Странно, очень странно. Ничего такого я раньше не видел.

Добавил ещё Каплю, отправил её в свободное плавание и обнаружил, что да — энергия отлично всасывается и, как подозреваю, усиливает проклятие. Получается, оно вытягивает энергию? Любую? Даже Кровь? Или только Кровь? Вытягивает, разрастается, а потом… Ну, много чего произойти может. Смерть ведь тоже разной бывает.

Закончив, я убрал руки от пациента. Аристарх Павлович это заметил и взглядом мне на дверь указал.

— Что там, Аристарх Павлович? — спросил пациент.

— Лечить вас будем. Не переживайте, справимся. Но придётся пока полежать здесь.

Мужчина скривился, но спорить не стал. Целитель что-то такое сделал, но что именно, осталось скрытым — я уже отошёл к двери и понаблюдать не мог.

Как закончил, Аристарх Павлович попрощался, поговорил немного с пациентом и скомандовал мне на выход. Мы перешли через шлюз, скинули там защитную плёнку и новую тут же создали. После чего вышли. Целитель повёл меня в местную лабораторию. Там находился персонал, но Аристарх Павлович попросил дать нам пару минут поговорить.

— Что скажешь? — спросил он меня, когда остались одни.

Я поделился своими выводами. Аристарх Павлович покивал, задумчиво поглаживая бороду.

— В целом да, ты всё правильно заметил, — сказал он. — Я с этой болезнью уже сталкивался. Лет тридцать назад. Или двадцать? — задумался он. — Ладно, неважно. Тогда случилась большая эпидемия. Эта дрянь вытягивает Масло отовсюду. Любые типы энергии поглощает. Какие-то лучше, какие-то хуже. Отчего силу набирает. Поэтому целители в этом деле почти бесполезны. Справиться с заразой можно, но для этого требуется пересилить способность проклятия поглощать энергию.

— Проще говоря, прикончить его быстрее, чем оно сожрёт энергию, — заключил я. — Мерзкая штука, получается. А какой исход, если не лечить? Судя по тому, что город продолжает жить, какое-то решение нашли?

— Да как тебе сказать… Зараза быстро распространилась. Так же быстро ушла. Тогда ещё князь умер, много чего в городе происходило. Чуть до гражданской войны не дошло.

— Так-так-так, — оживился я. — Князь умер?

Аристарх Павлович сразу понял, к чему я это. Посмотрел на меня пристально, я бы сказал — осуждающе.

— Не надо на меня так смотреть, — возмутился я. — У этого проклятия отчётливый привкус энергии смерти. Как понимаю, вскоре у больного должен начаться некроз?

— В половине случаев да, начинается. Другая половина людей как-то выживали. Есть протокол лечения, но он не очень эффективен. После того случая мы провели множество исследований, доработали метод лечения, поэтому нельзя сказать, что в этот раз будем совсем уж беззащитны. Но в любом случае в прошлый раз эта зараза быстро распространилась. Надеюсь, в этот раз всё ограничится одним больным.

— А меня вы позвали…

— В надежде, что у тебя есть готовое решение, лучше нашего.

— Готового — нет. Как я понял, проклятие имеет и физическую основу. То есть это вирус какой-то. С таким я ещё не сталкивался. Надо смотреть, изучать, подбирать конфигурацию для техники исцеления.

— Этим и займёшься. Я распоряжусь, тебе принесут образцы крови. В ней эта гадость тоже содержится. Проводи опыты, постарайся найти решение.

— Это займёт много времени.

— Если вспыхнет эпидемия, то решение нам пригодится. Пришлю тебе Демьяна в помощь.

— Хорошо… Но у меня и другие обязательства есть.

— Я тебя от них освобожу.

— Не стоит. Мне и обычная практика нужна.

— Хм… Хорошо, — согласился Аристарх Павлович. — Но это дело в приоритете.

— Да понял, понял, — махнул я рукой.

Эпидемия, значит.

Как нехорошо выходит-то. Нежить передаёт послание, что после турнира что-то готовится. Не проходит и недели, как появляется первый больной, заражённый той гадостью, которая уже была сколько-то лет назад. Была в то же время, когда в городе черт знает что творилось и князь умер.

Аристарх Павлович сказал, что смертность заразы не стопроцентная. Но в прошлой жизни я вообще ничего подобного не видел. Да и не слышал. Получается, это новая разработка? Если вспомнить слова Эммы, что нежить создаёт королей и это сопровождается массовыми жертвами… Моя догадка вилами по воде писана, но получается, что недели через две в городе попытаются создать нового короля. А эпидемия — часть этого плана.

Ох, черт. Нужно сообщить Эмме эту новость.

Пусть мы и разобрались с капитаном Черепов, но сомневаюсь, что это помешает планам мёртвых. Может, поэтому они на нас до сих пор и не вышли. Заняты подготовкой к ритуалу. А там, как говорится, если не война, так эпидемия и общий хаос всё спишут. Скрываться и сдерживаться им не придётся.