И тут я понял, что задал слишком много вопросов, даже слегка покраснел, глядя на Рика.

– Извини, я просто журналист и задавать вопросы – это часть моей работы. Ты сможешь рассказать, как и что вообще тут произошло?

Он захохотал от такого и смеялся пару минут, но не прям сильно, достаточно сдержано. Его смех казался настолько чистым и не поддельным, будто он веками не смеялся, и тут я, такой из себя журналюга, смог его рассмешить.

– Я смогу ответить на все твои вопросы, не переживай, спешить нам некуда.

Он на пару секунд задумался и произнёс, глядя на небо.

– Слушай, время близится к вечеру, да и, кажется, скоро пойдёт дождь. Давай я всё тебе расскажу у себя дома. Как никак, ты спас меня и накормил, я должен тебя отблагодарить.

Я слегка растерялся, но жажда ответов была слишком велика. Я зачем-то тоже посмотрел наверх, будто тоже понимаю в ориентации по небу, и согласился на его предложение. Да-да, про велик я благополучно забыл у дерева, но не переживайте, я к нему вернусь и заберу его позже. Буквально 15-20 минут, и мы вышли к мелкой речушке, прошли немного вдоль неё, через какие-то закутки и сооружения для «защиты», попали в невероятной красоты озеру, окружённого высокими горами. «Неприступная крепость», – подумал я. Вы даже не сможете представить красоту того места, и я, увы, не смогу такое описать. Поэтому придётся идти дальше.

На берегу озера стояла небольшая постройка не то из дерева, не то из камня, а может из того и другого вместе. Не важно, но вид не вызывал сильного доверия.

– Ты живёшь здесь? – спросил я, когда мы зашли внутрь.

– Да, – снова спокойно ответил Рик.

– Один?

– Верно.

– А где ты берёшь еду, воду, одежду, в конце концов?

– Присаживайся за стол, – сбил он меня с толку. – Я постараюсь ответить на все твои вопросы, но перед началом задам пару своих, ты не против, Джим?

– Конечно! Буду только рад.

– Ты веришь в мистику, в необычных существ, и что они обитают среди нас?

– Ох, честно говоря, я не знаю, скорее нет, чем да. Понимаешь, я из года в год езжу по миру и ищу ту самую мистику. Люди рассказывают мне небылицы, и я их проверяю. В ста процентах случаев я нахожу абсолютно логичное объяснение. Затем пишу эту историю в свой блог – людям это нравится. Собственно, поэтому я здесь.

– Что ж, позволь мне рассказать тебе одну историю. Верить в неё или нет, дело твоё, можешь даже потом использовать её для своего блога. Но мне кажется, я смогу разбавить твои 100%.

Кто я такой, чтобы не согласиться? Конечно, я был в диком возбуждении от предстоящего рассказа, который обещал поменять моё мнение. Ничего себе заявочка! Только у Рика было одно условия. Я должен был ему помочь сварганить ужин. С большим удовольствием помог ему. В процессе готовки он расспрашивал о моей профессии и вообще о жизни в мегаполисе. Как только мы закончили и уселись есть, он налил нам чай, сделал глубокий вдох и на выдохе сказал:

– Что ж, приступим.

– … Я понял, занятная способность, – сказал один из голосов. – Сколько ты за него хочешь?

– Четыреста тысяч, – твёрдо ответил другой.

– Сколько?! Я, конечно, всё понимаю, но это чересчур! – возмутился первый. – А если ты меня кинешь? Как мне тебе верить?

– Как же ты мне надоел, ссыкло! – сильно возмутился первый.

Подойдя к клетке на колёсах, он отвязал пару верёвок и поднял ткань на крышу. Половину клетки озарил свет фонарей вокруг, но на первый взгляд там было пусто. Второй подошёл ближе и увидел, что в самом дальнем углу сидит юноша, точнее его очертания. Из-за полной темноты на второй половине клетки ему было тяжело хорошо разглядеть пленника. Он уставился на первого с таким вопросом в глазах: «И что дальше?». Тот в свою очередь посмотрел на мальчишку и поманил его пальцем к себе. Парень не медля ни секунды вышел на свет.

Второй мужик много видел в своей жизни, он управлял цирком и удивить его было крайне тяжело, но даже его лицо слегка ужаснулось. Парень был наполовину раздет. Всё его тело было покрыто разными по глубине шрамами и следами от ожогов. Но что могло пугать по настоящему, так это взгляд. Его глаза не были наполнены испугом или жалостью к себе. Они были очень уставшими и невозмутимыми. Второй было хотел поверить всему увиденному на слово, но первый продолжал гнуть свою линию.

– Дай мне свою руку, мой хороший, – язвительно обратился он к мальчишке.

Тот медленно высунул руку из клетки по локоть. Мужик взял её, слегка погладил и резко дёрнул её в ту сторону, в которую она не должна гнуться. Прутья клетки помогли сломать руку ровно на сгибе в локте. Звук хруста костей раздался на пару десятков метров. Кровь брызнула на лицо второго, от вида крови и костей он тут же проблевался. Парень, рука которого была разделена на две части и неестественно весела, только слегка зажмурился и немного корчился от боли. Он не издавал никаких звуков, только глубоко дышал.