Другая часть меня хочет остаться здесь, где я свободна выбирать, а не снова отказываться от своей свободы. Остаться там, где я могу приходить и уходить, когда захочу, есть, что захочу, делать, что захочу. Где есть мужчина, который любит меня без условий, без необходимости контроля. Я чувствую себя так, словно меня разрывают на части, и это чувство нарастает, разрывая мои нервы, угрожая заставить меня развалиться на куски прямо в постели.

Я пытаюсь успокоиться, почувствовать одеяло между пальцами, ощутить аромат кожи Лиама, все еще остающийся на моей, вспомнить вкус его губ. Это кажется почти невозможным, мой мир выходит из-под контроля, возвращаясь туда, где я была раньше. Туда, где я была, когда Лиам забрал меня, сломленная и разбитая, оболочка того человека, которым я когда-то была.

Нет. Я зашла слишком далеко. Я не могу.

Мне требуется вся моя сила, чтобы дышать, думать, рассуждать, чтобы пройти через это. Каким-то образом у Александра есть мой номер. Эта мысль ужасает меня, но он не может добраться до меня здесь, в этой квартире. Конечно, он не может.

Записка. Я поворачиваюсь и тянусь за листком бумаги, лежащим на моей подушке. Когда я разворачиваю ее, то вижу, что на ней жирным почерком Лиама нацарапано что-то поперек.

Мне пришлось уйти рано утром, девочка. Я позвоню тебе, как только узнаю, каким будет мой день. Приятных снов, ты была прекрасна этим утром, прекрасна, как всегда.

Люблю,

Твой Лиам

Я чувствую, как слезы наворачиваются, когда я сжимаю записку в руке, и текут по моим щекам.

— Пожалуйста, уходи, — шепчу я, глядя на телефон. — Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я знаю, что он меня не слышит. И я не собираюсь ему перезванивать. Я даже не знаю, его ли номер, с которого он мне звонил.

— Пожалуйста… — снова шепчу я, а затем закрываю лицо руками и начинаю плакать.

***

Я снова ненадолго засыпаю и резко просыпаюсь. Я чувствую себя так, словно меня переехали, у меня болит голова, все тело напряжено, и мне требуется минута, чтобы медленно встать с кровати. Я вздрагиваю каждый раз, когда слышу звук, который может быть телефоном, когда одеваюсь, и неохотно беру его в руки, направляясь на кухню, зная, что он нужен мне поблизости на случай, если Лиам попытается мне позвонить.

Когда он это делает, я чуть не выпрыгиваю из своей кожи.

— Алло? — Я отвечаю, затаив дыхание, и почти слышу его ухмылку на другом конце провода.

— Что ты делала, малышка? Кажется, ты запыхалась.

— Ничего…я просто оставила свой телефон в другом конце комнаты. — Я опускаюсь на один из стульев в столовой, тяжело сглатывая. — Все в порядке?

— Все в порядке, просто мне сегодня неожиданно нужно уехать в командировку. Я скоро буду дома, чтобы взять кое-какие вещи.

— О. — Меня захлестывает разочарование, и я удивляюсь, насколько оно сильно. — Возьми меня с собой?

Он усмехается.

— Хотел бы я это сделать, девочка. Но я скоро буду дома, чтобы хотя бы поцеловать тебя на прощание перед отъездом.

Я медленно кладу телефон на стол, когда он вешает трубку, мой желудок сжимается в комок. Интересно, что произойдет, если я расскажу ему о звонке, заставит ли это его остаться. Отложил бы он поездку, чтобы обезопасить меня от Александра? Но в глубине души я не хочу говорить ему. Я не хочу, чтобы между нами встало что-то еще, еще одно напоминание о моем прошлом… прошлом, которое затрагивает и его тоже. Я не хочу, чтобы он оставался из-за Александра. Я хочу, чтобы наша жизнь казалась нормальной, настолько нормальной, насколько это возможно.

Я умудряюсь позавтракать, стараясь не обращать внимания на телефон. Тем не менее, я нервничаю, и даже когда я пытаюсь почитать на диване, ожидая возвращения Лиама домой, я едва могу сосредоточиться на чем-либо на странице. Когда я слышу, как открывается дверь, я снова чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

— Ана? — Он вопросительно смотрит на меня, заходя внутрь. — Ты выглядишь бледной. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Прошлой ночью мучали кошмары, вот и все. Я плохо спала.

— После всего, что мы сделали? — Лиам пересекает комнату, садится рядом со мной на диван и притягивает меня для короткого поцелуя. — Тогда в следующий раз мне придется постараться сильнее.

Обычно эти слова вызывали у меня прилив желания при мысли о том, что еще он мог бы сделать. Но из-за беспокойства из-за звонка Александра у меня все еще скручивает живот, и я не могу вызвать ни малейшего возбуждения.

— Ты уезжаешь? — Я поднимаю на него глаза, стараясь не казаться такой расстроенной, как я есть на самом деле.

— Ненадолго. — Он улыбается мне. — Что, ты будешь скучать по мне?

— Немного, — тихо говорю я. — Как долго?

— Неделю. Может, чуть больше. — Лиам хмурится. — С тобой здесь все будет в порядке, Ана. Я обещаю. Часть моей охраны останется со мной, но в этом здании всегда было безопасно. Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить Максу, он даже переночует в другой комнате для гостей, если тебе понадобится, чтобы кто-то был рядом. С тобой все будет в порядке. Ходи на встречи, обязательно ешь, — он подчеркивает последнее слово, его руки скользят по моим. — И я вернусь, прежде чем ты успеешь оглянуться. Возможно, мы сходим куда-нибудь, чтобы отпраздновать завершение мной этой сделки. Ты можешь выбрать любое место, которое захочешь.