Астрология в Вавилоне служила интересам одного человека – царя и носила весьма специфический характер, являясь больше системой знаков, т. е., по сути, мантической, полугадательной дисциплиной (вы, вероятно, заметили, что в предыдущем абзаце мы употребили слово «предзнаменований», а не «предсказаний»). Считалось, что человек создан для того, чтобы выполнять волю богов, а сами боги могли отдыхать. Все небесные явления, включая даже метеорологические, трактовались как знаки или сигналы божественного мира для мира земного, и группы жрецов, существовавшие по всей стране, передавали свои послания царю, опираясь на разработанные предками трактовки.

Астрологическая «библия» того времени содержала около 70 глиняных табличек, и на каждой было около 100 предзнаменований. Первые 20 посвящены Луне, следующие 20 – Солнцу (20 табличек – это 2000 предзнаменований!), 10 посвящены метеорологии и последние 20 – звездам и планетам, всего порядка 7000 предзнаменований. Как правило, они носили простую форму, с которой знакомы все начинающие программисты: если Венера исчезла на востоке в такой-то день Лунного месяца, то цены растут и экономика приходит в упадок. Однако само исчезновение Венеры в лучах Солнца не считалось причиной этих событий, астрология говорила не о влиянии планет, а о воле богов.

В этой конструкции слово «если» писалось как shumma, возможно, указывая на связь с шумерской цивилизацией, существовавшей на этой же территории за 1000 лет до древнего Вавилона. Само предзнаменование могло оставаться в силе до 100 дней, что мы можем наблюдать даже сегодня. Например, знаменитое солнечное затмение 11 августа 1999 г. в фазе полного покрытия наблюдалось над территориями Европы, Турции, Севера Индии, а крупнейшее землетрясение в Турции произошло примерно через неделю спустя после затмения.

Древние народы давно заметили, что звезды на небосводе практически стоят на месте, а Солнце, Луна и пять видимых планет перемещаются на их фоне. Поэтому у древних греков слово «планета» означало «блуждающая звезда». Но религиозная идея и мифология в Вавилоне были чрезвычайно сильны, Вселенная мыслилась фатально, человек не имел своей воли, а высокое знание было доступно узкому кругу избранных. Сама астрология носила не индивидуальный, а мунданный характер, предсказания касались в основном судьбы государства, правителей, земель, урожаев и т. д. В это время не было привычного нам зодиакального круга, и многочисленные наблюдения касались, в основном, восходов и заходов звезд и планет, которые легко можно было наблюдать на равнинах Месопотамии. К ним добавлялись видимые затмения и появления комет, которые в этих южных широтах должны были производить сильное впечатление.

Наблюдения египтян за звездным небом, вероятно, носили более утилитарный характер, подчиненный нуждам календаря. Известно, что их календарь был построен на времени восходов Сириуса, по которому египтяне определяли начало сезонов, разливы Нила и даже часы в течение суток. Знание же египетских жрецов всегда оставалось засекреченной устной традицией, поэтому сегодня из наследия египетской цивилизации в астрологии осталось только упоминание об их системе терм (каждый знак разбивается на пять частей неравной протяженности, каждая часть управляется одной из пяти видимых планет – Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн).

В последние века до н. э. два значительных военных события кардинально и, как ни странно, позитивно изменили развитие астрологии. В VI в. до н. э. персы завоевали Вавилон и Ассирию, в результате чего астрология перестала служить одному царю и стала медленно отделяться от религии. Одновременно с этим начали укрепляться культурные связи с Древней Грецией, мудрецы которой нередко посещали обновленную завоевателями страну халдеев. Пифагор в VI в. до н. э. совершил большое путешествие в Египет и Вавилон, после чего вернулся в Грецию и провозгласил свободу человека как индивидуума. Из этого путешествия он привез идею о перевоплощении души, реинкарнации, поэтому вавилоняне, как и египтяне, могли придерживаться этой концепции.

Контакты греческих мыслителей с халдейскими хранителями традиций становились все более тесными, движения планет стали объяснять физическими причинами, а не прихотями богов. Платон в V в. до н. э. также пересекался с месопотамскими жрецами, и греческий взгляд на важность отдельной личности стал менять вавилонскую астрологию. Так появились первые индивидуальные гороскопы, ранее не существовавшие как концепт. Можно считать, что традиция составлять индивидуальные «гороскопы» (греческое horoscopos дословно означает «наблюдая час») насчитывает как минимум XXV в. в своем развитии.

Постоянные наблюдения за движением планет требовали надежных точек отсчета, и первой сеткой координат служила так называемая «сфера неподвижных звезд». Так, движение планет отсчитывалось от одного соединения с неподвижной звездой, например, Сириусом, до другого. Но сфера неподвижных звезд постепенно утрачивала значение как координатная система, поскольку астрономы заметили, что все планеты, включая Солнце и Луну, вращаются примерно в одной плоскости, отклоняясь от нее по широте всего на пять-семь градусов. Поэтому за новую координатную систему, на которой стали рассматривать все небесные события, была принята плоскость, в которой мы наблюдаем годичное движение Солнца. Эта плоскость называется эклиптикой.