– Эй, там!… Скорей отворяйте!… Я из столицы прибыл!… Лично академик медицинских наук!… Мне тут ждать некогда,… я эпидемию прекратить желаю!… – кричит с важным видом и ногой оземь бьет, словно жеребец на постоялом дворе. Ну, естественно губернатор как был, так и выскочил столичного гостя встречать, даже всех сбежавшихся слуг у двери распихал, и сам замок отпирает.

– Ах ты, матерь божья!… Да что же это такое творится-то!… Как же так-то, без предупрежденья, без письма, и сами лично пожаловали!… Признаться, я и не ждал так скоро!… Видать дело-то серьёзное,… прошу, проходите,… идёмте в гостиную,… я вас с дороги чаем попотчую… – выскочив в одном халате и видя перед собой столь высокопоставленного сановника, в партикулярном мундире и при форменном плаще, сходу залебезил губернатор. Он хоть по званию и генерал, но столичный академик намного выше будет, всё равно что маршал. Ну а сам академик с дороги отдыхать не намерен, не доволен он, сердится.

– Что это за мода такая, чаи распивать!… Некогда, не время сейчас!… Ну-кась,… докладывайте, что это у вас здесь за брожения?… Что за хворь такая приключилась? Ведь эдак и до бунта недалеко!… Сегодня они у вас бузят, дерутся меж собой, а завтра за кистени возьмутся, да грабить пойдут, усадьбы жечь, да погромы устраивать!… – грозно припугнул академик и резко плащ с себя скинул, лакей еле-еле поймать успел, а генерал уже с докладом спешит.

– Да-с,… Ваше Сиятельство, престранное дело!… У нас хоть губерния и небольшая, но народу в ней в изобилии имеется,… о нём и печёмся,… оттого вам лично в академию и написал,… доложил, так сказать!… Наши-то местные медики ничего поделать не могут,… не их профиль говорят,… мол, вот кабы золотуха, иль хотя бы животом скаженны, то таких пациентов они знают, как лечить!… А здесь им невдомек, откуда такая зараза взялась!… Я и сам не ведаю, что за лихо на нас напало!… Люди как полоумные ходят, того и гляди бойня начнётся… – стоя перед академиком будто вошь перед кобылой, пролепетал губернатор. Но академик его не дослушал, и высказал своё мнение.

– Ну, этакие симптомы больше на бешенство похожи!… Скорее это тут у вас лисиц немерено развелось, аль белок,… они и переносят сию заразу!… Видать одного кого покусали, и, стало быть, далее распространение пошло,… дело-то известное, ведь было уже такое, и не раз!… А вот то, что распространение бешеных лис в вашей губернии началось, так это непосредственно ваше упущение, вы виноваты!… Масштаб эпидемии настолько велик, что может перекинуться на соседние уезды!… И тогда уже лично вы будете отвечать перед судом за бездействие при отстреле заражённых лисиц!… Или же вам не приписано следить за эпидемиологической обстановкой во вверенной вам государем губернии?!… – строго раздув ноздри, прикрикнул академик, на что генерал аж опешил.

– Да как же так-то?… Да всё мне писано,… читал я сие указание,… и егерям наказал за поголовьем лис следить,… в приказном порядке велел!… Ей богу я не виноват,… не корите меня,… пожалейте, у меня жена, дети!… Да чёрт с ними с этими лисами!… Да я немедля велю их всех поголовно извести,… и здоровых, и бешеных карболкой травить!… Да пропади они пропадом!… – почувствовав, что может запросто угодить под суд, запричитал генерал, и уже было кинулся егерям приказ отдавать, но академик охолонул его.

– Погодите-ка, сударь,… не торопитесь лис истреблять!… Тут вопрос есть,… а не видели ли вы у своих горожан пены у рта?… Здесь ведь можно и ошибиться, ибо если пены нет, то оно может быть ещё и не бешенство, а какая другая хворь… – эдак легонько поинтересовался академик.

– Вот чего не видел, того не видел!… Не было никакой пены у рта,… ни у кого не наблюдалось!… Ходят, чихают, кашляют, ругаются, руками кулаками машут, но пены не выделяют,… то правда, сам тому свидетель… – вмиг ответил генерал.

– Хм,… ну тогда дело ещё страннее,… и тут уж одной карболкой не обойтись!… А ну-ка, велите ко мне сюда на осмотр привести парочку горожан с улицы,… кого угодно, любых совсем простых людей,… хоть дворника с кочегаром!… – вдруг затребовал академик, что было немедленно исполнено. Слуги и лакеи, кои присутствовали при этом разговоре, тут же бросились выполнять повеление столичного гостя. И уже через десяток минут доставили в гостиную аж две пары зазевавшихся горожан с ярмарки, благо та располагалась недалече от дома губернатора, всего-то в нескольких переходах.

Конец ознакомительного фрагмента.