Шрифт:
– Должен же кто-то защищать тебя.
– Так, как ты делала прошлой ночью?
Кловис пропустила мимо ушей его слова и поинтересовалась:
– Ты слышал про ДТ и Тимиену?
– Да, и мне его жаль.
– Полагаешь, она…
– Даже не хочу об этом думать, – вздохнул Жанверт, – но, скорее всего, да.
– А почему? Разве они не могли…
– У таких дел особый запах. Они вели разведку боем. А в этих случаях потери неизбежны.
– В чем же наша задача?
– Поскольку в нашей команде сам Перудж, пока я не знаю. Скажу, когда пойму.
– Главное, где мы будем – в авангарде или в тылу.
– Именно так!
Кловис помолчала и, оглядевшись, произнесла:
– А кормить нас здесь собираются?
– Пока стюардессы не накачают спиртным наших стариков, еды нам не дождаться.
– Вот почему я так ненавижу роль сопливого подростка, – прошептала Кловис. – Нельзя заказать алкоголь.
– Мне тоже это не нравится, – кивнул Жанверт. – Но, похоже, до Небраски нам обед не дадут.
– На этом рейсе должны быть фирменные бобы и треска. А предложат рыбные фрикадельки с фасолью. – И, помолчав, спросила: – Тебе все еще плохо?
– Дорогая, забудь то, что я говорил прошлой ночью. У меня было ощущение, будто нам всем пришел конец.
– Я тоже была не в лучшем настроении. В общем, мы друг друга стоили. Наверное, это зависело от фазы луны.
– По-прежнему не понимаю, почему в данном деле меня назначили вторым номером.
– Я тоже, – отозвалась Кловис и добавила: – Все другие у нас – старье.
– Тем более, – произнес Жанверт. – Зачем им в начальниках молодой агент?
– Дорогу – молодым! – улыбнулась она и, склонившись к Жанверту так, что ее губы коснулись мочки его уха, прошептала: – Тихо, дорогой. Старый козел сзади, похоже, пытается нас подслушивать.
Возник соблазн – обернуться и посмотреть, что за тип сидит сзади, но Жанверт не стал этого делать. Он выпрямился в кресле и оглядел салон. Седой человек, сидевший сзади, включил лампочку над своим креслом и, потягивая виски со льдом, читал «Тайм». На мгновение встретившись взглядом с Жанвертом, он вернулся к чтению и своему стакану. Жанверт не смог вспомнить, видел ли он этого типа раньше, но в этом бизнесе никогда не знаешь, кто перед тобой и чем занимается. Не исключено, что этого седого приставили присматривать за ними. Да, очень старый козел, зло подумал Жанверт.
Откинувшись на спинку кресла, он вновь наклонился к Кловис:
– Дорогая, пора сваливать из этой конторы. Наверняка есть безопасное местечко, где Агентство нас не достанет.
– На другом конце света?
– Дело даже не в этом. И не в том, что придется говорить на чужом языке. Нужна маленькая чистенькая страна, где мы могли бы слиться с населением так, чтобы никто и не заметил. Должна же быть такая на этой грязной планете!
– Ты думаешь про ДТ и Тимиену?
– Я думаю про нас с тобой.
– Он снова подслушивает, – прошептала Кловис.
Сложив руки на груди, Жанверт погрузился в молчание. Весь путь до Портленда придется мириться с этим козлом. Вонючий рейс! Но делать нечего.
Чуть позднее мимо них прошел Ник Миэрли. Склонившись к их креслам, он спросил с отеческой заботой:
– У вас все в порядке?
Жанверт лишь усмехнулся.
Меморандум для внутреннего использования
Термитник: Проект-40
Проблема с перегревом устройства пока остается неразрешимой. Последняя модель расплавилась еще до выхода на рабочий режим. Тем не менее в процессе опыта удалось измерить параметры вторичного резонанса, которые приближаются к расчетным показателям. Если предлагаемая система охлаждения докажет свою эффективность, нам удастся завершить рабочие испытания тестовой модели в течение месяца. Испытания, вне всякого сомнения, вызовут последствия, заметные во Внешнем мире. Как минимум можно ожидать появления нового острова в Тихом океане, где-нибудь неподалеку от Японии.
Перудж прилетел в Вашингтон поздно и вынужден был добираться на автобусе, что не добавило ему хорошего настроения перед встречей с Мерривейлом. Однако на ее необходимости настаивал сам шеф, и Перуджу не удалось найти аргументы против. Предварительно позвонив, он направился в оперативный отдел, где и встретился с Мерривейлом.
Взгляд Мерривейла ничуть не изменился, когда Перудж вошел в его офис – затравленный, испуганный. Он знает, что его назначили мальчиком для битья, подумал Перудж. Сев напротив Мерривейла в одно из дешевых кожаных кресел, стоявших вокруг стола, он указал на папку, лежавшую перед начальником оперативного отдела, и спросил:
– Изучаете отчеты? Есть пробелы и темные места?
Вероятно, Мерривейл решил, что вопрос Перуджа поставил его в униженное положение, а потому немедленно постарался вернуть себе контроль над ситуацией.
– Мои отчеты полностью соответствуют обстоятельствам, которые для них были основанием.
Напыщенный ублюдок!
Перудж понимал, что его присутствие раздражает Мерривейла. Всегда раздражало. Перудж был очень крупным. Говорили, что он мог бы стать огромным, если бы накопил жирку. Но этого не произошло, и в нем сохранилась мягкая зловещая грация, которая так беспокоила Мерривейла.