Раздав после тренировки указания, я включил портал и пошёл изучать, что нового в столице Шильтрана.
Звучит, может, гордо, но речь о крошечной стране, полной обветшалых зданий.
В столице полным ходом идут восстановительные работы. Местным жителям помогают ловкие торкообразные зверолюди из моей деревни.
— Рафу!
Раф-тян помогала Кил и остальным с работой в ларьке. Увидев меня, она переложила тарелку из лап на голову и показала остальным, что я пришёл.
— А, братец! — похожая на прямоходящую собаку Кил помахала мне из-за прилавка с едой.
Поскольку наша задача — не столько заработать, сколько помочь с восстановлением Шильтрана, денег с покупателей мы почти не берём.
Пролог. Освоение летающего оружия
— Ха-а!
— Оп! — я отразил очередной быстрый выпад и посмотрел на Рена, моего соперника.
Сегодня я помогал ему тренироваться у нас в деревне.
Почему именно я? Дело в том, что по какой-то причине Рен попросил лично меня побыть его противником.
Хотя, казалось бы, фехтованию его может поучить Рафталия или его любимая Эклер.
Более того, Рен ещё и поставил странное условие: он хотел, чтобы я не защищался, а сражался мечом. Вернее, не мечом, а длинным узким щитом. Помимо этого он попросил призвать Флоут Шилд и управлять им как летающим клинком.
Я так и сделал — использовал Флоут Шилды, сделал из них мечи с помощью Чейндж Шилда и сражался против Рена.
Да, кстати, все остальные навыки, а также магию и Ци он запретил. Кроме того, мы постарались примерно сравняться по характеристикам.
Вот такая удивительная тренировка у нас получилась.
— Уо-о-о-о! — Рен сначала отпрыгнул, затем помчался ко мне на полусогнутых.
Разумеется, поскольку мы сражались не всерьёз, Рен нарочно выбрал клинок потупее.
До сих пор он сражался одним Мечом, но теперь, подбежав, переключился на два.
Тем не менее, я отбил оба клинка Щитом, а затем подвинул один из Флоут Шилд к спине Рена и ударил им.
— Фм! — Рен, не отводя от меня взгляда, взмахнул одним из Мечей назад, парируя удар.
Ого… Получилось так здорово, будто у него глаза на затылке.
Хотя он, наверное, просто предвосхитил удар.
Но у меня оставался ещё один Флоут Шилд. Чтобы застать Рена врасплох, я заставил его пролететь у самой земли, а затем нанести удар снизу вверх.
— Это я тоже предвидел!
Рен проворно отпрыгнул, уворачиваясь от клинка.
Надо, наверное, похвалить его за постоянство — даже сейчас он пользовался тактикой “бей и беги”. Однако после сражения с Эклер он заметно отточил свои навыки и поработал над точностью ударов. Как ни крути, он успел потренироваться со множеством сильных людей.
— Ещё, Наофуми… Нападай на меня любыми способами, которые только придут в голову! Пока ты ленишься!
— Я, конечно, понял твою критику, но…
Почему Рен разгорячился и нападает настолько отчаянно?
За нашей тренировкой с почтительного расстояния наблюдали и Эклер, и Рафталия, и Фоур, и остальные жители деревни.
Особенно въедливо смотрела Эклер — она словно искала в нашей битве ценные уроки.
— Я всегда хотела увидеть, как Иватани-доно сражался бы клинком… Значит, это и есть ответ на мой вопрос? — спросила она, поворачиваясь к Фоуру.
Возможно, это не то, чего она ожидала, но мой боевой стиль строится на обороне. Наверняка мой стиль в корне отличается от того, которым пользуются чистые бойцы.
— Нет, брат обычно предпочитает боевые стойки моей сестры, — справедливо заметил Фоур. — Я помню, он даже подражал твоим приёмам, причём двигаясь с проворством Атлы. Он тогда прямо сказал, что подражал другим стилям, и воевал совсем не как сейчас.
Речь о моей битве против Такта. В тот раз я от души избил его, пользуясь оставшимися в памяти спаррингами Рафталии и Атлы, а также боевыми приёмами Эклер.
— Не хочется, конечно, такое говорить про брата, но по нему хорошо видно, что он не привык так сражаться.
Ещё бы, я же специалист по защите. У меня нет такого богатого арсенала боевых приёмов, как у Рафталии, Атлы, Фоура, Рена, Эклер и так далее. Поэтому ничего удивительного, что я двигаюсь немного странно.
— Но… должен признать, что сейчас движения брата действительно непредсказуемые. Если его противник будет следить только за ним, то дорого поплатится.
— Это изначально оборонительные приёмы… Он всегда тщательно контролирует местность вокруг себя, чтобы успевать защищать нас всех, — пояснила Рафталия.
— Верно говоришь, сестра.
— Хм… Я соглашусь, что это очень необычный стиль нападения. И любопытный.
— Да, но… Герой Меча действительно вынудил Наофуми-саму использовать уникальный стиль, или в истории есть другие похожие примеры?
— Я давным-давно видела нечто похожее в одной книге о боевых искусствах. Там говорилось о том, чтобы делать оружие летающим с помощью магии, и использовать в бою. Вроде бы так даже делали Священные Герои прошлого.
Эклер и остальные увлечённо беседовали, наблюдая за моей битвой. Но Рен вряд ли позволит мне отвлечься и присоединиться к разговору. Он нападал на меня всё яростнее — видимо, всецело сосредоточился на тренировке.