Медсестра отрывает взгляд от своей документации и смотрит на меня с недоумением.
– Извините, сэр, но я не могу вам помочь. Эта палата пуста уже как неделю. А пациент с таким именем в больнице не числится.
Я чувствую, как моё сердце замирает. Всё вокруг кажется кошмарным сном, из которого я не могу выбраться.
***
С того момента, три года назад, как я прижимал окровавленную Риту к своему сердцу, больше я своего ангелочка не видел. Она снилась мне каждую ночь, пока я не стёр её из своей памяти навсегда.
А может её никогда и не было в моей жизни?
Или всё же была?
Глава 1. Максим
– Ну здорова, дружище, – друг хватает мою вытянутую руку и тянет её на себя. Похлопав меня по спине бессчётное количество раз, он отстраняется. – Рад видеть тебя снова.
– Взаимно, брат.
Мы редко видимся. Если Юра с Настей построили крепкое семейное гнездо в Санкт-Петербурге, и мы можем встречаться чуть ли не каждые выходные, то с переводом Игоря, с ним мы пересекаемся только по праздникам или тогда, когда я приезжаю в Москву по работе, как и в этот раз. Но это происходит довольно не часто. А в ближайшем будущем и вовсе не планирую больше задерживаться в России. Пора развивать наш с Юрой бизнес за пределами родной страны. Здесь наладили, почему бы и в других этого не сделать? Тем более отцовский бизнес перестал быть приоритетным ещё год назад. Делегировав управленческие функции доверенному лицу, я сконцентрировался на своём детище, которому удалось меня отвлечь от всех невзгод, происходящих в моей жизни. Вроде как.
– Сразу в гостиницу или куда-нибудь заскочим, посидим? – Игорь направляется к выходу.
– В бар, – отвечаю не раздумывая. – Немного расслабиться не помешает. Вся неделя расписана. Потом не факт, что выдастся нормально отдохнуть.
Подходим к машине, и я закидываю небольшую сумку в багажник.
– Значит, говоришь, что для меня место не оставил? – Игорь открывает водительскую дверь, а затем складывает руки на крышу и строго смотрит на меня.
Принимаю позу аналогичную его,
– Скорее говорю, что намечается насыщенная рабочая неделя. Успеть бы до отъезда со всем управиться, – и усаживаюсь на пассажирское сидение.
Через час Игорь паркует машину у маленького неприметного здания без вывески.
– Мы вроде на бар забились, – гляжу в сторону неизвестного мне заведения.
– Это и есть бар, – Игорь глушит мотор автомобиля, и, не засиживаясь долго, тут же выходит из него.
– Правда? – Быстрыми шагами догоняю друга, и мы вместе спускаемся по старой лестнице. – Мм… Теперь любой подвал считается столичным баром? – Чуть слышно спрашиваю друга.
– Я словом обмолвился о его столичности и элитности? Нет. Тогда не ворчи, как старый дед, несущий тонный мешок денег на своём высокомерном горбу.
– Ой, причём тут деньги? Ну за год службы в Москве уж мог бы что-нибудь получше подыскать для посиделок с другом, – обвожу глазами помещение.
Мне нравится стиль «Лофт» своей современностью и непринуждённостью. Он всем своим видом показывает, что в холодных помещениях может быть тепло и уютно — базара ноль. Но там, куда меня привёл Игорь, видать естественным путём зарождался этот стиль. И никаких особых изменений руководство и дизайнеры интерьера не вносили, полностью сохраняя атмосферу старых фабрик и складов. Действительно, верное решение не до конца устранять запах складского помещения и промышленного оборудования. С пивом безупречное сочетание. Надеюсь, для целостности картины здесь готовят подгорелое мясо, как-никак нужно придерживаться классических цветов.
– Итальянская кухня в четырех кварталах от сюда, – друг, скидывая руку к выходу, утыкается в меню. – Тут, к твоему глубочайшему сожалению, пасту со свежей мякотью омара не подают.
– Ты сейчас серьёзно?! А что я есть тогда буду? – Немного удерживаю паузу, а затем выхватываю из рук друга меню. – Ладно, давай погляжу, что тут есть съедобного.
– Ну ты и… – Игорь бьёт кулаком меня в плечо со всей силы.
– Красавчик с невероятным чувством юмора — ты это хотел сказать?
– Конечно, ты дословно озвучил мои мысли.
Скрепив дружбу ещё прочнее своими ребяческими стёбами, два взрослых лба принялись делиться новостями из жизни, в перерывах покусывая рёбрышки и попивая пиво.
Как Игорь всем сердцем радел раньше за своё пожарное дело, так и поныне продолжает проявлять усердие на службе. Не изменяет себе. Предан до костей.
Какими горящими глазами он рассказывал о его скором повышении в звании можно только по-доброму позавидовать. Я тоже люблю свою работу. Но за неё душу дьяволу точно не продам, а Игорь за ней прыгнет хоть в пылающий огонь, хоть в кипящий котёл.
– Заделался в благодетели? – Игорь, вгрызаясь в кость, сосредоточено смотрит на меня из-под бровей.
– Бывший партнёр, узнав, что я буду в Москве, пригласил поучаствовать в благотворительном вечере. Не смог отказать, – пожимаю плечами. – Мужик он хороший.
– Что я слышу?! Максим Сергеевич не смог сказать «нет»? Так ты всё-таки человек, а не бездушное существо. Надо же, – друг театральное отыгрывает удивление, вызывая во мне только смех.
Насмеявшись, я приподнимаю голову и замечаю уходящую светлую макушку. А если быть точнее, белокурую. Мне снова становится холодно, как тогда, три года тому назад.
– Ты чего, Макс? – Друг выводит меня из прострации.
Встряхнув голову и проморгав, возвращаю себе ясность и отчётливость зрения. И возвращаюсь к другу всем телом.
– Наверно, пиво в голову ударило. Может по домам, то есть я в гостиницу, а ты домой. Что-то я подустал.
– Макс, с тобой точно всё в порядке? Выглядишь будто привидение увидел.
– Возможно.
Глава 2. Максим
Деловая встреча длится будто целую вечность. Мусолим одно и тоже, пуская по кругу и возвращая разговор в начальную точку отсчёта. За три часа, или около этого времени, компромисс не найден. Не думаю, что кто-то из нас прям упорно его выискивает, скорее обе стороны выжидают падение противоположной стены. Уступать, как оказалось, никто не намерен.