Он – мужчина, я – женщина, и все происходящее – правильно. А что будет после – это уже десятая забота. Да и будет ли – тоже большой вопрос.

Алексу дважды повторять не приходится. Он довольно щурится, как кот на солнышке, и подходит вплотную. Большой, сильный. Я без стеснения разглядываю мощную грудь с редкой порослью волос и четко прорисованные дельтовидные мышцы в районе шеи. Кладу ему руку на плечо.

– Что я должна делать? – Заглядываю в лицо.

Алекс молчит, зависая и глядя пару секунд мне в глаза. Зрачки расширены. Он так близко, что я могу разглядеть окантовку радужной оболочки. Она серая, а внутри вкрапления зеленого, но при этом основной цвет радужки коричневый. Такое интересное сочетание.

– Довериться мне, – наконец хрипло отзывается мужчина.

Его ответ звучит слишком неоднозначно, особенно сейчас, когда мы стоим слишком близко друг к другу, полуобнажены, а в крови гуляет шальной градус алкоголя.

Алекс кладет ладони мне на талию, слегка наклоняется и шепчет, касаясь губами моего уха:

– Готова?

По телу бегут мурашки, и грудь распирает пьянящее чувство предвкушения. Я не просто готова, я хочу всеми фибрами души, нервными окончаниями – и чем там еще можно хотеть?!

– Да, – выдыхаю полутоном, ловя его торжествующую улыбку.

Он разворачивает меня к себе спиной и разгоняет сердце до максималки будоражащим:

– Тогда расслабься и делай все так, как я скажу. Хорошо?

– Хорошо. – Облизываю пересохшие губы, чувствуя, как его рука с моей талии скользит выше, почти к самой груди. Пальцы изучают каждый сантиметр кожи под водой.

– А теперь ложись.

Ёшкин-матрешкин, мы сейчас точно об уроках плавания?!

– Как? Куда? – переспрашиваю непонимающе.

Я все еще нахожусь во власти его обаяния, поэтому мне сложно сосредоточиться.

– На воду. Голову не задирай высоко и не напрягайся. Представь, что ложишься на мягкий матрас.

Ну это я почти умею. И даже проплыть пару метров я могу, но только если под ногами буду ощущать опору. Проволочиться по дну, так сказать.

Подчиняясь голосу Алекса, расслабляюсь. Его руки на моем животе служат мне своеобразным спасательным кругом. Рядом с ним мне спокойно, страх отпускает, и я послушно выполняю команды.

– Голову не поднимай высоко, подбородком ты должна касаться воды. Вот так. Греби руками, сильнее, не бойся. Ноги выше, представь, что хочешь стряхнуть что-то с кончиков пальцев. Начинай с бедра, ритмичнее.

Его рука перемещается с живота на поясницу, поглаживает попу, направляет. Но я вместо того, чтобы улавливать смысл слов, сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Прикосновения его пальцев даже под водой пускают такие горячие импульсы по всему телу, что в голове каша и работают чистые инстинкты. Мне хочется прижаться к Алексу плотнее, соприкоснуться большим участком кожи, но вместо этого дрыгаю ногами и руками, пытаясь удержаться на плаву.

Я настолько увлечена своими мыслями, что не замечаю, как начинаю с легкостью выполнять все требуемые от меня действия. А когда понимаю, оказывается, что мистер Идеал уже не страхует, оставшись где-то позади, и я плыву. Плыву! Сама! От радости разворачиваюсь, чтобы найти его глазами, похвастаться, не нахожу твердой опоры под ногами, и… накатывает страх.

Панические эмоции тут же захлестывают с головой, напрочь вытесняя все знания о том, как действовать в такой ситуации. Вылетает из головы и тот факт, что я просто не могла уплыть дальше нескольких метров и глубина тут максимум на тридцать – пятьдесят сантиметров больше, чем на том месте, откуда я стартовала.

Вместо правильных четких движений руки и ноги начинают дрыгаться в хаотичном порядке, вода попадает в уши, забивается в ноздри, размывает зрение. Мне кажется, что я тону, что я сейчас захлебнусь, что я…

– Тихо, тихо, малыш, все в порядке, я рядом, – шепчет знакомый голос.

Сильные руки обхватывают меня за талию, выталкивая вверх из воды. Я цепляюсь за Алекса руками и ногами, прижимаюсь всем телом, боясь снова оказаться с головой в воде. Откашливаюсь, выплевывая попавшую в носоглотку воду, и утыкаюсь носом в крепкую мужскую шею. Дышу шумно.

Как я и предполагала, отплыла я совсем недалеко.

– Испугалась? – без тени насмешки спрашивает Алекс.

Сейчас для меня это важно. Если бы он смеялся, подтрунивал, я бы, наверное, психанула и вышла из воды, отправилась в коттедж одна. А так я чувствую заботу в его голосе, даже вину, и это подкупает.

– Есть немного, – признаюсь честно.

– Это нормально. Ты смогла сама проплыть какое-то расстояние. Это как с ездой на велосипеде. Главное – побороть первый страх, оторвать ноги от земли. Дальше уже все гораздо легче.