Одной СИС это оказалось не плечу, и британские рыцари плаща и кинжала обратились за помощью к ЦРУ, мотивируя свержение правительства Мосаддыка целями борьбы с коммунистической угрозой, которую якобы оно источало. Хотя Мосаддык вовсе не симпатизировал коммунистам, а его правительство придерживалось нейтралитета в холодной войне. Более того, в своем противостоянии с англичанами Мосаддык делал ставку на США, предложив им инвестировать средства в нефтяную промышленность Ирана. В июле 1951 года Тегеран посетил специальный представитель президента США, крупный нефтепромышленник Уильям Гарриман, а в октябре Мосаддык сам посетил Вашингтон с официальным визитом. Встретившись с президентом Гарри Трумэном, он смог убедить его в том, что является «убежденным антимарксистом». В результате директор ЦРУ Уолтер Смит и его первый зам Аллен Даллес, разделявшие планы СИС, были вынуждены уведомить британских коллег, что, пока Трумэн находится в Белом доме, совместная операция против Ирана невозможна.

Между тем британо-иранский конфликт углублялся. В октябре 1951 года по распоряжению Мосаддыка из страны были высланы все работавшие на нефтяных промыслах и нефтеперегонных заводах английские специалисты, а 22 октября 1952 года дипломатические отношения между Лондоном и Тегераном были разорваны. Казалось, что в этой схватке победу одерживает правительство Мосаддыка. Но тут в США произошла смена власти – демократа Гарри Трумэна сменил республиканец, бывший боевой генерал Дуайт Эйзенхауэр, в администрации которого ключевые позиции заняли представители нефтяной олигархии и военно-промышленного комплекса. Они быстро прекратили бессмысленную, с их точки зрения, «идеологическую войну» в Корее и взялись за конкретные нефтяные дела.

23 июня 1953 года новый госсекретарь США Джон Фостер Даллес провел секретное совещание, в котором приняли участие его брат Аллен (назначенный директором ЦРУ), генерал Уолтер Смит, ставший заместителем госсекретаря, а также ряд высокопоставленных военных и дипломатов. Участники совещания пришли к выводу, что стратегические интересы США требуют организации переворота в Иране, о чем было доложено президенту Эйзенхауэру. Решающими оказались два фактора: геополитическое положение Ирана, граничившего с СССР, и наличие в стране гигантских запасов нефти. Новую американскую администрацию не устраивал нейтральный Иран, который должен был прочно войти в сферу влияния США. А взяв на себя главную роль в свержении правительства Мосаддыка, американцы надеялись потеснить англичан и завладеть иранской нефтью, в чем были лично заинтересованы многие члены американского руководства, включая Аллена Даллеса, который до поступления на службу в ЦРУ был одним из руководителей юридической фирмы, которая вела дела с АИНК. Немаловажное значение имел и политический фактор. Молодое правительство Мосаддыка и стоявшие за ним силы подорвали власть шаха и старых феодальных кланов, которые были недовольны происходящим и могли поддержать переворот.

Совместной операции ЦРУ и СИС американцы дали кодовое название «Аякс» (англичане назвали ее точнее – «Boot» – «пинок ногой»). А так как прежний резидент ЦРУ в Иране сомневался в ее целесообразности, то организацию операции А. Даллес поручил сотруднику ЦРУ Кермиту Рузвельту – внуку 26-го президента США Теодора Рузвельта. В начале июля 1953 года он прибыл в Иран под видом преподавателя истории и руководителя созданной ЦРУ «Ассоциации друзей Америки на Ближнем Востоке». Его правой рукой стал присланный в Тегеран профессор истории Йельского университета, тоже сотрудник ЦРУ Роберт Блэк, давно связанный с прошахски настроенными иранскими спецслужбами, кои он смог привлечь к сотрудничеству с ЦРУ. Другим помощником Рузвельта стал отец командующего американскими войсками во время иракской операции «Буря в пустыне» (1991) Генри Шварцкопф – бывший начальник полиции штата Нью-Джерси, который в годы Второй мировой войны командовал шахской гвардией. Рузвельт уговорил его вернуться в Иран и принять участие в операции. В момент переворота Шварцкопф должен был удержать на стороне шаха войска. Сам же Рузвельт занялся вербовкой верхушки военных из числа издревле близких к шахскому престолу феодальных династий. Все эти люди пострадали от «правительства выскочек» и были готовы поддержать переворот. В курсе происходящего был и шах, на встрече с которым в июле 1953-го Рузвельт заверил его в поддержке переворота со стороны США и Великобритании. Политически наивный Мохаммед Мосаддык, заручившись поддержкой Гарри Трумэна, доверял американцам и не ожидал удара с их стороны. Поэтому заговор удался.

