Уж станцевать с оружием мог кто угодно начиная с детей. Но красный дракон жаждал увидеть, как она танцует для него. Танцует, потому что он попросил.

— Танец с мечом… это слишком скучно. — сообщила охотница, вынимая клинок из земли и чуть хмурясь, — Кто в ваших краях не видел его? Конечно, у нас, Чистильщиков, танец отличается. Но разве много нового можно придумать в том, как махать мечом? — да, она не из тех, кто что-то смыслит в показушно-красивом искусстве фехтования.

Она воин, наемник, которому платят за пролитую кровь. И ее танцу ни к чему красота и плавность, в нем нет ничего завораживающего, кроме ледяного шепота смерти. Потому что она — Чистильщик, и ее работа — это нести горе и радость в обеих руках. Дарить драконам то, без чего они не могут, отнимать тех, кто дороже всего.

Ингвильд была убийцей, и она никогда это не отрицала.

— Тогда как ты выступишь? — спросил Нэйвир, оглаживая ее тонкий стан взглядом. Девушка скривилась, ей было противно и оскорбительно подобное внимание.

— Выступишь… — с неприязнью пробормотала Ингвильд, как же отвратительно это звучит. Словно она цирковое животное, а не охотница.

Драконица встала со своего места и подошла ближе к костру. Отец учил, что нужно уметь не только убивать драконов, но и развлекать. Хотя она этого совершенно не понимала.

— Я буду сражаться на мечах, — она поддела уголек краем клинка и подбросила, ловя уже лезвием длинного кинжала — И не позволю углю коснуться земли.

— С кем будешь сражаться? — спросил Карьян. Взгляд Ингвильд, как и всех присутствующих, мгновенно метнулся к Нэйвиру.

Красный дракон провокационно улыбался. Он знал, что на этой поляне нет никого лучше него. И знал, что его пара не станет выбирать слабака.

Чистильщик едва ли сдержалась от того, чтоб неприязненно поморщиться, с кем угодно, только не с ним!

— Ты хорош, красный дракон, но в этот вечер я не собираюсь биться с тобой. Я пришла отдохнуть. К тому же боюсь войти в раж и случайно убить. — и миролюбиво развела руками, словно и не она только что в открытую пообещала перерезать ему глотку, если сегодня подвернется такой шанс.

— Выбирай любого. — ответил Нэйвир с полуулыбкой, — Все они мои воины, никто не пойдет против моего слова. — и драконы, сидящие рядом с ним, с возмущением посмотрели на своего лидера, явно ругая его на все лады в своей голове.

— Хочу этого. — она указала мечом на желтого дракона. Тот от неожиданности вырони кусок мяса на траву и растерянно посмотрел на Нэйвира. Если сын вождя не одобрит выбор госпожи Чистильщика, то после костра дракон огребет ещё и от Нэйвира. За то, что приглянулся чужой паре.

Получить трепку дважды он не хотел.

— Он немногим слабее меня. — предупредил Нэйвир, — Третий по силе на нашем острове. Уверена? — Нэйвир знал, что спрашивать не имеет смысла. Гордость не позволит ей выбрать кого-то более слабого, но красный дракон переживал о ее состоянии.

Сегодня она потеряла сознание из-за яда, да и после купания в колодце ещё не до конца оправилась. Не навредит ли девушка себе, пытаясь уберечь нежно лелеемое самолюбие?

— Я Чистильщик. — сказала Ингвильд вместо ответа. Нэйвир тяжело вздохнул и подпер голову рукой, дав отмашку желтому дракону.

Она даже тут прикрывается своей работой, это начинало утомлять.

— Сочту за честь скрестить с вами мечи. — желтый дракон встал и почтительно поклонился, — Я сражаюсь двумя мечами, вас это устроит? — да Ингвильд, в принципе, было плевать. Хоть булавой, хоть копьем, всё проще, чем валить огромного обратившегося дракона.

— Просто не поддавайся. Этого достаточно. — ответила она, взяла в зубы кинжал, и поправила красный уголек, чуть качнув головой.

По толпе прокатился удивленный вздох.

— Ты будешь сражаться так? — спросил Нэйвир, едва ли в силах сдержать восхищенную улыбку. Она и правда была воительницей от мозга до костей, и то, что ее слова не отличались от дел, ему безумно нравилось.

В ней не было того ветреного легкомыслия, которое он часто видел в других драконицах. Ингвильд была суровой и серьезной, прочной и твердой, словно скала.

Драконица не ответила, крепче сжала рукоять меча и предвкушающе выдохнула, чувствуя холодное острое лезвие, касающееся уголков губ, и азарт.

У Ингвильд была особая страсть к сражению на мечах, поэтому сейчас она собиралась дать себе волю и как следует наиграться, пока у нее есть мало-мальски достойный противник.

С Гривелем же все ее бои походили скорее на одностороннее избиение, и кто кого бил, догадаться совсем нетрудно.

— Я начну. — известил желтый дракон, вынимая мечи из ножен и отбрасывая всякие джентльменские манеры. Перед ним Чистильщик, и только безумец вроде Нэйвира, способен видеть в этом чудовище девушку и проявлять галантность.