— Прошу, Арднер, — протянул мне тарелку старик. — Тебе нужны силы сегодня ночью.

— Сегодня? — удивился я. — Завтра полнолуние… Или сегодня?

— Ты был без сознания целый день, — так невзначай произнесла девушка.

— Значит, у меня не так много времени. Сейчас утро? — это всё удручало ещё сильнее. Подготовка к каждому заданию залог успеха всего задания.

— Как ты собираешься ловить оборотня? — задал вопрос трактирщик. По его глазам было трудно что-то сказать. Нет в них любопытства, страха или агрессии. Он спокоен, как удав.

— Извините, но я не могу раскрывать весь план, так как оборотнем может быть кто угодно, — я начал пить эту похлёбку. На вкус она как набухшая лапша с отдалённым привкусом мясного бульона. Хлеба пришлось есть больше, так как такой похлёбкой не наешься. Хотел притронуться к яичнице, но мадам убрала сковородку на другой край стола. Доходчиво.

— Наслышан о тебе, великий охотник на оборотней Арднер. И, к сожалению, наслышан о твоих не лучших похождениях. Сейчас не имеет смысла твоё прошлое. Сейчас нам нужно твоё ремесло. И вовремя ты ожил. Ой, как вовремя, — старик ел похлёбку и смотрел на меня сквозь брови. Мистику наводил он знатно, но меня этим не возьмёшь. — Раз ты не можешь раскрыть свои планы по поимке оборотня, то скажи хотя бы, чем вы, охотники, отличаетесь друг от друга?

— А вам не всё ли равно? — я пытался погрузиться в память Арднера и найти информацию. Легко находить то, что ты знаешь где и как искать, но не в другом хранилище.

— Просто интересно, — ответила за трактирщика девушка. Её взгляд точно был двояким. Хрен поймёшь этих женщин.

— Есть три типа охотника, — наконец-то я нашёл то, что искал. — Охотник на вампиров. Охотник на оборотней. И охотник на призраков. Также есть ведьмаки. Охотник — это, в основном, бывший военный, который выбрал тяжёлый путь для заработка.

— Почему просто не объединить охотника на всех? — старик разрывал своими гнилыми зубами хлеб.

— Просто нет времени на переобучение. Методы охоты на оборотней никак не помогут поймать вампира и тем более призрака. Человеческая жизнь коротка, а с такой профессией ещё короче.

— Ведьмаки… Кто они? — девушка начала назло мне есть яичницу.

— Примерно четыреста лет назад создали специальный отряд из опытных рыцарей, которые должны были ловить и убивать ведьм. В то время колдуньи были очень жестокие и могли убивать целые деревни для своего кровавого обряда. Вот только этот отряд не мог справиться даже с одной ведьмой, а они любили собираться в шабаш, и тогда даже армия не смогла бы ничего поделать. Было решено и одобрено советом короля создание алхимиками солдата для такого узкопрофильного ремесла. Потребовалось много времени и человеческого ресурса для создания первого ведьмака. И он оправдал все затраты. Эти ведьмаки были намного сильнее, быстрее и умнее человека и к тому же медленно старели. Один ведьмак мог справиться с любой ведьмой в поле, — от такой информации у меня пересохло в горле. Я где-то уже слышал про ведьмака в своём мире. Игра вроде выходила. Если в этом мире существуют вот такие личности, то лучше с ними не ссориться.

— Дальше, — прошептала она.

— За два века почти всех ведьм истребили, а новые не представляли угрозы. Для ведьмаков не оставалось работы, тогда они переключились на монстров. Вам стоило нанять ведьмака. Он точно выполнит работу на все сто процентов. У них всё для этого есть, — мне было не по себе с каждой секундой. Не хотелось встречаться с оборотнем. Если судить по памяти, то эти монстры больше медведя и намного сильнее. И как Арднер с ними справлялся? Смелый парень.

— В прошлый раз одного ведьмака оказалось недостаточно, вместе с ним полегло много охотников и рыцарей. Если в этот раз вернётся тот же оборотень, то мне тебя даже немного жаль, — надула губки девушка.

— Мне стало легче, — ответил сарказмом я. — Где у вас кузнец? — с трапезой я закончил. Надо бы ещё что-нибудь покушать, а то не хочется помирать перед боем с голода.

— Как выйдешь, увидишь чёрный дым из трубы. Это кузня, — хладнокровно произнёс старик.

— Спасибо, — я встал из-за стола.

— Удачи, — произнесла девушка.

— Ага.

Трактирщик не обманул. Чёрный дым выходил из единственной трубы во всей деревне. Я поплёлся туда с мыслью: «А как собственно мне убить оборотня?». Автоматического пистолета и тем более АК-47 тут нет. Одни мечи, арбалеты, да пороховые пистолеты, которые надо было заряжать чуть-ли не минуту при должном уровне сноровки. Из брони только металлические доспехи и, возможно, кожаные, но толку от них, если эта тварь может их просто разорвать. Медведь может, а значит и оборотень сможет. Надо будет спросить о наличии арбалета, так как луком навряд ли смогу пользоваться на должном уровне. Меч. Смогу ли я им управлять? В трактире вышло. Мышечная память. Надо будет потренироваться.

Подойдя к кузне, навстречу ко мне вышел двухметровый мужик. Здоровый бородатый мужик. Вот так я и представлял его. Кувалдой махать целый день не каждый сможет. В руках он держал металлические метровые щипцы, которые уже остывали, так как оранжевый оттенок угасал. Его суровый взгляд мне был знаком. Где я его видел?

— Рад встрече, Арднер, — протянул свою могучую руку кузнец. — Я даже не удивлён, что ты снова выжил. Всё-таки не зря ты появился в наших краях в столь нелёгкое время. Пройдём?

— Конечно, — видимо я тут легенда и легенда сомнительная.

— Слышал, лично граф тебя временно помиловал и указал, чтобы все помогали тебе. Хотя я тебе помогу просто так. В прошлую нашу встречу именно ты спас меня из огня. Вот ирония: «Сам кую в огне, но чуть не умер от него», — кузнец громко рассмеялся.

— Граф сам лично приказал, чтобы меня повесили, — ухмыльнулся я.

— Конечно. Когда человек не знает всей правды, то считает единственную свою правду правдивой, — он улыбнулся. — Смерть племянника пошатнула его разум. Долго наш великий граф был в запое. Его чуть сам король не лишил земель. Хорошо, а может и нет, что граф вовремя взял себя в руки, — кузнец подошёл ко мне близко и шёпотом спросил. — Граф знает, что именно его племянник был тем оборотнем?