— Охрана! — с ледяной серьезностью щёлкнула пальцами Виктория. — Это не граф Ермолов Самозванец! Под стражу его!

— Вика, ты чего? — в жесте примирения я поднял руки.

Делая вид, что не хочу драки, я как бы невзначай показал девушке пузырек из-под зелья. И будь это настоящая Вика, она бы узнала этикетку. Ведь именно с ней и Пуговкой чуть меньше полугода назад мы едва не разнесли набережную Петрограда.

Однако Вика пузырёк не узнала. А значит это была не Вика.

Ну что ж, на подобный поворот событий у меня тоже был план. Хотя, «план» это громко сказано. Так, испачканные чернильницу пальцы, на которых зависло несколько капель чернил.

— Это же я! Зуб даю! — окончательно доигрывая роль я изобразил недоумение и затаенный страх.

И это сработало. Лиловым вихрем с вкраплениями зелёных молнией Пуговка истаяла в воздухе, чтобы через мгновение воплотиться у меня за спиной.

Одномоментно с этим на шее ощутил холод ее катаны. И укол. Не серьезный, но распоровший парадный мундир? короткого танто. В сантиметре от моей печени.

— Шутишь, пупсик? — бархатным голосом прошелестела Эмма. — Ты не Mагнус. Ты мимик и быдло, что сопли о занавески вытирает! Покажи истинное лицо!

Не попросила, потребовала бывшая вампирша.

— Ослабь хватку, шальная, — процедил я сквозь зубы.

И делая вид, что пытаюсь ослабить стальную хватку девушки, продемонстрировал ладонь с зажатым в ней фиалом зелья ЗИЛа. Пуговка всё поняла. Ослабила нажим меча и едва слышно прошептала:

— Какой план?

Удивительно но происходящее меня почти вдвое Пуговка даже не усомнилась в том что план у меня был. Хех, мне бы её уверенность.

Изобразив вялую попытку вырваться я ещё раз продемонстрировал ей пузырёк и спросил.

— Есть ещё?

— С ума сошёл? Это же биологическое оружие!

— Так есть или нет?

Эмма на секунду заколебалась будто решая стоит признаваться или лучше промолчать.

— Есть. В бокале этой выскочки, — прошипела она и прижимая к себе мечом слегка довернула моё тело.

И я увидел Лилит, а в ее руке — бокал с неестественно красным, почти фиолетовым, вином.

Внутри всё оборвалось. На мгновение я представил что зелья ЗИЛа может сделать с ещё нерождённым ребёнком и внутри всё похолодело.

— Да я тебя… — источая праведный гнев зашипел я.

Но замолчал, бросив взгляд на Карину.

Девушка, или вернее сказать полусуккуба, даже ухом не повела. Никакого удивления от происходящего. Для неё происходящее было чем-то не занимательнее театральной сценки. Причём не самой выдающиеся. Будто Карина с самого начала знала, чем закончится второй акт.

А кульминация была уже близка.

— Но сначала… — решительным шагом подошла Виктория и запустив руку под пола моего мундира и вынула заткнутый за поясом клинок.

Он отличался от тех, что весели на поясах офицеров. Никакого золота, драгоценных камней или магических плетений. Признаться, даже металла в нём и было то — одну маленькое кольцо темной метеоритной стали. На одну швейную иглу, не больше.

Однако, если не все, то многие узнали этот клинок. Описание этого легендарного оружия не оставляло сомнений — в руках великой княжны сербской и титулованной графини черногорской находился тот самый Первый клинок.

Девушка подхватила его двумя пальцами подняла так, чтобы была видна каждому из присутствующих.

— Первый клинок — Оружие Каина! Милостивые господа, это оружие несомненной мощи. Посему, до окончания расследования, как хозяйка и единственная наследница Дома Бранковичей я прошу присутствующих глав других домов сопроводить меня в сокровищницу и при свидетелях охранять его до конца изоляции.

Ох-хо-хо! А вот это не входило в мои планы. Даже вышибающее логику и рациональное мышление зелье не подсказало подобного варианта развития событий.

С самого появления я вёл себя как быдло. Не, не так. Вёл себя как пьяный пастух со «свистящей флягой». Не то чтобы я такой хороший актёр — девяносто процентов проделало со мной зелье ЗИЛа. Однако факт остаётся фактом. Я панибратски обращался к великим Домам Европы, выдавал полную ересь за стопроцентный план. Черт, даже руки о штаны вытер. И всё это представление было только ради того, чтобы как бы невзначай, в гопнической манере продемонстрировать заткнутый под мундиром за пояс Последний Клинок. И дать самозванцу, кто бы он ни был, повод усомниться в том, что я действительно граф Ермолов, а не прикинувшийся Магнусом допплер.

И до последнего момента все шло хорошо. Увидев клинок, Джараксус повелся. Шестёрка Каина выдала себя и под благовидным предлогом затребовала оружие. И мне бы радоваться, ведь выявление Джараксуса идёт по плану и до развязки рукой подать. Вот только на проверку Джараксусом оказался не один из князей Бранковичей, а Вика. Моя Вика!

А это значит, что… Захотелось сорваться достать настоящий последний клинок и раскроить башку бывшего старосты. Недавно, но кажется совсем давно, когда джараксус носил личность Адама, я считал его другом. Чёрт, я даже пошел против логики, отпустив его вместе с его любовью. И вот, как в притче и сказано, за наше добро и великодушие к врагам — мы расплачиваемся смертями невинных. И стала сегодня этой невинной жертвой Виктория. Моя Виктория.