Удача? Нет, в руках профана было бы просто глупостью, но я использую все, что есть! Даже если это значит стать частью чего-то сомнительного.

[Внедрение: добавлено свойство — Породнившийся: порождения тьмы]

[Коррекция: повышена регенерация организма на 1500%]

Выбрать привязку к источнику энергии: тьма.

Внимание! Стихия «тьма» расценена, как враждебная…

[… уровень: 3200… 1000… 340… 92… 1]

Множество навыков растворялись буквально у меня на глазах…

— Удачи тебе, будущий я. Стань архитектором и спаси этот мир!

[Уровень обнулен. Память удалена]

Под небом застывшего кусочка некогда разрушенного мира впервые за две сотни лет раздался душераздирающий, но полный радости крик

— Я! Буду!! СВОБОДЕН!!!

* * *

Я вынырнул словно из ледяной проруби в зимнюю стужу. Хватая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба.

Вот только вокруг был лишь металл и вонь болотной гнили.

Не желавший погибать организм, инстинктивно стал барахтаться. Рука поймала холодный и скользкий штырь. Я ухватился за него, как утопающий за соломинку, и выбрался наружу.

Верней, попытался.

Нечто крепко схватило меня за ногу и тянуло на дно.

Днище…– прозвучал где-то в голове двоящийся механический голос.

Зубы сжались от злости, да так, что металлический штырь оказался у меня в руках, а мигом позже — в глазнице чёрного бесформенного гуманоида в белой маске.

Тварь заверещала и превратилась в чёрную дымку. После чего стала оседать на дне болота. Боевые рефлексы были будто вбиты в подкорку мозга.

В мою сторону потянулось нечто вроде сгустка белой светящейся пыли.

[Получено 120 ед. энергии НЕОПРЕДЕЛЕНО]

[Преобразовано в 12 ед. энергии НЕОПРЕДЕЛЕНО]

[Связь с сервером: провал]

[Идёт поиск возможных решений]

[Отправлен запрос на личную нейросеть]

[Превышено время ожидания от сервера…]

[Переход работы системы в автономный режим]

[Текущий статус в системе: смотритель]

Строки появлялись перед глазами одна за другой. Я помахал рукой, но буквы, едва распавшись, снова собирались в текст.

Система?

Текст перед глазами казался чем-то естественным и даже смутно знакомым. Если не сказать — родным.

— Ты меня понимаешь? — спросил я, чувствуя себя при этом немного глупо.

[Подтверждено]

— И что ты такое?

[Я ваш помощник, оператор. ИИ класса «универсум» серии 42C]

— Ты знаешь, кто я, и что здесь делаю? — спросил я у системы.

[Вы — мой оператор. Цель миссии… ОШИБКА. Блок памяти пуст]

[Идёт поиск возможных решений]

[Для адаптации системы к условиям текущей локации необходимо больше энергии. Возможно расширение возможностей системы. Рекомендуется продолжать сбор энергии]

Расширение возможностей, хм, кажется при крушении пострадала и моя система.

— Это не ответ. Ты помнишь хотя бы, как меня зовут?

[Отрицательно]

— А энергия — это то, что вышло из монстра? — понял я.

[Подтверждено]

— А почему так мало?

[Энергия проанализирована и расценена как крайне враждебная. Конверсия составляет 1/10]

— Что это значит?

[Окружающие существа настроены враждебно. Преобразование энергии крайне неэффективно]

Вопросы получались сами собой. Я будто бы со стороны наблюдал. Оба действия были настолько автоматическими, что я осознал их лишь после совершения. Приказывать тексту перед глазами и механическому голосу в голове было так же естественно, как дышать.

Но кто я, и что я, мать вашу, делаю голышом посреди ржавой консервной банки, наполовину заполненной болотной жижей?

Да ещё и шпроты по соседству не питают ко мне никаких светлых чувств.

Наспех пробежал взглядом по помещению.