Гончая налетела на Линару, сбивая ее с ног. Очередь металлических осколков прекратилась. Следом Теру молниеносно налетел на нее, в его руках появились мясницкие топоры.

— Никак вы не запомните. У каждого химеролога есть зверушка. РАЗДЕЛКА!

С этим криком Теру начал яростно хохотать и наносить женщине порез за порезом. Снова и снова он изрезал ее тело, даже когда та уже перестала что-либо чувствовать.

Весь измазанный в крови Мясник небрежно пнул искромсанное тело бывшей механистки и направился к центру комплекса, чтобы помочь своему высшему магистру расправиться с врагами. Эти жалкие механисты ещё пожалеют, что сунулись сюда.

Он миновал несколько улиц, оказавшись перед стеной крыла, где содержались рабы. Не став бежать до входа, Теру создал несколько тяжеловесных буров перед собой и попросту сломал стену, залетев внутрь.

* * *

Виктор Творец Кошмаров стоял в темном подземелье комплекса, освещенном лишь тусклым мерцанием факелов. Влажные каменные стены, покрытые плесенью, капающая со сводов вода — здесь царили мрак и сырость. В воздухе витал едва уловимый запах серы.

Напротив Виктора стоял Дамиан, мастер Когитат ордена Механистов, известный под прозвищем Молниеносный. Его тело защищала броня из неизвестного сплава.

— Дамиан, мой старый друг, — протянул Виктор с лукавой улыбкой. — Какими судьбами в наши края? Неужели Орден настолько отчаялся, что послал одного из лучших Когитатов?

— Друга? Ха! Мы никогда не были друзьями, Виктор, — холодно бросил Дамиан. — И я здесь не по приказу ордена

— Не Орден? — удивился высший магистр.

Дамиан молча посмотрел на массивную железную дверь за спиной Виктора.

— Мы оба знаем, зачем я здесь, — наконец произнес он, и его голос прозвучал грозно, отражаясь эхом от каменных стен. — Мне нужен Мельхиор.

— О нет, Дамиан, неужели и тебя завербовала ваша треклятая церковь?

Виктор нахмурился и инстинктивно принял боевую стойку. В воздухе повисло напряжение, искры электричества заплясали на кончиках пальцев Дамиана. Но Виктор хорошо понимал — здесь, в сердце подавляющего магию камня, даже великий мастер Когитат был почти бессилен.

— Боюсь, не могу исполнить твою просьбу, — холодно продолжил магистр. — Мельхиор останется там, где ему самое место — в полной изоляции, подальше от этого мира.

— Я не собираюсь просить, — процедил Дамиан. — Либо ты откроешь эту дверь по-хорошему, либо я вынесу её вместе со всей стеной. Выбор за тобой, Виктор.

Глава 20

Виктор внимательно следил за каждым движением Дамиана. Хоть магия здесь и была ослаблена, но опыт подсказывал — недооценивать Молниеносного было бы роковой ошибкой.

— Неужели ты и вправду веришь, что эта церковь принесет миру благо? — с горечью спросил Виктор. — Я помню тебя совсем другим, Дамиан. Ты был ученым, ценил знания выше всего. А теперь превратился в слепого фанатика!

— Знание без веры мертво, — холодно парировал Дамиан. — А вера без знания слепа. Церковь Стального Бога объединяет и то, и другое. Мы создаем новый мир, свободный от страданий плоти и ограничений разума.

— Орден знает об этом безумии? Или ты действуешь в обход прямых приказов?

— Орден давно прогнил изнутри. Его остатки погрязли в бюрократии и слепо цепляются за прошлое. Церковь ведет нас в будущее!

Дамиан сорвал капюшон, и его лицо осветилось решимостью фанатика. Виктор покачал головой.

— Боюсь, это бессмысленный разговор. Ты не получишь Мельхиора, даже если это стоит мне жизни. Ты хоть понимаешь, что случится, если выпустить на свободу это чудовище?!

С этими словами Виктор сосредоточился и произнес древние слова призыва. Воздух вокруг него задрожал, исказился, словно от жара.

Из разломов материи показались чудовища — безглазые существа с десятками щупалец вместо рта. Они издавали пронзительный вой, способный разорвать разум жертвы.

Дамиан бросил вперед руку, и в воздухе закружились символы древнего языка. Следом раздался оглушительный раскат грома, и молнии хлестнули по Виктору. Маг вскрикнул от боли.

Но твари продолжали ползти из разломов реальности. Одна из них кинулась на Дамиана, целясь ему в лицо своими отвратительными отростками.

Механист уклонился и ударил кулаком в пол. Раздался грохот, и из трещин повалил электрический разряд, поразивший чудовище.

— Твоя мерзкая магия бессильна здесь, Виктор! — рявкнул Дамиан. — Эти твари лишь иллюзия, порождение твоего извращенного разума. Но сталь и молния — реальны!

Он собрал вокруг себя бурю из электрических разрядов. Воздух наполнился треском и запахом озона. А затем Дамиан направил ладони на Виктора, и молнии хлестнули по нему вновь, заставляя корчиться в муках.