На каждой телеге по два возчика, а также другого персонала два десятка, среди которых как помощники караванщика, помогающими с покупками и продажами, так и обслуга: повара, оруженосцы и другие работники что будут следить за снаряжением и обеспечивать комфортные стоянки для каравана.

Сам караванщик по имени Вархуг - дородный гном, с медленной речью и длинной бородой, одет в удобного кроя легкую броню.

Влившись в караван, спустя пол часа мы тронулись в путь, за это время гном раздобыл для нас завтрак. Расположившись на телеге, мы принялись за еду.

– Ну рассказывай, что ты там сделал и кто тебя искал.

Грина закивала, соглашаясь с моим вопросом, ведь ей тоже пришлось в срочном порядке вставать и бежать к каравану, хотя времени у нас было достаточно чтобы поесть и прямой дорогой дойти до каравана.

Гном замялся, даже забыл про еду, в этот момент он выглядел очень смущенным.

– Я же говорил, что ставил на свой проигрыш? И что занимал для этого золото? – спросил Наптель, почесывая голову и виновато улыбаясь.

– Ну да, ты же за этим и ушел, только говорил, что скоро придёшь, а пропал на всю ночь – кинул еще одно обвинение в него.

– Вот из-за этого я и задержался. В общем моя схема раскрылась и мне пришлось спешно удирать, потом пока сбросил хвост, пока вернул занятое золото, и вот смог добраться до вас. Мне еще повезло, что меня недооценили, возьми они на мою поимку мастера или, подготовь засаду, но чего не было, того не было – улыбнулся Наптель.

– А как вообще они тебя нашли? – поинтересовался я.

– Ну похоже я не один такой умный. За всеми, кто занимается ставками следят, а когда боец учувствовавший в бое проиграл и приходит забирать ставку, его сразу же ловят. Вот я и забирал свое золото, думал о хорошем вложении, как вдруг сзади мне говорят «сдавайтесь, вы нарушили закон», я повернулся, а там несколько молокососов, хоть они и имели уровень больше, реальных опасностей они никогда не встречали и не ожидали от меня попытки бегства – ответил гном – будет им уроком, надеюсь начальство их за такой промах хорошенько проучит.

– Так сколько ты выиграл? – захотел я понять ради чего он так рисковал.

Наптель загадочно улыбнулся, и даже отложил еду на колени и стряхнул грязь с рук, будто готовился что-то взять.

– Пятнадцать тысяч и еще столько же получил за участие – ответил он.

– Ого, ты у нас теперь богач, на что собираешься деньги… Золото тратить? – спросил я

– Половина уже ушла, а остальное вложу в экипировку, только жаль, что не смог в Сигроде закупится, там выбор больше, но ничего, думаю по пути еще найду где закупится можно.

– Хорошее вложение – кивнул я.

Наш путь продолжился, как мы закончили завтракать, нас выгнали с телеги. Идя по наезженной дороге, часто встречали других торговцев, охотников и разных путников.

В первый вечер мы остановились на большой поляне возле леса, телеги поставили по кругу, а лошадей отвели в сторону и привязали к подготовленной коновязи. Внутри окруженной площадки поставили палатки и разожгли несколько костров, мы свою разбили с краю.

Вечер выдался веселым, первый день путешествия подходил к концу, и все были навеселе, кто-то достал гитару и забренчал, к нему добавились хлопанье в ладоши, а затем и девушка запела нежным голосом, заставляя проникнутся песней. Вскоре ее заменили и запела уже другая барышня со звонким голосом, только веселые песенки.

Вархуг дал отдохнуть и повеселится, после чего громовым басом разогнал всех по палаткам, оставив лишь нескольких охранников сторожить на ночь. Народ весело бегая и смеясь разбежался по местам, через десять минут наступила полная тишина, прерываемая лишь редким храпом.

Я лежал в палатке и смотрел в потолок, ветер играл на стенах, но мне тепло в спальнике и не продувает ветром. Где-то там далеко, ждет меня сестра, ей кто-нибудь хоть рассказал куда я делся или она думает, что я ее бросил? Меня ждет долгий и тяжелый путь, но и ей не легче, то что я видел, может происходить каждый день, сестренка постоянно подвергается нападкам, ее некому поддержать, и она думает, что брат ее бросил. От злости и обреченности, я сжал кулаки. Почему я не могу попасть домой быстрее?

Сновидений не было, на утро у меня болела голова. Плохие мысли перед сном испортили весь отдых, с сожалением выбрался из спальника и стал собирать палатку. Закончив со сборами, команда позвала меня завтракать.

– Щас дни полетят один за одним и глазам моргнуть не успеешь, как окажемся в точке назначения – наставительно сказал Наптель.

– С чего бы это вдруг? – удивился я.

– Идешь, спишь, идешь. Организм привыкает и перестает различать дни, уж поверь – поднял палец в воздух гном.

– Ну и ладно – пожал я плечами – к чему ты это вообще?

– Тебя поддержать хотел, уж больно разбитым ты выглядишь.

– Спасибо.

После завтрака я сходил к Вархругу и спросил разрешение призвать Ночь, он дал добро, после чего я вызвал пантеру и она убежала охотится. Караванщик удивился такой питомице, так еще и возможности ее вызова, такого он за свою жизнь еще не встречал.

Слова Наптеля оказались пророческими.

Мы действительно только шли и шли, а вечером становились лагерем и отдыхали, первые дни вечером играла музыка, затем несколько дней было затишье – Вархуг запретил. За это время я не заметил ускорения времени, наоборот, оно стало будто медленнее течь, от постоянного движения начала копится усталость, которая пока еще не мешала, но и привыкнуть к ходьбе не получалось. Через несколько дней тишины музыка снова заиграла на остановках.