— И ни одного ириса. Обманули, получается.

— Похоже, здесь намного больше признаков жизни, — задумчиво произнесла Тали. — Я ощущаю потоки энергии, хоть и очень слабо.

— Ну что ж, по крайней мере, не вонючее болото с кучей теневиков, норовящих тебя сожрать, — фыркнул я, поднимаясь и отряхивая одежду. — Хотя кто его знает, что нас ждёт в этих джунглях.

Я поглубже натянул капюшон плаща, чтобы скрыть лицо. Мало ли кто тут водится, лучше перестраховаться.

Лес вокруг действительно выглядел полным жизни. Могучие деревья устремляли свои кроны высоко в небо, переплетаясь ветвями. Кое-где виднелись яркие цветы и слышалось щебетание птиц.

Пройдя немного вперёд по узкой тропинке, я вдруг услышал чьи-то голоса и звук ломающихся веток. Я замер, прислушиваясь. Голоса приближались.

Но не успел я скользнуть за дерево, как из-за поворота показалась группа вооружённых людей, которые вели за собой ещё несколько человек в кандалах, связанных цепью. Пленники выглядели очень уставшими и напуганными.

Едва завидев меня, все они обнажили свои длинные клинки.

— Альтаир! — тихо произнесла Тали. — Эти вооружённые ребята имеют примерно двадцать второй уровень каждый. Не думаю, что тебе стоит ввязываться в сражение.

Я напрягся, очевидно, что сейчас было поздно об этом говорить. Пять человек двадцать второго, против меня пятнадцатого. Видимо стоит рассмотреть вариант присоединения к пленникам.

Однако прежде, чем я успел что-либо предпринять, произошло нечто странное.

Рассмотрев меня, один из стражников буквально выронил оружие и резко рванул в лес, не дожидаясь своих товарищей.

— Некромант! На острове некромант!

Другие, рассмотрев меня получше последовали его примеру. Их крики эхом разнеслись по лесу, удаляясь с какой-то невероятной скоростью.

Я лишь недоуменно проводил их взглядом.

Тем временем, пленники, увидев меня, бросились на колени, дрожа от страха.

Выглядели они как люди, но с рядом оговорок. Преимущественно белые и светлые волосы, рога, очень напоминающие козьи или бараньи, у всех разные. Точно таких же я видел, когда считывал воспоминания источника на прошлом острове.

— Пожалуйста, нет! Только не превращайте нас в мертвецов! — взмолился один из них. — Я этого не вынесу. Мы… Мы отличные рабы! Можем выполнять работу любой сложности. Но молю, только не в бездумные куски плоти!

Вот как, значит этот самый Анклав Мрака местные злодеи и все их боятся. А я как раз выгляжу как один из них.

— Эй, полегче! Я не собираюсь никого превращать, — попытался успокоить их я, снимая капюшон.

Видимо вид здорового лица вместо голого черепа, или что там у некромантов под капюшоном, заставил некоторых поверить в мои слова.

— Не верьте ему! — прошептал другой пленник. — Сначала нас мучили эти уроды из Цеха, а теперь ещё и некромант пожаловал. Таким как мы никогда не будет покоя.

Цех? Что еще за Цех?

— В любом случае, я не собираюсь пускать вас под нож! — твёрдо сказал я, подходя ближе.

Пленники жались друг к другу, не сводя с меня настороженных взглядов.

— Не убивайте нас! Пожалуйста! — взмолился один из пленников, закрывая голову руками.

Я тяжело вздохнул. Похоже, моя экипировка и впрямь сыграла со мной злую шутку, которую, впрочем, я могу обернуть в преимущество. А пока эти несчастные явно перепуганы до смерти.

— Что за Цех вы упомянули? И куда вас вели эти стражники?

Парниша лет двадцати, тощий, как ветка вишни, с опаской посмотрел на меня и ответил:

— Цех Преобразований… они владеют этим островом. Их глава, химеролог Эзарх Безумный, местный Алтарь Земли находится под его контролем. Хотя сейчас его вроде как здесь нет.

— Нас вели в центральное поселение, что восточнее отсюда, чтобы подготовить все к возвращению Эзарха, — добавил другой, — Весь этот остров для них — словно большая ферма для выращивания энирай… точнее сырья для опытов.

Я нахмурился. Похоже, здесь творятся те еще делишки. Эти химерологи ничуть не лучше того некроманта с прошлого острова.

— Сколько всего деревень на этом острове? — продолжал я свой небольшой допрос.

— Семь… в каждой выращивают сырье, — ответил пленник, опустив глаза. — Половину всегда забирают на опыты в центральное поселение. Остальных оставляют, чтобы они производили новых… мы для них словно скот!

Я тяжело вздохнул. В груди завязалось неприятное ощущение гнева и досады. Эти несчастные совсем потеряли надежду на спасение. Я видел в их глазах только отчаяние и грусть.

Вызвав коррекцию я снизил прочность кандалов и разрушил их.