Кана сдержанно поклонилась.

За спиной Сварога недвусмысленно хмыкнул Олес. Сварог же хранил каменное молчание и просто разглядывал девку — после памятной истории с Марой он уже не доверял первому впечатлению. А впечатление было таково: молодая, взбалмошная и пороха не нюхала. Хотя на самом деле она наверняка могла и в горящую избу войти, и коня на скаку припечатать так, что тот уже не встанет, и взвод ниндзя размазать по кустам.

— Сколько тебе лет? — спросил он.

— Восемьдесят шесть, мастер капитан, — ответила она низким грудным голосом. А выглядела на восемнадцать-двадцать.

— На Островах срок человеческой жизни несколько другой, — вставил Вало, увидев отвалившуюся челюсть Сварога. — Мы умеем заботиться о своих телах…

— На суше бывала? — спросил Сварог у старушки.

— Трижды, — ответила та. — В общей сложности девять лет провела на Атаре — из них четыре в качестве тагорта и пять в качестве личного охранителя короля Вильнура.

Он достал шаур.

— Что это за штука, знаешь?

— Оружие. Мастер Вало говорил, что стреляет серебром.

— А вот ежели я сейчас, к примеру, выстрелю в тебя — что делать будешь?

Она едва заметно пошевелилась и преспокойно ответила:

— Уйду с линии огня, перемещусь поближе и постараюсь выбить его. Если не получится, откачусь за стол, который опрокину по дороге, и контратакую — уже из укрытия… — Кана лукаво усмехнулась. — У вас, прошу прощения, не очень выгодная позиция, мастер капитан. Женщина справа окажется на траверзе стрельбы, а молодого человека я использую в качестве живого щита.

— У тебя есть оружие?

— Да.

— Ну и где оно?

Она показала пустые ладони.

Сварог ухмыльнулся и спрятал шаур. Проверять ее слова он не стал на практике — опять же памятуя о несколько унизительном для мужчины знакомстве с Марой.

— Вы удовлетворены, мастер Сварог? — весело поинтересовался Вало.

— Безмерно, — ответил Сварог. — А вы ей сказали, кто в замке король?

— Простите?..

— Кто командир и чьи приказы не обсуждаются.

— О, не беспокойтесь, мастер Сварог. Кана знает субординацию и привыкла подчиняться. Если я доверяю ей, то и вам нет резона ей не доверять.

— А если я не доверяю вам? — спросил он напрямую.

Вало пожал плечами.

— А что вам еще остается, мастер Сварог? В конце концов, вы добровольно согласились помочь нам и найти этот проклятый Ключ.

«Чтобы попасть в Дверь — да, добровольно», — подумал Сварог. Но говорить этого вслух не стал.

Не спалось. Он лежал на жесткой колючей циновке, расстеленной прямо на полу, смотрел в ночное незнакомое небо и размышлял о превратностях бытия. Древо тоже не спало — так, дремало, ворочаясь в полузабытьи. Отовсюду, заглушаемые лишь храпом прожженного вояки Пэвера, который готов был завалиться на боковую в любом месте и в любое время, если позволяла ситуация, — прекрасно зная, что завтра ситуация может и не позволить — так вот, отовсюду то и дело доносились едва слышные поскрипывания, шорох, шелест и тихий треск. Остров, покачиваясь на волне, продолжал жить своей жизнью — рос, питался, отращивал новые ветви взамен увядшим, и дела ему не было до горстки людей, расположившихся на ночлег в его кроне.

— Что думаете, мастер Сварог? — негромко спросил лежащий рядом Гор Рошаль.

— Одно из двух, — шепотом сказал Сварог, ждавший этого вопроса. — Либо у этого Вало действительно слишком мало времени… — Он замялся, и старший охранитель тут же подхватил мысль:

— …либо у него скорпион в протянутой руке.

— Это в каком смысле?

— Гаэдарская поговорка. В том смысле, что он готовит для нас какую-то пакость. Вы заметили, что он ни словом не обмолвился о награде для нас, ваших соратников, которые впечатления слуг отнюдь не производят?

— А то как же… — вздохнул Сварог.

По соседству заворочался Олес, забормотал что-то во сне.

— А как насчет оборотня? — не унимался Рошаль. — Думаете, Вало не понял, что она — не простой человек? И почему он с такой легкостью согласился не вязать вас кровью? Поверил, что вы приметесь честно выполнять его задание — за эфемерное обещание мирового господства? Раз-два, тяп-ляп — вот вам, гости дорогие, костюмчики в размер, вот деревянный пистолетик, вот компас и карта. Вам, барышня, не понравился костюмчик? Ну и не надо, оставайтесь в платье. И давайте-ка живенько принесите мне игрушку, которую никто другой до вас найти не смог — только смотрите не смойтесь по дороге, а то я плакать буду… Нет, граф, так не бывает.

— Возможно, у него действительно нет времени, мастер Рошаль, — сказал Сварог неуверенно. — Период Нестабильности вот-вот закончится, еще и какие-то заговорщики под ногами мешаются, очередного тагорта обучить не успели — вот и приходится довольствоваться тем, что есть, иначе — ждать еще тысячу лет…

— А почему именно на этот раз не успели? Ведь они, островитяне эти, должны готовиться к приходу Тьмы за несколько лет, если не десятилетий, они, в отличие от простых людей, знают, что Тьма неминуема, что Граматар всплывет — как всегда, как обычно… И эта его баба стриженая… Ох, чует сердце старого сторожевого пса, граф, что в ручонке у нашего друга Вало целая стая скорпионов…