Фойе выложено черно-белой плиткой в виде ромбовидной шахматной доски, ведущей к лестнице из красного дерева, которая поднимается на второй этаж. Наверху патрулирует еще больше охранников. Это заставляет меня чувствовать себя неуверенно и на взводе, когда Левин ведет нас наверх, поворачивая направо, как будто он был здесь сто раз до этого, и вниз, к двойным дверям, выходящим на нижний этаж.

Конечно, он был здесь. Раньше он работал на этого человека.

Здесь, вдали от Виктора, Левин кажется другим, более властным. Его голубые глаза суровы, когда он стучит в двойные двери, повторяя ту же русскую фразу, что и у главных ворот. Его голос грубее и с большим акцентом, чем обычно.

— Смерть — это милость. — И опять по-русски.

Я прищуриваюсь, когда открываются двери, с любопытством глядя на Левина.

— Что это значит?

Он смотрит на меня, его лицо ничего не выражает.

— Смерть — это милосердие.

Я вспоминаю о наших собственных словах, фразе, произнесенной ведущим королем. Я не требую, чтобы вы становились на колени, но я прошу вас поклониться.

— А я думал, что наши слова были темными, — бормочу я, когда мы следуем за Левином внутрь, двери закрываются за нами с тяжелой окончательностью, от которой у меня по коже бегут мурашки.

Все это место похоже на памятник смерти и пыткам, и от этого меня слегка подташнивает. Мне никогда не нравилась более жестокая сторона жизни, в которой я родился. Я никогда не был таким человеком, как Лука или Виктор, которые с легкостью пытают, когда это необходимо. Я никогда не вырывал у человека ноготь и не отрезал от него кусочек до той ночи, когда помогал им пытать Алексея, и, несмотря на все это, я не жалею о своем участии в убийстве этого человека, я до сих пор просыпаюсь в холодном поту от снов об этом по ночам.

Пускать кровь такому мужчине было для меня новым опытом, который я не спешу повторять. Я не совсем понимаю, что это было, что нашло на меня той ночью, кроме явной и ощутимой ярости из-за того, что он продал Ану, прежде чем я смог ее спасти, что он обрек ее на судьбу, от которой я, возможно, никогда не смогу ее спасти. Я помогал пытать его как из злости на себя, так и из ярости, направленной на него, и я никогда не смогу забыть, что мы делали той ночью. Каждый раз, когда я смотрю на Макса, я все еще слышу эхо его слов, когда он начал резать руку мужчины.

— Ты не боишься своего Бога?

— Я бы боялся, если бы думал, что Бог находится в этой комнате.

Я искоса бросаю взгляд на Макса, гадая, снятся ли ему еще кошмары об этом, если они вообще когда-либо снились. Этот дом кажется другим местом, где нет Бога, только жестокость человека против человека, преступления, как реальные, так и воображаемые. Это то место, куда скоро будут отправлять мужчин и женщин на тренировки к Виктору и Левину, и мне интересно, насколько это лучше того, что Виктор делал раньше.

По крайней мере, я надеюсь, что они будут там по своему выбору.

В центре выложенной плиткой комнаты стоит длинный письменный стол, заваленный бумагами, по стенам разбросаны картины в тяжелых позолоченных рамах. За столом сидит высокий, красивый мужчина, возможно, чуть за сорок, со светлыми волосами, зачесанными назад, и ледяными голубыми глазами, которые я привык видеть на лицах многих из этих русских мужчин, его широкая челюсть сжата, когда он поднимает голову и видит нас.

— А, Левин. — Хотя он выглядит слегка довольным видеть другого мужчину, выражение его лица остается суровым. — Я слышал, ты хотел встретиться. Это по поводу бизнеса с Виктором? Я отправил сообщение, что отправлю первую группу студентов в ближайшие недели, как только их документы будут готовы…

— Дело не в этом, Владимир, хотя Виктору было приятно это слышать.

— Хм. — Густые светлые брови мужчины подергиваются, и он, кажется, впервые замечает нас. — И кто эти люди, которых ты привел с собой? Судя по их виду, это не будущие убийцы.

— Нет, сэр. — Левин жестикулирует, и мы с Максом выходим вперед. — Это Лиам Макгрегор, лидер бостонского отделения ирландских королей, и Максимилиан Агости, священник.

— Священник, да? У нас не так много таких под этой крышей. Кто-то нуждается в последнем обряде?

Лицо Макса бесстрастно, как каменная стена, и я не могу не задаться вопросом, о чем он думает. Он не исправляет Левина вероятно потому, что исключение части уравнения “лишения сана”, дает ему некоторую дополнительную защиту здесь, помимо того, что дает ему его связь с именем Андреева.

— Он с нами по делу, — спокойно говорит Левин. — Я здесь, чтобы попросить об услуге.

— Услуга. Брови Владимира сходятся на переносице. — Услуга от синдиката, это не мелочь, Левин.

Ни Макс, ни я не упускаем из виду резкое упоминание фамилии Левина. Я также вижу напряжение в плечах Левина, хотя он и не подает виду.