— Есть люди, которые выглядят на фото очень естественно. Есть люди, которые выглядят на фото лучше, чем в реальности. А есть я. Я выгляжу на фото ужасно; так, словно аршин проглотила.

— Ничего подобного, Лена! Ты наговариваешь на себя. И я тебе докажу. Вот, — Глеб достал из рюкзака конверт и протянул мне. — Я принёс тебе фотографии в печатном виде. Посмотри и убедись, как прекрасно ты получилась.

Фотографий было штук пятнадцать, и я выглядела на каждой из них на все сто. Не лет, разумеется. Потрясающе выглядела. Я даже не подозревала, что во мне столько всего скрыто: женственность, изящество, нежность…

Правильно истолковав мой взгляд, Глеб вернулся к уговорам.

— Эти фотографии тебе, подарок, — Глеб придвинул обратно ко мне конверт, который я отодвинула. — Лена, пожалуйста! Приходи. Я чувствую, наше сотрудничество будет очень полезно для нас обоих, взаимовыгодно.

— А какая выгода для вас, Глеб?

— Найти то, что скрыто от посторонних глаз, — это огромное удовольствие для меня, Лена! Почти ни с чем не сравнимое. Мало, с чем сопоставимо.

После увиденного, я ещё больше укрепилась в нежелании приходить на фотосессию к Глебу. Этот человек на совместной фотосессии умудрился меня вывернуть наизнанку и показать всем моё нутро. А что будет, если он начнёт фотографировать меня одну? Но отказа он не принимал, потому я пустилась на хитрость.

— Когда вы хотели бы организовать индивидуальную фотосессию для меня?

— Сегодня четверг. Послезавтра, в субботу, у меня есть «окно». В семнадцать ноль-ноль. Как тебе такое время? Подойдёт?

— Хорошо, Глеб, тогда завтра я вам позвоню, и мы договоримся. Мне нужно узнать, нет ли семейных планов на выходные.

Глеб с подозрением посмотрел на меня, но кивнул.

— Договорились. Жду завтра твоего звонка. Надеюсь, не подведёшь.

Глеб проводил меня до университета и ушёл, ещё раз напомнив о завтрашнем звонке. Я вздохнула с облегчением.

Когда я зашла на кафедру, мне навстречу поднялась высокая блондинка скандинавского типа. Я узнала бывшую Лёни, Свету. Она работала на кафедре общей педагогики.

— Здравствуйте! Чем обязана? — заговорила я максимально холодно, но вежливо.

— Пришла спросить вас, уверены ли вы в том, что Леонид улетел на курсы по обмену? Пытались хотя бы проверить?

— Мы с Леонидом доверяем словам друг друга. Я никогда не стану его проверять. Если он сказал, что на курсах, значит, так и есть.

— Что ж, тогда удаляюсь, — кивнула Светлана, перекинув на высокую грудь белокурую косу.

Небольшие синие глаза девушки смотрели враждебно.

Едва за ней закрылись двери кафедры, как я без сил опустилась на стул. Что за день?!

Достав из сумочки телефон, я набрала номер лучшего друга Лёни, Гавриила. Не то что бы мне хотелось уличить Леонида, совсем наоборот! Я лишь стремилась узнать правду.

Я понимала, что если Гавриил в курсе каких-то неведомых мне тайн, то он предупреждён, и ничего не скажет даже под пытками. Потому я не задавалась целью узнать подробности. Мне нужно было иное.

Гавриил был другом детства Лёни, они выросли в одном дворе и десять лет учились в одном классе. Сейчас Гавриил был успешным адвокатом по бракоразводным делам.

— Привет, Леночка! Как твоё ничего? Чем обязан такому приятному сюрпризу?

Гавриил, как всегда, был бодр и энергичен; его густой низкий голос словно заряжал собеседника позитивом. Во всяком случае, я так чувствовала.

Сначала я для вида уточнила часы приёма по личным вопросам в адвокатской конторе, в которой работал Гавриил, и попросила об аудиенции для мифической знакомой, которая якобы собралась уйти от мужа, а потом, когда мы договорились, продолжила:

— Моё ничего так же, как у всех сейчас: в предвкушении Нового года. А у тебя как дела? Как Маша и Андрюшка?

Я знала, что семья — предмет особой гордости Гавриила, потому в последующие пять минут с интересом слушала его рассказ о жене и сыне. Моё терпение было вознаграждено, потому что в конце рассказа я услышала фразу, которую ожидала услышать.

Точнее, я предполагала, что услышу одну из нескольких фраз.

— Приезжайте с Лёнькой к нам на дачу встречать Новый год!

— Оу, неожиданно, но приятно. Спасибо, Гавриил, мы обсудим этот вопрос с Лёней, и он тебе перезвонит.

— Давайте-давайте, отрывайте пятые точки от удобного дивана, приезжайте! Встреча Нового года на природе — это незабываемо! А Лёнчику привет, и пусть обязательно позвонит, а то совсем забыл обо мне, с осени не звонил.

Вдоволь наговорившись с Гавриилом, я отложила телефон и, глядя в окно на начинающиеся ранние сумерки, задумчиво кусала губу. Действительность выглядела неприглядно и дурно пахла. Кажется, Лёня обманывает меня. Он непременно похвастал бы перед Гавриилом поездкой! Он всегда, по любому поводу хвастал Гавриилу, даже в мелочах. А если ничего не сказал, значит, было, что скрывать…