В соответствии с разработанным планом в начале августа 1953 года шах Реза Пехлеви объявил о смещении Мосаддыка с поста премьер-министра и назначении на его место генерала Фазолла Заходи. Как и ожидалось, Мосаддык отказался сложить полномочия, а в его поддержку начались народные выступления, на гребне которых шах покинул страну. И тут вступили в дело Кермит Рузвельт и его «педагоги», под руководством которых верные шаху войска и спецслужбы осуществили военный переворот, в результате которого правительство Мосаддыка было распущено, а его глава арестован. Одновременно в Тегеране и других городах были организованы оплаченные ЦРУ «всенародные демонстрации» в поддержку шаха.

Итоги операции «Аякс» были таковы. Мохаммед Реза Пехлеви полноправным правителем вернулся в страну и четверть века сидел на троне, храня верность своим благодетелям. Акт меджлиса о национализации нефтяной промышленности Ирана был отменен. 19 ноября 1954 года новое правительство страны подписало с Международным нефтяным консорциумом («семью сестрами») соглашение о передаче ему прав на добычу и переработку иранской нефти, коей раньше распоряжалась АИНК. По 40 % акций консорциума получили британская государственная компания British Petroleum и пять американских нефтяных компаний из рокфеллеровской империи Standard Oil. Британо-голландскому концерну Royal Dutch Shell досталось 14 % акций, а остальные 6 % получила французская Compagnie Franccaise de Petroles (ныне Total). Не остались внакладе и владельцы АИНК. Иран выплатил им 25 млн фунтов стерлингов в возмещение ущерба, нанесенного национализацией 1951 года. Но главным стратегическим итогом операции «Аякс» стал переход шахского Ирана из-под британского под американское влияние. При правлении Резы Пехлеви Иран стал надежным союзником США в регионе, на долю которого приходилось до 40 % экспорта американских вооружений!

Однако это была пиррова победа. Иранцы были глубоко оскорблены бесцеремонным вмешательством иностранцев в их внутренние дела. В стране начался рост антиамериканских настроений, кои провоцировали сами американцы, которые не только грабили нефтяные богатства Ирана, но и задались целью превратить эту самобытную страну с древнейшей культурой в форпост современной западной цивилизации на Ближнем Востоке. Заокеанским «миссионерам» казалось, что задача вполне выполнима, но они не замечали глубинных процессов, протекавших в иранском обществе. А это был рост не только антиамериканских и антизападных настроений, но и исламского фундаментализма, в котором иранцы (особенно молодежь) видели возвращение к национальным корням и истокам. Эти настроения подогревало шиитское духовенство и его пребывавший в изгнании вождь, которого одни называли Великолепным хранителем веры, другие – Единственной надеждой обездоленных, иранцы считали его своим духовным наставником и отцом, а журнал Time назвал человеком 1979 года.

Сейид хаджи Рухолла Мусави Хомейни (ок. 1902–1989) был родом из небольшого городка Хомейн в центре Ирана. В школе он был прилежным учеником и, видимо, в душе мечтал стать поэтом. Обожал поэзию великого ширазца Хафиза и в молодости писал газели. Однако, зная, что духовные иерархи Ирана (в чей круг Хомейни мечтал попасть) относятся к поэзии неодобрительно, он всю жизнь скрывал свою поэтическую страсть. Лишь в 1979 году он позволил опубликовать книгу своих стихов. Еще одним увлечением Хомейни с юности и до старости был футбол.