Проснулся я ближе к рассвету и выбравшись из спального мешка, взял Вепрь в руки и пошёл делать обход, но не обнаружив постороннего присутствия и лишних следов, собрался и принялся готовить себе завтрак, благо дрова и продукты были в наличии.

Итак, солнце всходит на севере, причём это солнце более тусклое чем вчера, да ещё к тому же имеет красноватый цвет, а вчерашнее было голубоватым… С какой стороны растёт мох возле камней? Правильно — со всех сторон! Интересный мир, даже слишком увлекательный… Самое время задуматься о личной безопасности.

Итак, пожалуй, начнём, сначала башня, затем можно будет задуматься и о жилище…

Ноэль, с тяжёлым рюкзаком за спиной, едва добралась до их нового селения. Девушка отказавшеяся от помощи и проделавшая весь путь пешком с грузом, знала, что её отряд присматривал за ней сверху.

Бросив взгляд вверх, она увидела, что несколько фай всё ещё несут службу, патрулируя подходы к их новому дому. Её отряд уже прибыл на место, благодаря крыльям и сейчас разговаривали со старейшиной… Высокая, выше всех черноволосая женщина увидела подходящую к селению и попросила избавить её от ноши, а также пригласила к себе.

— Старейшина Омра, — войдя глубоко и уважительно кивнула она одной из опытнейших женщин племени, — вы просили меня зайти.

— Да, просила. — Вздохнула женщина и собственноручно поправила сделанный руками стол.

Их прошлое поселение разграбили и уничтожили ловцы, охотники за живым разумным товаром, поэтому сейчас их народ мало того, что потерял большую часть жителей, так ещё и вынужден ютиться в обычных палатках, лишившись практически всего что имел. Без предательства точно не обошлось, иначе бы никто и не сумел не то что найти, даже попасть в поселение…

— На охоте вы встретили кого-то, он отдал вам птицеголова, однако именно ты общалась с ним больше всего.

— Да, старейшина, это был юноша, примерно двадцати циклов на вид, но не эльф, не альв, не зверолюд или звероморф. Мы не смогли отнести его к какой-либо расе, но он точно маг и обладает сильным оружием, когда разделывали птицеголова, мы нашли это. — Вытащив из кармана, продемонстрировала она остатки пуль. — Этим был пробит череп птицеголова.

— Серьёзное оружие. — Задумчиво произнесла старейшина. — Что ещё можешь сказать о нём? Ведь он был не один.

— Да, с ним был старик, он был насторожен и целился в нас из оружия, но не пытался ни ограбить, ни схватить. Просто наблюдал за нашей беседой, он точно его родственник, но я никогда не видела, чтобы было столько морщин на лице. Словно он старый зверолюд, но без ушей и хвоста.

— Старый зверолюд без ушей и хвоста. — Задумчиво произнесла старейшина. — Как твои крылья?

— Я их так и не чувствую. — Тихо произнесла Ноэль. — Они словно мертвы.

Старейшина между тем подошла к Ноэль и обойдя со спины, приложила руки, окутавшиеся прозрачной энергией к почерневшим, обожжённым крыльям, отчего они даже пару раз дёрнулись, но девушка осталась к этому безучастна.

— Я попробую иной способ, а ты расскажи подробно о разговоре, скажешь если что-то почувствуешь.

Ноэль медленно, вспоминая каждую деталь вспоминала их недолгий разговор, пока старейшина снова и снова пыталась воздействовать на крылья, но энергетическая чёрная дымка нисколько не меняла свой цвет, как, впрочем, и крылья никак не поддавались воздействию.

— Постой, ты сказала, что он предложил исцелить тебя…

— Он сказал, что может попробовать помочь. — Глухо произнесла Ноэль. — Отрезать — это тоже помощь.

— Ноэль, — одарила её старейшина материнской тёплой улыбкой, явив свои крылья, а точнее то что от них осталось, — ты нужна своему народу в любом виде. Я помню, как ты выносила детей из яслей, когда и получила свою рану…

— Ваши крылья? — удивлённо произнесла девушка.

— Попробуй, возможно это твой шанс, да и признаться честно, нам сейчас нужны союзники. — Обняла её старейшина. — Выполнишь мою просьбу?

— Что мне нужно сделать? — уверенно посмотрела на ней Ноэль. — Я готова на всё ради нашего народа.

— Нет, Ноэль, я хочу, чтобы он стал нашим другом. Полноценным другом, а не… Ты поняла меня? Будь ему благодарна.

— Поняла вас, старейшина. — Серьёзно кивнула ей фая. — Тогда я отправлюсь в путь.

— Отдохни, одну я тебя отпускать не собираюсь. — Мягко произнесла Омра. — Ступай.

Ноэль вышла из палатки старейшины и несмотря на то, что она сильно вымоталась, неся добычу, внутренне она была готова буквально подпрыгивать от счастья, но постоянно себя одёргивала, сомневаясь, ведь надежда — убивает последней.