— Не спится? — подошёл ко мне жующий чипсы Ефрем в халате.

— Как и тебе, судя по всему, — улыбнулся я, делая глоток чая и наблюдая за округой. — Чувство у меня… Странное.

— Может, это из-за парня?

Вряд ли. Пусть появление Ярослава и стало для большинства людей удивительным событием, но дело точно не в нём. Мальчишку приняли без каких-либо проблем и вопросов. Господин сказал, что он часть рода? Значит, так и есть. Всё просто. Нет, здесь что-то другое… Да и моя чуйка Охотника как-то не спокойна.

Неожиданно в западной части леса полыхнуло, и раздался взрыв. Ефрем подавился чипсами и выругался, а я допил чай одним глотком и выбросил кружку. Похер, если разобьётся, сейчас явно не до этого.

— Оставайся здесь и свяжись с Иванычем! Славик, к Кристине! — твёрдо отдал я приказы и ломанулся в лес.

Малой тоже проснулся из-за меня. А может почувствовал тревогу и потому вышел на крыльцо. Он понял меня и убежал внутрь. Это хорошо… Сестра будет в безопасности.

По-хорошему нужно было захватить свой молот и броню, но сейчас на это не было времени. Моя чуйка всё сильнее твердила, что происходило нечто странное и не стоит терять не секунды.

Крики людей донеслись до меня спустя какое-то время, а вместе с ними и рёв Гримлока!

Я ускорился и пробегал лес, несясь сквозь него, как медведь через посудную лавку. О незаметности можно было забыть.

Выбравшись на участок поляны, что переходила в степи и дорогу до Красной Слободы, я увидел сражение. Люди в форме жандармов против каких-то мудаков в непонятной мне броне, а в центре этой каши Гримлок, который сходу определил нападавших и резвился во всю. Видеть его в бою мне не доводилось, только на охоте, но уже сейчас я мог сказать точно, если бы не ящер, жандармы бы полегли. Гримлок пусть и был немалых размеров, но двигался с невозможной ловкостью и хищной прытью. Да что тут говорить… Он на моих глазах хвостом разрубил огненный шар и прыгнул на Одарённого, что его пустил, сожрав.

Не теряя времени, я ринулся прямо к нему. Раздался пронзительный свист, и в ящера полетели ракеты, которые ублюдки выпустили из своих то ли доспехов, то ли брони!

Барьер Льда, сконцентрировать, уплотнить… Десять сантиметров! Ещё!

Полыхнуло. Ракеты ударили в Барьер, что появился прямо перед мордой Гримлока и закрыл его эдаким зонтиком. Осколки льда разлетелись, а сам Барьер просел и покрылся трещинами.

Сука… А эти ублюдки подготовились!

Меня заметили, и двое чудиков в футуристической броне ринулись в мою сторону. Сопла их двигателей, а иначе эту хрень никак не назовёшь, раскрылись, и они стартанули с бешенной скоростью. Странные клинки из разломного металла, которые я раньше не видел нигде, напитались силой и чем-то ещё… Да ладно?!

Жёсткий Барьер появился передо мной и закрыл куполом, после чего по нему пришёлся мощный удар. Барьер просел, но выдержал, а затем я пошёл в контратаку.

Ловко схватив за предплечье ближнего из них, ощутил холод стали брони, взяв его на излом. Сидевший внутри этой скорлупы закричал, клинок выпал из его руки, а я продолжил движение и сломал его руку в двух местах. Печать Усиления стала в разы сильнее после той бурды ящеров. Клинок всё ещё падал, а я развернул тело ублюдка и ударом ноги отправил его в полёт до товарища.

— Думаю, спрашивать кто вы и что здесь забыли будет глупо? — хмыкнул я, схватил меч.

Баланс идеален, но не для одной руки. По виду чисто бастард, но слишком уж… Другая технология ковки и создания. Более развита. В Российской Империи такие не куют. Да и это чувство… Перо Ангела. Откуда оно вообще здесь взялось, и как эти ребятки смогли вплести его в металл?

Разумеется мой вопрос остался без ответа, и второй противник ринулся в бой, оставив своего напарника на земле. В отличие от первого, этот был более техничен. Сопла технологической брони ускоряли его, и двигался тот действительно быстро. Его удары заставляли воздух свистеть. Я попытался заблокировать, но мне отсушило руки, что даже удивительно. Барьеры этот поц будто чувствовал и облетал их, всё сильнее атакуя и наседая. Взрывы звучали без остановок, как и рёв Гримлока. Я уже понял, что бой пошёл не по плану этих ребятишек, а потому выбора у них было два: либо завершить задание, либо свалить. И, похоже, они выбрали первое.

Мы с противником двигались всё быстрее. Клинки выбивали искры, а я ощущал, как всё сильнее закипает нутро. Такое знакомое чувство… Транса. Звуки будто исчезали и растворялись на периферии взрывов и техник. Чужой клинок стал продолжением моей руки, и уже на автомате я растягивал поверх него Барьеры Огня и Молнии. Стихии ревели, сталь меча от такого начала трескаться, не справляясь с мощью энергии.

Убийца, а иначе его не назовёшь, начал отступать и ушёл в глухую оборону. Он продолжал огрызаться, но все его атаки я парировал и шёл вперёд, давя голой мощью и погружением в транс. Вообще странно, что мне удалось так просто войти в него спустя девятнадцать лет. Уже думал, что утратил этот навык, но нет, душа помнит. Ну а тело… подстроится.

— Т-ты… Т-ты же простой архимаг! — заорал противник, причём каким-то нежным голоском.

— Как видишь, — холодно оскалился я, — Не простой!

Барьеры Воздуха, что я расставлял по всему полю боя одновременно схлопнулись, и кусок земли под нашими ногами просто вырвало! Мне показалось, что бой даже замер от этого, но смотреть по сторонам было некогда.

Не ожидавший такого поворота противник попытался перегруппироваться в воздухе. Сопла движков его… Точнее, её брони, заревели, и она попыталась разорвать дистанцию, но куда там!