деликатно заметил Вильгельм, — особенно экс-Чемпион Бреннер. Рискованный выбор, не могу не сказать…

— Не волнуйся, ЖакГидеан, — мягко ответил ему Бреннер, — язык я себе уже вернул. Так что и за добрым именем дело не станет.

— Хорошо, если так, — Вильгельм, совершенно не удивившись тому, что Бреннер снова говорит, после этого посмотрел на Эргенаша и кивнул, — ну, разумеется, со многими твоими братьями я имел дело, хорошие исполнители. Хотя, конечно, всякое бывало, но в большинстве своём… А вот кто особенно интересен… и это с учётом того, что год назад Сареф был готов на всё, чтобы спастись от вас…

Он уставился на Махиаса. И Сареф с опасением заметил, что дракон начинает злиться.

— Покуролесили твои братья здесь в прошлом году, покуролесили… Одного из моих работников покалечили… Ещё нескольких до смерти напугали… Нехорошо вышло, нехорошо…

— Они мне не братья, — резко ответил Махиас.

— Прошу прощения, — деликатно удивился Вильгельм, — но разве вы не…

— Родственность уз членов моего клана… зачастую преувеличена, — уже спокойнее и увереннее ответил дракон, взяв себя в руки, — и я надеюсь, что вы не собираетесь спрашивать за это с меня?

— Нет, конечно, нет, мы с главой Ильмаррионом решили этот вопрос очень быстро. Просто… для меня удивительно видеть рядом с Сарефом тебя… после всего того, что между вами случилось.

— Это очень долгая и увлекательная история, господин Вильгельм, — аккуратно перетянул его внимание на свою сторону Сареф, — и раз уж вы были к нам так добры, что приняли нас так поздно… то и я с удовольствием расскажу, что со мной случилось с тех пор, как мы в последний раз расстались.

— Это было бы замечательно, — кивнул Вильгельм, щёлкнув пальцами, — учитывая, что ты вошёл в список людских Чемпионов Состязаний своего цикла, времени даром ты явно не терял.

Несколько секунд спустя в комнату вошли двое слуг, которые предложили всем напитки и закуски. И после этого Сареф принялся за свой долгий рассказ. В подтверждение он каждый раз извлекал из Системного Инвентаря тот или иной артефакт. Само собой, Окуляр Магмового Арбалетчика, на котором были вытравлены руны Скорпикора, равно как и Звезда Бакуса вызвали у Железного Вилли долгий и буйный восторг. На удивление при этом ни Кольцо Силы, ни Сапоги Следопыта, ни даже Куртка Солнечных Весов такой реакции не удостоились. Что явно говорило о том, что подобные вещи через Вилли, пусть и не часто, но проходят. Ну а уж Хим удостоился от Вильгельма всех возможных похвал.

Под конец же, когда Сареф продемонстрировал Изумрудный и Эбонитовый Пункты Развития, то у Вилли и вовсе отпала челюсть.

— Невероятно… немыслимо… чудесно, — прошептал он, — я за всю жизнь держал в руках подобную редкость всего 1 раз. Облачный Пункт развития. Даёт способности к левитации, насколько я помню. Это было больше двадцати лет назад, и эта вещь пробыла у меня едва ли сутки, когда ко мне заявились родственнички и изъяли эту штуку на благо клана. А тут целых два… такие редкие… такие уникальные. Но, мальчик мой, почему же ты до сих пор их не использовал?