— Каждый находит свою отдушину. Иначе просто сломается под весом всего, что на него свалилось, — шикарно оправдалась белочка. Нашёл же я себе подругу, буду по ней скучать и помнить до конца. Но не будем думать об отмеренных нам сроках — живём моментом.

Свадьба приближалась: на следующий день обе сестрёнки приехали погостить. Тома почти светилась от радости, и я старался изображать не меньший её уровень. Эстэр меня даже одёрнула, мол, будь сдержанней.

А под вечер к нам пожаловали уже незваные гости. Винс звонком оторвал меня от интереснейшего занятия по проверке периметра защиты поместья, совмещённого с любованием цветниками и подстриженными садовником кустиками. Не уровень Хранителя, конечно, но для людей сойдёт. Стоило ли меня отрывать от наслаждения жизнью?

Когда дракон не спит, не ест, не убивает и не стережёт принцесс и золото, не стоит его трогать! Хотя нормальные драконы, наверное, не согласятся с тем, что их жизнь сводится к этому кругу, но я старше, мне — виднее!

Пока я быстро шёл из самого дальнего края территории, двое гостей уже заходили в прихожую, и встречала их Реико.

— Добро пожаловать в поместье Альба, господин…

— Прочь, нелюдь, — визгливо ответил ей женский голос. — Где Эстэр и её молокосос.

Я аж притормозил в коридоре у выхода в прихожую, так интересно стало.

— Настоятельно прошу не отзываться подобным образом о господине, он сейчас…

Раздался звонкий шлепок и я сразу же скакнул вперёд.

— Я сказала прочь с дороги, отброс! — закричала она, я успел увидеть как Реико выпрямляется из поклона, схватившись за щёку. Тёмные глаза явно считающей себя бессмертной рыжей уставились на меня. Из-за повязок тяжело было читать выражение её лица, уж не говоря о том, что гнусавила, но по-моему, она попыталась изобразить… деловое дружелюбие. — Князь Альба, мы хотели встретиться с вами, извините, что без приглашения.

Реико уставилась на меня, явно ожидая команды вышвырнуть их, метая в задницу молнии… но так не интересно.

— Деловая беседа? Предлагаю пройти в беседку на заднем дворе, засиделся в помещениях, — я так же изобразил дружелюбие, погладив Реико по голове. — Позови Эстэр.

Она непонимающе хлопнула ресницами и убежала.

— Держите здесь зверей? — поинтересовалась Леони. — Ещё и гостей встречают.

— Да… звери в доме сейчас есть, — кивнул я, подразумевая совершенно не мою белочку. — Как идут дела? Проблем нет? А то в последнее время одни заботы.

— А то ты не знаешь?! — вспылил Ефрем, нёсший сумку, в которой краем глаза заметил обезболивающие. Он тут же получил тычок локтём от жены. — Но это же он сделал. И украл резонатор! Один он почти половину откупа стоит!

— Возмутительные обвинения! Это мой резонатор! Получил его в наследство от бабушки!

—… Но у вас нет живых бабушек, — с недоумением на лице заметила Леони.

— Ну вот потому и получил в наследство, — кивнул я, наслаждаясь тем как они едва сдерживают гнев. — А что за откуп?

— Дела рода, ничего секретного, но вам будет не интересно.

Мы вышли в сад, за нами как раз выбежала Эстэр. Я ещё заметил скачущего в траве фенька, который игрался с летающими жучками. Беседку уже восстановили, с местом встречи они не спорили. Из дома нас полубегом догнали обе рыжие, Реико осталась на отдалении в позе охранницы, намереваясь помочь, если что-то пойдёт не так.

Удивительно умный монстрик заметил движуху, и присел в траве, наблюдая за нами.

— Сестра, какой неожиданный визит, — с ядовитым сарказмом сказала Эстэр.

— Вы знаете причину, — не удержала она немного гнева. — Моё лицо не поддаётся лечению! Где вы достали такую магию?

— Секрет рода, — пожал я плечами.

— Целитель сказал, что наложивший заклинание сможет разрушить его основу.

— Может и смогу, — снова пожал я плечами. — А зачем? В чём проблема?

— Ты ещё спрашиваешь?! — снова взорвался Ефрем. — Ты видел, что сотворил с прекрасным лицом женщины? Казни через пытки за такое мало! Да… гх!

Ему врезали локтём в бок, испепеляя взглядом. Я же принял чай, принесённый обеспокоенным Винсом.

— Я ведь могу и в суд обратиться, нанесение необратимых повреждений…

— Ц-ц-ц, — громко перебила её Эстэр. — Обоюдный отказ от претензий есть обоюдный отказ. А ещё они обратимые. Всего-то особо мощная магия тьмы.

—… Вот, он же вам был нужен, — она положила на стол тот самый резонатор тьмы класса D в серебристой оправе.

Эстэр выгнула бровь, я же вздохнул, посмотрев на неё.

— Напомни, сколько такой примерно стоит на рынке?

— Плюс-минус шестьдесят тысяч.

— А сколько возьмёт целитель, что сможет продавить поражение тьмой силой исцеления или снимет его?