Чего-то подобного можно было ожидать от Маши, той еще фанатки игр. Возможно, еще и от Агнии с Боянкой. Хотя, последняя всё-таки больше походила на какого-нибудь варвара, чем на персонажа из игры. Но когда Желя вышла к нам в белой, с желтой оторочкой, мантии, под которой скрывалась коротенькая тога, стало не смешно. Да и Елица поразила, облачившись в кожаные штаны и облегающую курточку, которая едва могла застегнуться до груди, оставляя ту полуприкрытой, при этом еще и высоко поднятой.

Агния с Машей оделись весьма похоже. На них были Кожаные нагрудники, с короткими наплечниками и узкие штаны с высокими сапогами. Разница была лишь в цвете. Последовательница Перуна предпочла нежно-голубой, в то время как моя Мечислава выбрала желто-красный цвет. Избава же щеголяла в военном мундире, века так семнадцатого. Причем короткий камзол, ток же был притален и придавал ее фигуре особенный шарм. Даже Кристина отличилась, изменив своему излюбленному стилю, заменив кожаный плащ на короткую курточку, а на поясе появилось две перевязи, одна для меча, выкованного вчера, а вторая для морозного посоха. Но больше всего в ней поразило то, что скрывалось под курткой. Глухая кофта, закрывающая горло, сменилась на весьма короткую маечку. Правда она все равно осталась вся в черном.

На их фоне Ксюша оказалась совсем невзрачной. Она так и не изменила своему стилю маленькой похотливой школьницы. Все отличие было в том, что теперь у нее не было двух хвостиков и, чтобы это не сильно бросалось в глаза, девушки быстро обрезали ей волосы, создавая некую пародию на асимметрию.

По сравнению с ними, мы выглядели какой-то деревенщиной. Всем досталось по обычному камуфляжному костюму, причем не армейского фасона. Это, конечно, девушкам не очень понравилось, но сославшись на то, что мы только в начале пути, решили оставить все как есть, а нашими костюмами заняться вечером. Тем более, что Дея клятвенно пообещала, что теперь будет откликаться на мой зов быстрее. И не будет издеваться над нами.

Что еще меня не очень обрадовало, так это ее скорый рост. По ее же словам, нас ждет кое-что особенное, когда вечером вернемся. Причем не только в ее облике, который должен был слегка измениться, но и в самом доме. Вот только она снова не сказала ни слова, так и оставив все в секрете для всех. Для всех, кроме берегини, которая при этом хитро улыбалась.

Провожать нас вышел едва ли не весь поселок. Дети снова окружили избушку, принявшись по ней лазать. Молодых было не много, все-таки дел у них скопилось предостаточно. Зато стариков оказалось хоть отбавляй. Все, кто был на недавней свадьбе, сейчас стояли перед нами и, с непроницаемыми лицами, запоминали наши образы.

— Большой переполох вы устроили в нашем мире. — Вышел вперед все тот же дед, что встречал нас пару дней тому назад. — Много добрых дел совершили, изгоняя зло с этой земли. Вы даже не можете представить, как долго мы ждали того избранного, что вернет в мир порядок.

— Избранного? — Эхом отозвался я.

Перед глазами снова встало злосчастное подземелье. Большой экран, состоящий из множества кристалликов, показывающих картину из жизни одного дракона. Лавовое озеро, прямо из которого возвышалась громадная фигура виверна, опирающегося своими лапами на край и, произнося подобные слова. Единственной разницей было то, что он не стал открыто говорить о каком бы то ни было предназначении.

— Мир уже откликнулся на ваше появление, принявшись быстро меняться. Нам остается лишь пожелать вам удачи и, благословить на дальнейшие свершения.

Пока он произносил свою надменную речь, рукой указал в светлое небо, как бы подтверждая свои слова, мы непроизвольно последовали примеру всех собравшихся, задирая головы к верху и, глубоко вздохнули.

Небо и правда стало гораздо чище. Нет, черная пелена никуда не пропала, она по-прежнему оставалась на месте. Но солнце уже почти ничего не скрывало. Слегка сероватое покрывало, лишь немного искажало истинный цвет голубого небосвода. Сам же желтый диск, катящийся меж белыми облаками, вовсе не встречал никакого сопротивления, отдавая миру все, что было недоступно для него долгие века.

— Надеюсь, вы сможете исполнить свое предназначение. — Закончил дед, уверенно смотря на нас.

— Не переживайте, мы пройдем свой муть до самого конца. — Уверенно заявила Ксюша, оказываясь рядом со мной. Но тут же добавила, уже едва слышно, только для своих. — У нас просто нет другого выбора.

— Вот и славно. В добрый путь витязи! — Громко объявил он.

— В добрый путь! — Поддержали его и все остальные.

Можно было сказать, что нас тактично попросили убраться подальше отсюда. И было от чего. Пусть мы и принесли некий покой в Лукоморье, но заставили бедных людей пережить еще тот ужас и натерпеться страху. Так что они, наконец-то, смогли вздохнуть полной грудью, снова возвращаясь к своему привычному образу жизни.

— И вам спасибо за гостеприимство. — Согнулась пополам Желя и, как бы невзначай, потянула за собой Машу, при этом показывая и всем остальным, что нужно делать.

Я слегка опешил, но Ксюша не дала долго задерживаться, потянув и меня вниз. А следом и все остальные согнулись в земном поклоне. После чего не задерживаясь, направились в лес, что-то недобро бурча себе под нос.

— Ну и куда нам теперь идти? — Поинтересовалась Боянка.

Девушка засунула свой топор за пояс, так, чтобы его было удобно выхватывать одной рукой и, только выжидала момента, чтобы пустить грозное оружие в ход.

— Вперед. — Равнодушно пожал плечами Тихомир. — Я чувствую, что, какой бы дорогой мы не пошли, все равно придем туда, куда нужно.

— Это как? — Опешила девушка-кузнец.

— Великое дерево жизни везде и, одновременно, нигде. — Начал пояснять избранник Велеса. — Оно раскинулось шире, чем можно было предположить. Его энергия сама приведет нас к месту, откуда сможем попасть к богам.

— А к богам то нам зачем? — Удивился Златодан. — Я еще не готов отправляться в вечные чертоги.