Карина заметила, как я с замиранием смотрю на каждого вновь прибывшего:

– Не бойся, Кристина не придет. – Подруга слишком хорошо меня знала и чувствовала.

– Да я и не боюсь, – дернула я плечом и нахмурилась. – Надеюсь, с ней все хорошо?

Каринка засмеялась:

– Ты серьезно? Ты правда хочешь, чтобы у нее все было хорошо?

Я снова пожала плечами и промолчала.

– Ну тогда радуйся, все у нее прекрасно. Она сделала хорошую партию и выскочила замуж за одного из самых богатых людей Питера. У него какой-то крутой бизнес по всему миру. А она стала чуть ли не принцессой, нет, королевной. – Увидев мой изумленный взгляд, она рассмеялась и добавила: – И все такая же вульгарная.

Кристина вызывала у меня самые омерзительные чувства – отвращение, неприязнь и ненависть. Слова «принцесса» и «королевна» не могли к ней применяться по определению. И хотя прошло столько лет, ничего не забылось, и мое отношение к ней не изменилось.

Но тем не менее эта новость меня действительно обрадовала и успокоила.

– Ну и прекрасно. А она точно не придет? – посмотрела я на подругу с надеждой.

– Точно. Не переживай, она больше не общается с такими плебеями, как мы. – Потом после паузы спросила: – Это все, что тебя волнует?

Да, она знает меня слишком хорошо. Конечно, мне хотелось узнать много чего, а главное, что-нибудь об Иване. Но я не решалась спросить. Мне было страшно вспоминать прошлое, то, что связало нас, и то, что разлучило. Теперь, спустя столько лет мне казалось, что все произошедшее с нами было не по-настоящему.

– Ваня не придет, не жди, – грустно сказала Карина.

– А где он? Уехал? – будто нехотя спросила она.

– Он с нами не общается. И вообще, забудь о нем лучше, – нахмурилась подруга.

– Почему? Тоже разбогател? – нервно хихикнула я и тут же по глазам Карины поняла, что пошутила неудачно.

Она серьезно посмотрела и тихо сказала:

– Он стал другим.

Я положила полотенце, которым протирала тарелки и умоляюще посмотрела на нее:

– Карин, послушай, расскажи, пожалуйста, мне это важно. Ведь он уже год, как освободился?

– Да, он вернулся чуть больше года назад. Но… – она отвела глаза.

– Что «но»? Скажи, – настаивала я.

– Олеся! Олеся! – закричала вдруг Карина, выглянув из кухни.

– Что? – тут же появилась в дверях Олеся, наша однокурсница.

– Олесь, ты ведь видела Ваню Черногорова после возвращения из тюрьмы?

– Да, видела. – Она бросила на меня виноватый взгляд.

– Расскажи Алёне, пусть послушает и успокоится.

– Да чего рассказывать-то? Встретила я его как-то прошлым летом с какой-то девицей. Он был здорово навеселе, сказал, что женится. Вот, собственно, и все.

– Понятно. Значит, у него все хорошо, – с наигранной радостью сказала я и изобразила улыбку.

На самом деле меня раздирали противоречивые чувства, я почувствовала какое-то успокоение, будто камень упал с души. Ведь он свободный, веселый, и у него есть невеста. Но в тоже время хотелось убежать, забиться в уголок и зарыдать.

В кухню вошел Денис:

– Эй, ну вы чего тут застряли? А чего хмурые такие?

– Все нормально, Деня, иди, мы сейчас, – заулыбалась Карина.

– Мы про Ивана говорили, – призналась я и опустила глаза.

– А чего про него говорить? Все, потерянный для общества человек.

Все разом посмотрели на него.

– Как? Почему?

– Ты что-то знаешь о нем? – обеспокоенно спросила я, почему он так говорит?

Денис замялся, осознав, что сказал лишнего.

– Да, это, просто… Я тут с полгода назад решил навестить его. Помнишь, ты звонила, спрашивала, как он?

Я кивнула. Да, приблизительно полгода назад мне приснился Ваня, он просил меня о помощи. Тогда я обеспокоилась и прямо с утра позвонила брату, попросив что-нибудь узнать о нем. Но Денис потом сообщил, что не смог его найти.

– И что? Ты тогда все-таки что-то узнал? – с упреком посмотрела я на него.

– Да, узнал. – Он отвел взгляд. – Прости, ничего не сказал, потому что не хотел тебя расстраивать.

– Что? Что с ним? С ним что-то случилось? Опять? – У меня задрожали руки.

Карина делала какие-то знаки Денису, но обратного пути не было.

– Говори же! – потребовала я теперь от брата.

Что же они от меня скрывают?! В душе поднялось волнение, и все вспомнилось, будто было только вчера.