— Нелепость какая-то. Разве никто из такого количества людей не нашел себе смысла жизни? — спросил потрясенный Вячеслав, глядя в синие глаза вновь игнорирующей происходящее за лобовым стеклом движущегося автомобиля собеседнице.

— Наша цивилизация не была такой любопытной как вы. Они не пытались летать к звездам, покорять другие планеты, хотя только в нашей системе было еще две планеты, пригодные для жизни. Даже когда они нашли вход в систему пространственных аномалий, представленных на вашей Пене Миров, они ограничились лишь тем, что возвели над ним саркофаг и поставили автоматизированную систему оповещения. Они были очень рациональными. Там даже род продолжался только для того, чтобы было кому позаботиться о старшем поколении. А когда есть мы, зачем утруждаться воспитанием детей?

— Ты как будто не про людей говоришь… А что теперь? Чем теперь занимается ваша армия андроидов?

— Ну как… Тем и занимаются, для чего были созданы. Убирают опустевшие улицы, поддерживают в идеальном состоянии инфраструктуру, стригут газоны, чинят друг друга. А те, что теперь не востребованы — сидят в спящем режиме.

— Но зачем?

— В смысле? — с полным непониманием на лице спросила девушка.

— Ведь это больше не нужно! Никто по этим улицам не ходит, газонов тех не видит и вообще…

— Но жизнь то продолжается. Трава также растет, пыль так же наметается, и так везде. И каждый продолжает выполнять то, для чего он был создан. Просто потому, что он был для этого создан. Проще некуда.

— Но никто же не оценит и вообще…

— А нам это и не нужно. Мы просто делаем то, для чего были созданы. Нас это устраивает. Ты думаешь нас наши люди хвалили? Вот ты, когда ты последний раз хвалил дворника?

— Зачем? — с непониманием уставился на андроида собеседник. — А. Понял ход твоих мыслей. Но ведь он за это деньги получает. Какие-никакие, но средства к существованию.

— А зачем он существует?

— Чтобы… Чтобы… — не закончив свою мысль, парень помолчал, а потом спросил. — А какова твоя функция?

— Я универсальный помощник — приосанившись, с улыбкой проворковала Гайка.

— Это как?

— Ну я могу и починить, и полечить и вообще у меня много программ и алгоритмов, поэтому при наличии дополнительного оборудования и инструментов я смогу почти все! — с гордым видом подытожила она.

Белый седан резво завернул к проворно рыскнувшеву вверх шлагбауму одного из десятков похожих друг на друга въездов, расположенных в пригородной промзоне. Вокруг стояли корпуса складских построек, мелких заводиков, фабрик, сборочных цехов и прочих типичных для подобных зон построек. В основном это были двух или трех этажные бараки. Автомобиль въехал во двор, огороженный коробками зданий. Центр его представлял из себя площадку, на которой в несколько рядов стоял различный автотранспорт, начиная от личных легковых авто, заканчивая многоосными фурами. Некоторые из последних стояли у погрузочных платформ и там кипела типичная возня — сновали вилочные погрузчики, сверяли сметы и что-то с серьезными лицами отмечали на планшетах люди в форменных комбинезонах, матерились бригадиры и кладовщики, скучали, ожидая конца погрузки, водители фур.

Автомобиль припарковался у одного из входов, не имеющих погрузочных платформ.

— Ну вот мы и приехали! — заглушив двигатель и закидывая ключи от автомобиля за солнцезащитный козырек, объявила девушка.

Затем она вышла из машины и уверенно направилась ко входу в здание. Вячеслав замешкался с ремнем безопасности и уже почти что бежал, нагоняя ее у самого входа, чтобы открыть ей дверь проходной.

— Ты чего? — удивленно моргая уставилась на него Гайка.

— Ну я это… Ну у нас так принято… Наверное — растерянно пробормотал Слава.

— В самом деле? А смысл? — с любопытством переводя взгляд то на дверь, то на парня, спросила она.

— Не знаю. Наверное потому что… Ну девушки, вы как бы грациозные и утонченные, а тут эти массивные двери… Тяжело и все такое — в конец потеряв почву под ногами, оправдывался парень.

— Ты назвал меня девушкой? — кокетливо выгибая бровь уточнила Гайка.

— Ну да, ты же девушка.

— Я андроид, я же говорила.

— Но выглядишь ты как девушка, и ведешь себя как девушка, и говоришь, и…

— И давай уже двигай — продолжил за него знакомый и обычно безразличный ко всему голос. — Привет, шестеренка.

— Привет, Боб! — лучезарно улыбнулась хозяину голоса девушка. — Лиса?

— Внутри. Покурить выходил. — лаконично закончил приветствие мужчина и прошел внутрь.

Гайка вновь посмотрела на Вячеслава, о чем-то на мгновение задумалась, потом расплылась в улыбке озарения и, исполнив подобие шутливого реверанса, прошмыгнула внутрь здания.

— И тебе привет, Иван. — обреченно вздохнув и ухмыльнувшись выходке Гайке, проследовал за ними Слава.

Внутреннее убранство помещения скорее соответствовало какому-нибудь бизнес-центру, нежели бараку в промзоне. Пол выстилала качественная явно не дешевая светлая плитка. Стены покрыты светлыми панелями с большими LED-мониторами, на которых прокручивались пейзажи природы в разные времена года. Многоуровневый потолок со скрытым освещением и гармонично вписанная мебель — диваны и кресла вокруг низких кофейных столиков. На одном из диванов вольготно расположился Боб, рядом с ним у кресла Лиса приветственно обняла Гайку, которая что-то тараторила ей о своих делах, перемежая свои рассказ вопросами о ее здоровье, настроении и прочем, не давая между тем ей и слова вставить. Она же с улыбкой смотрела на Гайку и, закончив попытки как-то перебить собеседницу, просто улыбалась и кивала в нужных моментах. Заметив Вячеслава, Лиса с той же улыбкой кивнула и ему и, как бы извиняясь, пожала плечами, взглядом указав на Гайку. Он с пониманием кивнул в ответ и присел в кресло рядом с их кофейным столиком, изучая обстановку в помещении.