— Да ты… — опешил он от моей наглости.

Может, и сорвался бы, но тут пришла помощь, откуда не ждали. На лавочке недалеко от нас сидела бабушка. Она поднялась, подобрала свою клюку и на нас пошла.

— А ну отстань от мальчонки, ирод! Он людям помогает! А ты чем занят?!

Мне кажется, удивились все. И невольные зрители этой сцены, когда бабушка замахнулась клюкой. И сам Котов, когда эта клюка прилетела ему по плечу. И я, не ожидая такого развития событий.

Вот те раз.

С такими силами на моей стороне Котову пришлось ретироваться. Я же поблагодарил бабушку, посмотрел её прямо там и продолжил заниматься делом. Как представилась возможность, поговорил с Аристархом Павловичем. Рассказал про инцидент. Он лишь виски помассировал и пообещал разобраться.

Сегодня тоже не остался ночевать. Работы ещё было много, но если не отдыхать, то и загнуться можно. Поэтому отправился домой, думая о вечном и о том, что интриги в коллективе достали так, что мочи нет.

В жизни так бывает, что люди терпят крах не в силу каких-то внезапных событий и бед, а в силу череды мелких случайностей, которые приводят их к падению.

Но обо всём по порядку.

Вечером я связался с Эммой, предупредил, что на меня может начаться охота и что мертвые интересовались трансформацией тела. Она не удивилась. Это мы не раз обсуждали, и когда меня заметят, было лишь вопросом времени. Здесь я хотя бы специально провоцировал, поэтому можно было предсказать, когда нанесут удар. Уверен, в ближайшие дни.

Хотя, может, и нет. Зависит от того, сколько мертвые наблюдателей имеют в лечебнице. Интересно, Котов им прислуживает? Не удивлюсь, если честно.

Ночь спокойно прошла. Утром же меня ждали очередные изменения в городе. Людей почти не было, только редкие прохожие. Трафик машин был повыше, но тоже куда меньше, чем вчера. Зато городовых прибавилось. Меня тормознули чуть ли не возле дома. Спросили документы и значок целителя. После чего предложили подвезти.

Признаюсь, я малец испугался. Уже катался с городовыми, и закончилось это попыткой убийства. Попытался отказаться, и тогда мне пояснили, что это распоряжение князя. Присмотреть за всеми целителями.

— Да ты не волнуйся, Васильев, — сказал мне их главный. — В лучшем виде доставим. Без всяких… эксцессов, — подмигнул он мне.

Я этого мужчину уже видел. Лечил как-то. Ну да, я много кого лечил. В общем, прокатился с ними. И правда, доставили в лучшем виде. Всю дорогу нервным просидел и был готов их усыпить. Обошлось.

Уже на работе от Демьяна узнал, что его тоже прокатили. Выходило, и правда, забота со стороны князя. Только вот, какая? Быть может, князь знает, что на целителей сейчас охоту откроют и мешает? Если так, то защита какая-то слабенькая. Один патруль городовых ничего не сделает. С другой стороны, отряд военных для доставки одного целителя — тоже перебор. Да и они также ничего сделать не смогут.

Тема интересная, но к падению отдельных людей не относящаяся.

Началось всё ещё вчера. О чем я и не подозревал. Котов к Аристарху Павловичу жаловаться не пошёл. А зря. Может быть, тогда бы его судьба иначе сложилась. Аристарх Павлович тоже его вызывать не стал. Проблема моих отношений с «коллективном» тянулась давно, срочного вмешательства не требовала, а чем заняться и без того хватало.

Всё это привело к тому, что Котов со своей обидой остался наедине. Также в этот день Аристарха Павловича, прямо с утра, вызвали во дворец. Туда тоже зараза проникла. О чем я узнал сильно позже. Сейчас же утром только услышал, что целитель уехать и когда будет, неизвестно. В связи с этим возник организационный хаос. Не то чтобы сильный, но Котову хватило.

Где-то через полчаса после моего прихода поступило три десятка раненых. Не зараженных, а именно раненых. Быстро выяснилось, что на рынке случилась большая драка. Причин я не знал, да они были и неважны. Меня выдернул Степан Денисович, помогать латать людей. А потом как-то закрутилось, завертелось. Драка на рынке. Пожар в крупном доме. Взрыв на мануфактуре. Князь объявил эту неделю нерабочей, но не все послушались его. В общем, в этот день по городу постоянно что-то происходило. При этом поток людей к нам не снижался. С обычным загрязнением народ стали тупо заворачивать, потому что мест для них уже не было. Оставляли только с загрязнением средней тяжести и тех, кто без помощи загнется. Ну и зараженные продолжали прибывать.

Говорю же, хаос. Если не полнейший, то около того. Аристарх Павлович был тем звеном, которое заставляет эту неповоротливую махину работать. В обычное время его отсутствия никто не замечал, но сейчас… С переполненными палатами, с чужими целителями, которые делали, что захотят, вышло то, что вышло.

Можно долго рассказывать, что происходило в тот день. Ел я на ходу. Отдыхать тоже не было минутки. Хорошо, что выспался и восстановился. Мог работать на высоком уровне.

В какой-то момент я опять занялся светильниками. Вложенный запас сил закончился ещё вчера. Подзарядить их было куда дешевле, чем создать новые. Поэтому, как закончил помогать Степану Денисовичу, продолжил начинание. Пошёл заряжать и создавать новые артефакты, чтобы снизить скорость распространения заразы.