Вспышка света и вокруг меня мгновенно возникает кольцо льда, испускающее мощный поток холода во все стороны, а заодно и ударную волну. Честно говоря, думал вообще магическую бомбу сделать, но материалы были недостаточно качественными, да и я же дракон! По возможности надо встречать врагов лицом.

В тёмном помещении, где сломались все лампы, живых не осталось. Хорошо, что спутанность мыслей после моих ментальных ударов помешала догадаться не идти «к своим». Светлячок разогнал непроглядный мрак в оперативном убежище, угадывающемся в промороженных руинах. Скорее всего, здесь базировалась та группа, только одного человека убил, кроме эльфийки.

Я не надеялся, что она приведёт меня в более важное место и не видел смысла церемониться с врагами. Зато собрал немного трофеев, и тут в углу зазвонил телефон, переживший вспышку магии. Я даже удивился: девайс оказался особо защищённый и удачно лежал на столике за несущей колонной. Решил ответить.

— Справились? — прозвучало оттуда. — Почему одна вернулась?

— Они отобрали всё и сбежали! — попытался я изобразить женский голос. — А ведь я им так верила! Открыла душу и пароль от социальных сетей!

—… Кто ты такой? — тон говорившего стал более мрачным.

— Дракон в пальто! — честно признался я. — Первым представляется позвонивший! Немиров, да?

Озвучил догадку, что пришла в голову. Все же глупо выкидывать редкую попаданку на улицу, куда логичнее отдать её союзнику. На что-то да сгодилась бы.

—… Вы все умрёте.

Трубку положили, ну и ладно. Скорее всего, действительно Немиров.

Ещё раз проверил плантацию и только после вернулся в дом милый дом сгружать трофеи и дальше заниматься бумажками. Какие насыщенные пошли дни! Настолько интересно, что пока даже пострадать фигнёй не хотелось.

Уотс Альба пылал едва сдерживаемым гневом. Многие годы спокойной жизни, обеспеченные нужными связями и взятками уничтожены юнцом — мальчишкой!

Он не понимал, как это возможно. Да, Каспиан — талантливый парень, но он… строил заклинания быстрее него — намного быстрее! А ещё он врезал по нему одноразовым артефактом с заклинанием «силового тарана» и тот пробил не только внешнюю стену гостевой комнаты, но и насквозь прошиб соседний дом, после чего встал через считанные секунды! Что же за усиление тела попало к Альба, что позволило пережить такой удар?

Уж не говоря о блокировке пространства. Он всеми силами пытался сбежать, но разрыв на другой план не открылся. В результате его повязали, игнорируя угрозы, раздели и теперь усаживали в бронированный внедорожник. Он не был уверен в своей дальнейшей судьбе — улики не уничтожили, ещё по пути видел выживших рабов.

Уотс знал, что сейчас его привезут в застенки, из которых он выйдет в лучшем случае на казнь.

Альба его не перехитрили, не нашли сильных союзников… а просто ударили в лоб и разбили! Конечно, полиция теперь конфискует большую часть нажитого им, он знал это, зато и Альба нельзя будет ни в чём обвинить. Простой план — нагло прийти, устроить драку в ходе которой не дать уничтожить или спрятать все улики и позвать полицию. К нему не раз приезжали, но никогда не находили ничего страшнее небольших пренебрежений техникой безопасности и необычайно высокой концентрации нелюдей.

С Уотсом не говорили и звонок совершить не позволяли… вот только он и не понадобился. Когда конвой уже выехал на шоссе, на них напали из засады. Несколько мощных ударов сбили щиты машин и перевернули, не слишком заботясь о выживании пленника. Тем не менее, в завязавшейся битве к нему подскочили несколько человек в плотных костюмах с закрытыми лицами, выломали бронированную дверь внедорожника и грубо вытащили его, вывихнув руку.

Уотса спасли, группа отступила в магический лес, где уже ожидал маг пространства. Архимаги конвоированием не занимались, а потому боевая группа рода смогла выполнить задачу, потеряв лишь одного слабого мага, тело которого уничтожили огненным штормом и взрывом тьмы, стерев все улики.

Уже через двадцать минут Уотс сидел без кандалов и в халате. Особо хорошей жизни это не обещало, но всё же лучше казни или участи раба империи: убивать такого мага как он расточительно. Но он и правда, считал, что казнь лучше наказания работой на благо страны.

Конечно же Пирс Немиров — глава рода, не мог допустить, чтобы имперцы вышли на него. Двое мужчин сдерживали себя: Уотс, чтобы не показать случайное пренебрежение к слабому магу, от которого сейчас зависит его жизнь, а Пирс от того, чтобы не прибить идиота, который позволил себя так легко взять.

— Документы не выведут на меня? — ещё раз спросил он.

— Уверяю, я готовился к обыскам, — без сомнений кивнул Уотс. — Никаких ведущих к тебе путей.

— К «вам», — с нажимом сказал тот. — Это спасение дорого стоило, на твоё счастье — ты полезен. Заступишь на службу как охранник поместья, лицо тебе изменят.

Уотс на мгновение скривился, но взял себя в руки, именно такого он и ожидал. Не самый плохой вариант. Правда, Пирс протянул ему наплечный браслет, откровенно ему не понравившийся.