Ещё маг меня предупредил, что из-за того, что наших братьев существует мало, любой аристократ захочет получить меня в свои руки. Поэтому если не хочу стать слугой, лучше поменьше распространяться о своих возможностях.

— Господин, у тебя всё в порядке? — Спросил меня орк. Он уже несколько раз смотрел на мои телодвижения, но до этого помалкивал.

— Тот человек сказал, что я маг, вот пытаюсь магию вызвать, чтобы самому в этом убедиться.

— Маг? — Даже невозмутимый Орн был удивлён моим ответом.

Мы держались в центре отряда, поэтому спутники нас не слышали, а мне пока не хотелось рассказывать о своих способностях. Вот орку я доверял как себе, он был как ребёнок, правда, здоровый и клыкастый, но в нём не было лукавства, как в большинстве людей. Как мне удалось это узнать? У него в жизни всё просто: для него наш отряд — друзья, а все остальные — враги, с которыми нужно держаться настороже. Опять же у людей к власть предержащим отношение раболепное, а у него подобного нет. Конечно же, он выразит почтение человеку, стоящему выше его в иерархии, но не более того.

— Маг, — подтвердил я. — Поэтому нас так долго ловили, этот мужчина хотел со мной поговорить, только он не думал, что я сам не знаю о своих возможностях.

— А что ты можешь делать?

— Понятия не имею, — усмехнулся я, но наверняка что-то могу, если он не соврал.

Орн завалил меня советами, видно говорил всё, что ему было известно, даже иногда сам себе противоречил. В общем, вываливал на меня всю известную информацию, даже предположил, что я умею общаться с духами как их шаманы, повеселил. Разумеется, я его предупредил, что о моих возможностях лучше не распространяться, если не хочет, чтобы нам сильные мира сего досаждали. Только мой друг не сразу понял, почему мы должны это скрывать, я же маг, теперь вообще никого бояться не должен, как их шаманы.

— Маг, который не может пользоваться магией, — усмехнулся я. — Пока не научусь, лучше молчать.

После того, как мы покинули княжество, с которым воевали, прошло четыре месяца. Всё это время мы ехали почти не останавливаясь, только на ночлег, ну иногда на пару дней в деревнях вставали на отдых, давая отдохнуть лошадям. Мне пришлось начать работать, как бы много денег у нас ни было, а они тоже имели неприятное свойство заканчиваться, так что в этих самых деревнях оказывал помощь больным, не за деньги, а за продовольствие, чтобы лишний раз не тратиться. Всё же неизвестно, сколько нам в империи средств понадобится.

Вроде бы я могу запросто лечить тех же охотников, но мне кажется, что там своих целителей хватает, у которых есть определённая репутация, а у меня нет. В общем, придётся немного постараться, чтобы и ко мне тоже люди пошли.

Остановились мы на длительный срок уже в империи, зарядили сильные проливные дожди, продолжать путь было невозможно. К этому времени мы уже обзавелись ещё одной лошадью и фургоном, куда я собирал найденные полезные травки. Зимой снег хоть и выпадал, но лежал совсем недолго, сильных морозов не было. Тем не менее, большинство целебных трав в холодный сезон исчезало, вот понемногу запасался.

Остановились мы переждать непогоду в одном из небольших приграничных городков. Тот самый зловещий лес находился с другой стороны империи, так что ехать до него ещё долго. Впервые нам встретились пограничники. Империю отделяла от одного из княжеств река, около моста была расположена небольшая крепость, через которую мы и проехали. С нас даже хотели взять налог за посещение государства, но услышав, что мы хотим стать охотниками, сразу же отстали. Впрочем, один из воинов тут же начал предлагать книгу о монстрах, разумеется, не бесплатно. Мол, берите, славные мужи, это лучшее собрание. Я уже знал о том, что тут полно проходимцев, продающих простофилям якобы лучшие книги, поэтому вежливо отказался. Брать книги нужно на границе с Диким лесом у специальных имперских служб, там вроде бы не врут и разное барахло не продают. Да и цену воин заломил такую, что у меня глаза на лоб полезли от его наглости.

За прошедшее время ничего особо примечательного не произошло. Было несколько драк в тавернах, пьяные посетители пытались вывести из себя орка и выводили, из-за чего происходили драки, потом они оплачивали штрафы и ехали дальше. Благо, что у местных не было привычки сразу хвататься за оружие, слишком это опасно. Всё просто — кто первым схватился за меч или нож, тот и виноват. Некоторые вообще такие заведения посещали без оружия от греха подальше.

Вот после нескольких таких драк мы решили останавливаться в деревнях, там люди, как мне показалось, живут спокойнее. Опять же им лишний заработок не помешает, да и я со своим лечением здорово помогал. Сейчас настала осень, дети, да и взрослые тоже, то и дело болели, а я им помогал. Интересно, но травников нам по пути встречалось очень мало. Даже в деревнях лечились как попало, мало у кого были действительно нужные знания о травах. Мне уже было известно о том, что каждый травник бережёт свои секреты, просто повезло нарваться на старика, который передал часть своих знаний. Кстати, он тоже говорил, чтобы я не распространялся о том, что мне известно. Никто не заморачивался о том, что если будет больше травников, то и люди будут меньше болеть. Каждый травник не любил конкурентов и ни в коем случае их не плодил.

Если первое время я пытался разными способами обнаружить в себе магию, то потом перестал заниматься этим делом. Уже был твёрдо уверен в том, что тот маг просто надо мной пошутил или просто ошибся, всё же за нами на самом деле много людей охотилось, явно же не просто так. А после того как поймали, сопроводили до столицы княжества и отпустили, явно не забавы ради столько сил на нашу поимку потратили. В общем, принял как факт, что маг ошибся и всё, хоть и хотелось стать магом. Ну ничего, буду дальше изучать травы, смогу и так в этом мире неплохо устроиться. Городков без травников хватает, просто осяду в одном из них. Наверное, если бы мы были вдвоём с Орном, то давно бы уже где-нибудь остановились, но с нами отряд, а воины ехали именно на границу империи добывать богатство и славу, убивая чудовищ.