Так ничего и не решив, я распахнула дверь в свою комнату. И замерла на пороге, потому что посредине стоял огромный фиолетовый чемодан, а в нем азартно копалась незнакомая девушка.

– О, привет! – вынырнув из чемодана, девушка – симпатичная кареглазая шатенка – дружелюбно улыбнулась. – Я Глория, а ты? Ты тут живешь?

– Да, – собравшись, я улыбнулась и шагнула в комнату. – Этель. Тебя поселили ко мне?

– Ага, будем жить вместе, – радостно подтвердила Глория. У меня тут же отлегло от сердца: по крайней мере, у меня в соседках не высокомерная снобка. Как повезло! Может, мы даже подружимся? – А что это у тебя там висит? – и соседка махнула в сторону моей кровати.

Висит? Вроде с утра ничего не было… Непонимающе моргнув, я перевела взгляд вправо – и буквально остолбенела. Потому что прямо над моей кроватью, аккуратно расправленные, красовались… портки дракона Рэндала Хео!

– Ох уж эта мерзкая ящерица! – не веря своим глазам, я подошла к кровати и, протянув руку, потрогала ткань. Однако мне не мерещилось – на стене действительно висели мужские портки. И они были приклеены намертво. В этом я убедилась, когда попыталась отодрать их от стены. В моих скрюченных от злости пальцах даже ниточки не осталось!

Вот… негодяй! Зачем он это сделал? Как напоминание, что мне нужно явиться к нему? Или предупреждение, чтобы больше не смела прокрадываться в его спальню? Да я и не собиралась! Наоборот, это он на что-то намекает…

– Так что это? – влезла Глория. Подойдя, она с любопытством оглядела картину «штаны дракона». – Это у вас в столице такие традиции?

– Да, – с ненавистью глядя на стену, соврала я. – Чтобы… э… была удача в учебе.

– О, так ты веришь в разные приметы! – вдруг обрадованно воскликнула девушка. – Я тоже! А я-то боялась, что ты подумаешь, я какая-то странная!

И, снова нырнув в свой чемодан, девушка вдруг одним ловким жестом извлекла из него красные панталоны и забросила на люстру. «Деньги привлекают» – пояснила она. Затем положила на окно розовый кристалл – на удачу в любви. И напоследок осторожно развернула и повесила над своей кроватью какой-то плакат. На нем были приклеены вырезанные из книжек с картинками замки, кареты и что-то другое, что я не могла разглядеть издалека.

– Ну, про карту желаний мне не надо тебе рассказывать, думаю, сама знаешь, – отойдя на шаг, Глория довольно уставилась на дело своих рук.

Я промычала что-то невразумительное, глядя на нашу преобразившуюся комнату: с мужскими портками над моей кроватью, красными панталонами на люстре и розовым кристаллом на окне, явно представляющим пожарную опасность. Вон как на моем покрывале луч сфокусировал…

– Прекрасно, – наконец выдавила я и, не выдержав, переложила кристалл на тумбочку Глории, куда не попадали прямые солнечные лучи. – Только давай положим его сюда, пока он не спалил нам комнату.

– Хорошо, – легко согласилась Глория. – Как обрету удачу в любви, так переложим на твою тумбочку.

– Спасибо, – вполне искренне проговорила я.

Я, конечно, ни разу не слышала про то, что розовые кристаллы могут привлечь любовь…Но, с другой стороны, не мне судить – потому что я собираюсь искать высшего мага, чтобы он поцеловал меня и «починил» ауру. Тоже достаточно необычный метод… Ну а что еще остается?

Тут взгляд Глории упал на наручные часы, и, охнув, она подхватила меня под руку и буквально поволокла в столовую, на ходу рассказывая о себе. Соседка была из западных провинций, и в академии у нее учился старший брат.

– Берт на третьем курсе, – сообщила она. – Он и предупредил меня, чтобы я опоздала на денек-другой. Говорит, что тут совершенно несносное студенческое сообщество, и мужское, и женское. Каждый год мучают новичков, придумывают жуткие задания… Лишь бы поиздеваться! – с возмущением добавила она, и я мысленно с ней согласилась. Жаль, что я тоже не приехала на денек позже…

Мы как раз дошли до столовой – огромного зала, поделенного на зоны для уюта. Несмотря на то что сейчас тут собралась вся академия, над столовой царил лишь легкий воспитанный гул – наверное, где-то были спрятаны шумоподавляющие артефакты. Под самым потолком медленно плыли круглые шары магического освещения, и меж столами были расставлены растения в кадках.

Я чуть улыбнулась: как же мне здесь нравится! Совсем не похоже на мою старую академию, обеденный зал которой был похож на амбар. А как тут кормят! Углядев вдали блюда с копченостями и колбасами, я устремилась к ним. Это вам не жиденькая овсянка без соли и масла, которую я ела на завтрак весь прошлый год.

– А ты ходила на это жуткое сборище студенческого сообщества? – вдруг спросила Глория. Мы уже нагрузили подносы яичницей и горячим чаем и сейчас шагали по проходу, выискивая свободный стол.