— Я не стану навязываться, Махиас. Я верю, что ты сильный, и что ты можешь сам с этим справиться. Но знай, что если ты захочешь об этом поговорить, то я обещаю: над тобой никто не станет смеяться или осуждать тебя.

— Я бы на твоём месте шёл отдыхать, — Махиас, словно не услышав последних слов Сарефа, встал и отвернулся от него, — если ты хочешь учиться отражать молнии — завтра у тебя будет много работы.

После этих слов он оставил Сарефа в глубоком смятении. И в этот момент Сареф подумал, что у Махиаса, возможно, куда больше причин не любить клан Айон, чем он показывает…

На следующий день Сареф приступил к новым тренировкам. На первый раз Бреннер, Эргенаш, а так же Хим, который всё это время пребывал в физической форме и, следовательно, активного общего сознания с Сарефом не имевший, мягко говоря, не поняли Махиаса, когда он начал стрелять в Сарефа золотыми молниями, создаваемыми из вееров, и очень сильно хотели объяснить ему, что так делать не стоит. В итоге Сарефу пришлось успокаивать их самому. И хотя успокоились его друзья далеко не сразу, не это было главной проблемой.

Сареф уж не знал, специально ли Махиас делает молнии такими убойными за то, что он случайно подсмотрел его слабость, или он просто не успел напрактиковаться с Гилеаном, но за весь день он ни единого раза не смог отразить молнию дракона. Весь процесс проходил следующим образом: Махиас посылал молнию, Сареф ловил её на свою перчатку, однако он не успевал ничего сделать. Огромный заряд энергии прожаривал его внутренности, после чего Сареф без сил падал на землю, и Бреннер, Эргенаш и Хим в 3 пары рук приводили его в чувство целебными способностями.

За весь день Сареф совершил примерно 40 попыток, и ни одна не увенчалась успехом. Даже Вильгельм, вышедший посмотреть на эту тренировку, уже просил Сарефа пожалеть себя и закончить на сегодня. Сарефу же хотелось выть от бессилия. У него же один раз это уже получилось! Так почему не получается сейчас?!

— Ты замахнулся на слишком много направлений сразу, — бесстрастно сказал Махиас после заключительной неудачной попытки, — с твоей стороны слишком наивно и высокомерно полагать, что такие сложные боевые направления ты разом сможешь освоить.

После этих слов он отвернулся и направился в гостиницу, не удостоив никого из остальных присутствующих ни словом, ни взглядом.

— Так, знаете, что, — возмущённо заявил Хим, — он слишком много себе позволяет. Пойду-ка я с ним поговорю!

— Не надо, — попросил Сареф, — не нужно лезть к нему, Хим. Возможно, его действительно это раздражает. Не нужно из-за этого ссориться.

— Не переживайте, хозяин, — улыбнулся Хим, — никто не будет ссориться, и никто не пострадает…

Сареф уж не знал, о чём беседовали Хим и Махиас, но на следующее утро и один, и второй выглядели совершенно здоровыми и довольными жизнью. Дракон при этом так же был готов выбивать из Сарефа дурь своими золотыми молниями, а хилереми — лечить и поддерживать своего хозяина. Впрочем, сегодня ничего особо не изменилось. Махиас явно поумерил мощь своих атак, но всё равно Сарефу в течение всего дня так и не удалось справиться ни с одной молнией.

В конце концов, Хим, больше всех лечивший Сарефа, настолько устал, что прилёг отдохнуть под деревом. Сарефа же Махиас снова вызвал на тренировочную площадку.

— Я уже не знаю, что мне делать, — угрюмо сказал Сареф, — я перепробовал всё. Я понятия не имею, как мне справиться с этой энергией.

— Ты должен сам разобраться, как работает твоё оружие, — бесстрастно ответил Махиас, — я могу сейчас дать тебе десяток советов — и ни один не подойдёт твоему оружию. Поэтому никаких подсказок. Только твоя интуиция. Давай. Ещё раз!

Махиас снова принялся веерами заряжать молнию. Сареф, приготовившись её ловить, с удивлением отметил, что по вееру бегают фиолетовые искры. Выходит, Махиас решил атаковать его не простой молнией, а заряженной экзорцизмом. Может, для разнообразия? Сареф-то — живой реальный Житель Системы, и такая молния нанесёт ему не больше урона, чем нанесла бы обычная.

Однако в самый последний момент… Махиас внезапно развернулся. И сиреневая молния, сорвавшись с его вееров, направилась в сторону лежащего под деревом Хима.

Реакция Сарефа последовала незамедлительно. Вызвав Системное окно, он выбрал восьмую способность:

Тёмная фаза!

И, сместившись точно наперерез сиреневой молнии, поймал её на свою перчатку… и в этот момент внутри него словно что-то хрустнуло. Словно какой-то блок внезапно развеялся. И Сареф, подняв руку вверх, направил сиреневую молнию в небо, позволив ей с оглушительным грохотом исчезнуть. После чего в бешенстве посмотрел на Махиаса.