Ещё какое-то время было потрачено на реализацию плана, и спустя пару лет вокруг гор появилась аура страха, отпугивающая живых существ, и горы тут же опустели – животные первыми покинули эти края, перебравшись в лес у подножия.

Следующим этапом было заклинание, стирающее воспоминания о драконах. К сожалению, оно действовало только на тех, у кого не было магии. Преступников приходилось ловить. Для этого в людские города под видом торговцев отправлялись разведчики и ловчие.

Теперь же мы носили гордое название горцы – спустившиеся с гор. А воспоминания о драконах остались только в сказках. И если вдруг кто-то узнавал о драконе, магия тут же действовала, и человек забывал о случившемся.

Именно поэтому сейчас взрослые сквозь пальцы смотрели на наши шалости. Не поощряли, конечно, но и не наказывали сильно.

***

Выбравшись из башни, я превратилась в дракона, схватила сумку и полетела в сторону гор. В полёте до них не так долго добираться, так что я успела даже до захода солнца перебраться на другую сторону, не попавшись часовым. Пролетела до места, где аура страха переставала действовать, и там вернулась в человеческое тело.

Дальнейший путь нужно было проделать пешком. Плащ я натянула сразу, спрятав волосы под капюшон, сумку перекинула через плечо и отправилась к городу.

Шоркл встретил меня шумной толпой. Как оказалось, мне повезло попасть на человеческий праздник. И пока я думала, что же делать дальше, толпа подхватила меня и довела до центра празднования – ярмарочной площади.

Я плохо помню, что происходило дальше. Очнулась, когда покупала себе уже десятый браслет, а в сумке лежали различные безделушки. И ведь, по словам продавцов, это самые что ни на есть нужные вещи. И если деревянные ложки ещё как-то можно в хозяйстве использовать, то для чего мне понадобилась тряпичная кукла?

Следующим пунктом стали лотки с едой. Глаза разбегались от всевозможных сладостей. Набрав полные руки разного, я направилась в сторону танцующих у костров людей, по примеру остальных уселась прямо на землю и принялась за угощение.

Вскоре я поняла, что слишком долго нахожусь рядом с людьми. А ведь ещё нужно лететь обратно. И от мамы мне точно в этот раз попадёт, хоть я и написала ей записку о том, что гулять направляюсь.

Поэтому я решила покинуть столь весёлый и вкусный праздник и отправиться к горам. Правда, дороги я не помнила, так что пошла наобум и, конечно же, в итоге заблудилась, попав в пустой переулок вместо тракта. Шум доносился со стороны соседней улицы, значит, мне нужно было идти туда. Только дорогу мне перегородили непонятно откуда взявшиеся пятеро мужчин сомнительной наружности.

– Вечер добрый, малышка, – хрипло произнёс тот, что стоял в центре.

Хм, они были ниже меня ростом, а малышка, значит, я? И как только в ночи разглядели, что перед ними девушка? Я-то хотя бы в темноте вижу хорошо.

Тот, что заговорил первым, был похож на настоящего бандита – как их в сказках на картинках показывают. Мешковатая одежда, снятая с чужого плеча, грязные волосы непонятного цвета и небольшой шрам на подбородке. В руках он держал ржавый обоюдоострый нож, который был направлен в мою сторону. И вот этой зубочисткой он хочет меня напугать? Ха.

Остальные выглядели не лучше. Двое из них чуть заметно пошатывались – судя по всему, они недавно сидели в таверне и распивали горячительное, так что бойцы из них сейчас, скорее всего, никакие. Двое других стояли твёрдо и могли бы нагнать страху, но синяки на лице и опухшие носы портили вид.

– Эта улица находится в наших владениях и за проход нужно оплатить мзду. Оставь нам сумку и ступай дальше, – продолжил хрипеть первый, вертя ножичек в руке.

– А вы смешные. Неужто прям отпустите? – усмехнулась я.

– Не, ну если ты вдруг захочешь порезвиться, то мы не против, – скабрёзно захихикал тот, что пошатывался. – Покажу тебе силу и мощь моего клинка. Аха-хах. – За такое его сразу же в голове нарекла Пипиркиным.

Остальные тут же поддержали его смехом. Загнав добычу, они слишком расслабились, думая, что мне некуда деваться. Жаль, они не учли, что я – дракон. И даже без магии я могу постоять за себя.

А ещё на такой случай при мне всегда были зачарованные браслеты. Например, один из них в случае опасности активировал щит от любых атак на тридцать секунд. Обычно этого хватало, чтобы нанести удар в ответ. А другой браслет призывал керамбит – нож с изогнутым клинком и отверстием для пальца на конце рукояти.

И это не считая ещё трёх браслетов с магическими атаками, в числе которых паралич, удар молнии и вспышка, которая ослепляет на время.

– А если я не хочу с вами резвиться, да и с сумкой расставаться у меня нет особого желания? Что будете делать тогда?

– Дерзкая, чо ли? – рыгнув, возмутился Пипиркин и, пошатываясь, шагнул вперёд. Но Главнюк – тот, с ржавой зубочисткой – его придержал. Тогда он развернулся к нему: – Слышь, Клык, она делиться не хочет.

– Подожди, надо просто вежливо попросить, и всё. – Главнюк, или Клык, если верить Пипирке, развернулся и, поигрывая ножичком, двинулся в мою сторону, хрипя: – Малышка, мы же не будем доводить до конфликта? Ни тебе, ни мне не хотелось бы, чтобы твоё личико было изуродовано. Ты просто поделишься с нами добром, и разойдёмся, довольные друг другом.