– Уф,… может и мысли в другую сторону потекут, да клубок распутается,… а я вспомню, что это за видение такое меня гложет… – вновь тревожно подумалось ему, и он снова впал в какой-то непонятный транс. Однако его задумчивость была вскоре нарушена. Неожиданно из дверей Казанского вокзала высыпалась толпа только что прибывших пассажиров, пришёл дневной курьерский. Народу прибыло немерено, все мигом кинулись к извозчикам, что поджидали в центре площади на своих быстрых пролётках.

Естественно Аристашу затолкали, толпа подхватила его и понесла за собой. Конечно он тут же отвлёкся от своих тревожных дум, но машинально всё же продолжил взволнованно оглядываться по сторонам. И тут его взор буквально наткнулся на впереди идущего высокого гражданина в чёрном пальто.

– Да вот же он… тот силуэт… длинное чёрное пальто развивающийся шарф… неуклюжий изгиб в пояснице и даже шляпа точно такая… – моментально пронеслось у Аристаше в голове. И действительно, мужчина полностью соответствовал тому фантому, что терзал рассудок Аристаши. И, разумеется, Аристаша тут же последовал за этой фигурой, вполне закономерно, что ему стало интересно увидеть, куда направляется данный индивид, и как он выглядит спереди. Такое совпадение случайностей Аристаша не мог упустить.

А меж тем индивид в чёрном пальто, как ни в чём не бывало, шествовал впереди. Единственное, что отличало его ото всех прочих, так это походка. Какая-то она у него была семенящая, он настолько часто перебирал ногами, что можно было подумать, его кто-то подгоняет. И конечно эта его ломанная линяя спины, уж больно у неё странный изгиб, хотя всем остальным прохожим было абсолютно всё равно, что у него там со спиной. Похоже, это волновало лишь Аристашу, который упорно следовал за чёрным силуэтом.

Но вот они оба в потоке толпы пересекли площадь, и фигура индивида резко скрылась в дверях Николаевского вокзала. Аристаша мгновенно кинулся следом за индивидом. Ворвался в двери, бегом проскочил по ступенькам вверх, и, оказавшись в зале, стал взглядом искать фигуру в длинном чёрном пальто. Посмотрел направо, посмотрел налево, прямо, и опять вбок, но не единого гражданина в чёрном не увидел, нет никого похожего. Зато сзади как-то уж надрывно-призывно скрипнула и хлопнула другая, следующая в ряду дверь, работающая на выход, а вообще их там двенадцать, запросто можно заблудиться и запутаться.

Аристаша вмиг обернулся и сразу понял, что его просто провели. Обычный трюк с дверьми. Так преследуемые преступники отрываются от слежки: забегают в дверь и тут же направляются в другую, соседнюю дверь. Выскакивают через неё и всё, растворяются в толпе. Преследователь думает, что беглец всё ещё в здании, но на самом деле это уже не так. Весьма известная уловка, и Аристаша попался на неё. Что тут же заставило его сделать выводы.

– Ага!… так выходит, он заметил, что я за ним слежу!… Но отчего бы ему бежать от меня?… простой гражданин предъявил бы мне претензии, а этот сбежал!… значит, тут что-то нечисто!… Нет, братец, врёшь, не уйдёшь!… Теперь уже мне интересно, куда это ты так спешишь?!… уж я точно тебя возьму!… – инстинктивно забурлил в Аристаше азарт сыщика, и он рванул за чёрным фигурантом. Лихо слетел со ступенек вниз, ткнул дверь, выскочил наружу и остолбенел. Никакого высокого человека в чёрном пальто на улице не было. Прошло все пару секунд, как он потерял его из вида, а того уже нигде нет, как корова языком слизнула.

Зато Аристаше сразу бросились в глаза два крайне невысоких гражданина в чёрных пальто. Более того на одном из них была точно такая же шляпа, что и на том высоком индивиде. Да и шарф так же развивался. Хотя второй низкорослый гражданин оказался без головного убора и шарфа. Впрочем, это никак не помешало их прыткости. Оба моментально запрыгнули в пролётку к только что подъехавшему извозчику, и с криком «гони!», заставили того вновь пуститься вскачь.

Всё произошло мгновенно. Аристаша лишь успел заметить, как тот второй человечек достал из кармана пальто скомканную кепку и мигом нахлобучил её себе на голову. Ещё пару мгновений и пролётка унеслась прочь, увозя с собой неразгаданную тайну тех двух фигурантов. Что это были за люди? отчего они себя так повели? и вообще, что происходит? вопросы остались. Аристаша несколько секунд стоял в растерянности, стараясь скорей усвоить увиденное и произошедшее.

– Так-так,… что это такое сейчас здесь было?… тот высокий мужчина, за которым я шёл, вдруг развалился и превратился в двух карликов?… или мне это показалось?… привиделось?… Но даже если это так, то отчего они так резко от меня убегали?… и вообще, какого лешего им надо было так наряжаться?… да кто они такие?… Вот же небывальщина,… охо-хо-хо,… вот так прогулялся после обеда!… Ну и дела,… нет-нет, тут явно какая-то загадка, и её точно следует разрешить,… дело очень странное… – потихоньку приходя в себя и собираясь с мыслями, рассудительно заметил Аристаша.

И первое что ему сейчас захотелось сделать, так это бросится вдогонку за пролёткой. Но время-то уже было упущено, тем более ни одного извозчика на площади не нашлось, ведь только что пришёл поезд и поток пассажиров с него разобрал все пролётки, теперь нанять некого. Отчего Аристаша опять впал в унынье.

– Да что же это сегодня со мной творится,… прям напасть какая-то,… то фантом в чёрном пальто мне мерещится,… то я его встречаю наяву,… а он превращается в двух карликов и сбегает от меня!… Вообще, ничего не понимаю,… может, это погода на меня так действует?… нервозность какая-то,… хотя ладно,… ведь ничего страшного пока не произошло!… Того извозчика, что увёз тех двоих карликов я знаю,… это Егор,… а как он вернётся, я у него спрошу, куда он их отвёз,… уже зацепка есть!… К тому же схожу на Казанский вокзал,… ведь похоже они прямо с него в облике того высокого мужчины и вышли,… а значит, они на том поезде прибыли,… вот и узнаю в каком вагоне они ехали и что они за люди такие!… Но главное, как у них всё подогнано,… один к другому на загривок влазит, и вот из них двоих уже единый человек получается!… И пальто-то у них так подогнано, что когда они объединяются, то оно одним целым кажется!… Ну и хитрецы,… неясно только как они у меня в голове заранее образовались,… фантомом привиделись,… ну вот откуда в мои мысли пришли?… Ладно, и с этим разберёмся, не впервой… – определился Аристаша и скорей пошагал на Казанский вокзал, чтоб застать там тот поезд, который привёз тех двух загадочных граждан.