Она кивает, и я направляюсь к двери, намереваясь уйти, пока не наделал новых ошибок.

Когда я возвращаюсь, она сидит за столом в своих шортах для йоги и еще одной футболке больших размеров, и это не должно быть сексуально, это не должно вызывать у меня желание сделать с ней все то, что я никогда не должен был делать.

Я ставлю контейнеры на стол и подталкиваю один к ней.

— Я не совсем эксперт по покупкам, — говорю я ей с гримасой. — Но, думаю, у меня есть идея, куда мы можем пойти.

— О? — Елена откусывает кусочек яйца своей пластиковой вилкой, и меня поражает, что она ни разу не жаловалась на все это. Она выросла в роскоши, в особняке со всеми удобствами, которые только можно было пожелать, с персоналом, который ее обслуживал, с лучшим из всего, что можно купить за деньги. А теперь она бегает со мной из дешевого мотеля в дешевый, носит одежду из дешевого магазина и ест еду из пенопластовых контейнеров. Она ни разу не пожаловалась ни на что, ни на душ, который не всегда горячий, ни на слишком жесткие кровати, ни на другие вещи, которые, как я знаю, намного хуже тех, к которым она привыкла.

Она выносливее, чем я когда-либо мог бы подумать о ней, это точно.

— Я думаю, самое мудрое, что можно сделать, это отправиться в более туристическую часть города, где находятся приличные магазины. Поначалу это покажется нелогичным, но там будет больше народу, так что затеряться будет проще, а тот, кто будет нас искать, вряд ли пойдет искать в хороший магазин. Нам просто нужно будет позаботиться о том, чтобы денег хватило.

Елена кивает.

— Я тебе доверяю, — просто говорит она. — Если ты считаешь, что так будет лучше, то мы так и поступим.

Я поднимаю на нее взгляд, на мгновение ошеломленный. То, как она это сказала, как будто должно быть очевидно, что она доверяет мне, ранит мое сердце так, как я не ожидал. Я не считаю себя достойным такого доверия. Не после всех тех способов, которыми я все испортил за эти годы.

Поездка на такси в лучшую часть города прошла в основном в тишине. Елена снова переоделась в шелковый сарафан, чтобы не выглядеть неуместно в магазинах, куда мы планируем зайти, после того как мы перекинули его через перила у мотеля, чтобы выветрить запах сигарет из бара прошлой ночью. Я все время слышу в голове ее смех, когда мы пытались удержать его от того, чтобы он не развевался на ветру.

Наблюдая за тем, как она прильнула к окну такси, пока мы едем, с нетерпением рассматривая все достопримечательности, я снова чувствую тесноту в груди. Я должен вернуть ее в Бостон. Она заслуживает счастливой жизни в месте, где она сможет быть со своей сестрой и решать, какой будет ее жизнь. Я не сомневаюсь, что, оказавшись там, она не захочет возвращаться. Живя с Изабеллой и Найлом, она сможет выбрать для себя любую жизнь. У нее так много впереди.

— Это должно быть весело! — С улыбкой говорит Елена, когда мы выходим из такси и попадаем в центр Рио. Как я и ожидал, здесь очень многолюдно, и я чувствую напряжение в каждом мускуле, оглядываясь по сторонам, готовый действовать, если покажется, что что-то идет не так.

Мгновение спустя я чувствую руку Елены на своей руке.

— Расслабься, — мягко говорит она, в ее голосе звучит нотка смеха. — Ты сам сказал, что нас будет трудно найти среди всех этих людей, и никому не придет в голову искать нас здесь. С нами все будет в порядке.

— То, что ты так легкомысленно к этому относишься, как раз и говорит о том, что мне нужно быть внимательнее, — говорю я ей напряженно, но при этом делаю вдох, пытаясь немного расслабиться. Кажется, что в любой момент что-то может пойти не так, и я очень хочу, чтобы Елена вернулась в отель, где она в полной безопасности.

Мы идем по тротуару в сторону одного из магазинов, и я очень хорошо понимаю, как близко Елена находится ко мне. Она держится рядом со мной, как я и просил, и, как выясняется, это своего рода обоюдоострый меч. То, что Елена рядом со мной, удивительно отвлекает.

Как только мы заходим в магазин, я чувствую, что немного расслабляюсь. Он заполнен покупателями, ничего плохого, а воздух прохладен и пропитан ароматом каких-то трав. Маловероятно, что нас здесь выследят, и, быстро оглядываясь по сторонам, чтобы понять, где находятся выходы в случае необходимости, я говорю себе, что нужно взять пример с Елены. Я должен быть бдительным, но не таким нервным.

Высокая блондинка в черном костюме и белой рубашке с кружевным воротничком идет к нам, улыбаясь накрашенными розовыми губами.

— Кому-нибудь из вас нужна помощь? — Спрашивает она, глядя между мной и Еленой, и я киваю.

— Мы ищем несколько коктейльных платьев. — Я наклоняю голову в сторону Елены. — Если кто-то может помочь ей...

— Конечно! Я свободна прямо сейчас. — Женщина улыбается Елене и направляет ее к примерочным, а я следую чуть позади. — Мы устроим вас в одной из комнат, а потом я принесу вам несколько вещей для примерки. Как вам это?