— Надеюсь, нашего пения никто не слышал, — шепотом сказала я, когда мы проходили мимо упитанного мужчины в банном халате.

— Я тоже, — также тихо ответила она и засмеялась.

Пока мы переодевались, подсушивали волосы и поправляли макияж, наши купальники успели подсохнуть на горячей батарее. Только сейчас я заметила, что в раздевалке-сауне имеется шкафчик со всякой всячиной по уходу, тут были лосьоны, крема, масла и еще целая куча незнакомых мне тюбиков и баночек. Вся эта косметика оказалась более, чем кстати, ведь нас, подсохших и румяных, на улице ждал настоящий осенний холод. Только что пережитые приключения разбудили во мне нешуточный голод, о чём я незамедлительно известила подругу.

— Слушай, а как насчёт небольшого обеда, а то у меня от плавания аппетит разыгрался.

— Полностью поддерживаю, тем более уже… — она посмотрела на наручные часы — …уже половина второго, у нас примерно час до фазы три.

— Еще и фаза три? — выдала я и почувствовала, как мои брови устремились к небесам.

— Ну да, а ты что, против? — лукаво улыбнулась приятельница.

— Нет, не против. Просто удивлена, ты ведь и так много всего сделала, даже более чем. Но тут говоришь, что это еще не всё.

— Мила, ты же сказала, что мне доверяешь, вот и держи своё слово. Я хоть раз тебя подводила?

— Нет, — мои губы невольно расплылись в улыбке.

— Вот именно, так что сегодня ты мой подопытный кролик. И никаких возражений! — выпалила он раньше, прежде чем я повторно начала раскланиваться в благодарностях — А теперь пойдём, тут за углом есть отличный ресторанчик. Еще пара посещений и шеф-повар раскроет мне все свои секреты. Ну а я, позже, чисто случайно, разболтаю их папе, — хитрое выражение мгновенно сменилось на невинное, я рассмеялась.

— Ну раз ты преследуешь такие высокие цели, вперёд!

Глава 10

Мой желудок заурчал, вторя Лининой идее с обедом. Погода, разгулявшаяся пару часов назад, по-прежнему оставалась прекрасной: яркое солнце заливало улицу своими золотистыми лучами, легкий ветер перекатывал опавшие листочки. Людей стало немного больше. Обведя взглядом улицу, я увидела двух дам, очень громко разговаривающих и активно жестикулирующих. Поначалу мне показалось, что они о чём-то ругались, но при более пристальном рассмотрении я убедилась в ошибочности первого впечатления. Их беседа была громкой, но негативом в ней и не пахло. Даже наоборот, женщины улыбались и заливисто смеялись. Оторвав от них взгляд, я направила его в сторону старинного здания, находящегося на противоположной стороне улицы. Стоя на балконе третьего этажа, крепкий черноволосый мужчина выкуривал сигарету. И как он не озяб в одной майке?

Лина подхватила меня под руку, чем заставила оставить рассмотрение незнакомца и сосредоточиться на дороге. Несмотря на то, что этот район назывался «итальянским», большая часть зданий напоминала мне центр Петербурга. Такие же пастельные оттенки, лепнина и вензеля, а еще скульптуры тут и там. Обогнув очередной бутик, мы вышли на гастрономический переулок, содержащий в себе несколько ресторанчиков, парочку кофеен и пышечную. И это только на беглый взгляд! Про запахи и говорить не стоило. Сегодняшний день гарантированно станет самым ароматным в моей жизни.

— И куда конкретно нам нужно? — замешкалась я.

— Вон туда, — подруга ткнула пальцем в здание, на котором красовалась пластиковая вывеска «Verona».

Быстро преодолев двести метров, мы поднялись по ступенькам к главному входу, и я распахнула дверь, впуская внутрь осеннюю прохладу. Раздался звон колокольчика.

Внутри ресторанчик был оборудован довольно просто, если не считать повсеместно расставленных букетов с цветами. А так столы, как и большинство стульев, были сделаны из полированного тёмного дерева и кованого железа. С потолка свисали большие хрустальные люстры, наполняющие комнату мягким золотым светом. Их блеск необычно контрастировал с грубой мебелью, создавая ощущение новизны. Больше всего моё внимание привлёк длинный бар, уставленный сотнями бутылок вин и других, куда более крепких, напитков.

Не успела я и слова выговорить, как к нам уже приблизилась красивая молодая девушка, на вид казавшаяся нашей ровесницей.

— Лина, — восторженно крикнула она, подходя ближе и целуя подругу в обе щеки.

— Buongiorno, Карла, — расцвела та в ответ. — Это моя подруга Мила.

— Molto lieta di conoscerti, — улыбнулась девушка. — Очень приятно.

— Мне тоже, — ответила я не менее лучезарным выражением лица.

— Пойдёмте, у нас как раз свободен твой любимый столик, Лина, — только сейчас я заметила, что в речи Карлы имеется акцент, как у большинства жителей этого района.

По сравнению с ней, Роза, казавшаяся мне полчаса назад самой красивой итальянкой в моей жизни, выглядела скромной простушкой. Нет, она всё еще представлялась мне очень милой женщиной, но её красота не шла ни в какое сравнение с красотой Карлы.

Следуя за невысокой брюнеткой, мы пересекли ресторан, в противоположной части которого расположилась широкая арка, а за ней — длинный коридор. Одна стена коридора была снесена и заменена на прозрачное окно, ведущее на улицу. Карла подвела нас к дальнему столику. Увидев пару плетёных кресел с подушками, я чуть не пустила слезу, мне тут же захотелось развалиться.