— То есть если я стану сильнее, то… смогу создать те же крылья? — осторожно спросил я, сам не веря в такую возможность. Одно дело, сделать коготь, а другое — настоящие крылья, которые могли бы поднять меня.

— Вполне. Правда, о таких извращениях я не слышал за всё это время. Но думаю, и такие экстремалы находились. В общем, слушай…

Его поучительная история в этот раз действительно была интересной.

Взаимоотношения между мутантами и магами были, пожалуй, довольно несложными на первый взгляд. Поделив между собой город на фермы и производства, они мирно существовали в своей области, контролировали её и наводили там порядки. «Город» тут весьма условно, так как они могли поделить и целые области.

В целом же они не давали свихнувшимся «своим», да и мутантам бесчинствовать. Между самими богами (чьё самоназвание я до сих пор воспринимал довольно критично), никогда не было вражды или соревнования за территорию и людей. Они были выше всего этого. Да, наплодили своих, но и дали им власть.

— То есть, разделённые территории лишь для того, чтобы каждая «своя» группа имела ареалы для питания и устанавливала там контроль? — решил уточнить я этот момент.

— Можно и так сказать. В нашем мире есть несколько понятий, такие как: аристократы, к ним относятся маги, есть стаи — то есть, группы мутантов. Ещё есть группировки девиантов, но они «скрываются» от этих двух сообществ и не так однозначны по своему составу и целям, которые преследуют. Поговаривают, что в скором времени нас всех ждут глобальные изменения, но об этом пока ещё рано нам говорить. У тебя и так мозги, гляжу, скоро вскипят.

— А нет такого понятия, как клановая война? — не отреагировал я на его ехидные высказывания, так как тема была довольно интересной. — Ну, типа стая дерётся с аристократами ради кусочка новой территории. Или аристократы что-то не могут поделить между собой.

— Вообще, нет. Мелкие интриги — это всегда есть и будет, но они лишь на манер подставить своего ближнего или неприятеля — в общем, всё, что не чуждо и обычным людям в той или иной мере. Если общество нарушает порядок, не способно как-то контролировать своих людей, приходит бог. И уничтожает их. Всё просто и однозначно.

— Прям сам бог? — скептически хмыкнул я.

— Не совсем, разумеется, — дёрнул ухом Кактус. — Его самые приближённые.

И снова, судя по виду, мой неожиданный наставник в моём просвещении об этом мире решил ограничиться только этим. Без пояснения, чем отличаются приближённые их богов от обычных обладателей симбионтов.

— А такое уже было?

Как оказалось, да, но лишь два раза, правда, на памяти самого Кактуса. Несмотря на то, что аристократы и стая вечно подкидывают проблем друг другу, в целом они существуют вполне миролюбиво. Ну, насколько это вообще возможно для подобных им. Но есть и «грешники».

— Цель номер один для наёмников, — заявил кот с важным видом.

Я чуть дёрнулся на ветке, поднялся и встал. Уж больно ноги затекли из-за неудобного положения.

— Наёмников?

— Работа есть такая — быть наёмником, — хмыкнул кот, что в его исполнении всегда выглядело довольно забавно. — Истреблять тех самых нарушителей кодекса, где бы они ни находились. И делать это весьма качественно, чтобы самому под удар не попасть. Грешники — провинившиеся носители симбионта, нарушившие те или иные правила. Каждая группа высылает контракт на таких, сами же марают руки в довольно редких случаях.

— Звучит по-идиотски. Не проще ли самим… — начал говорить я и тут до меня дошло.

Такой же скрываться будет. Прятаться в первую очередь от своих же, зная, как они могут действовать. А уж проще нанять ищейку по его следам, чем самим ослаблять контроль над своей территорией… Тем более, любой слабостью могут тут же воспользоваться и тогда потерять можно гораздо больше.

— Именно. Статус наёмника даже для подобных нам даёт некую свободу в передвижениях. Например, пусть будет тот же полицейский, которого ты сегодня встретил. Он, насколько мне известно, является представителем контролирующего органа на своей территории и, если, например, в другой точке города случится какое-то нетипичное для обывателей событие, он туда не пойдёт. Там банально не его зона ответственности. А уж тем более, если это территория стаи, которая сама занимается контролем таких случаев.

— Ты меня запутал… — замотал я головой, пытаясь уложить всё это в одну кучу. — Давай остановимся на том, что весь город поделён между двумя более крупными «структурами», а там уже… между мелкими подконтрольными им группировками.

— Пусть будет так. Что я тебе могу сказать на данный момент — не высовывайся. Фактически, будучи для всех обычным человеком, ты можешь быть где угодно, но не дай бог, покажешь свою силу на территории магов, а их в целом гораздо больше, чем носителей симбионтов у тех же стай. Тогда тебе крышка, — дёрнул хвостом из стороны в сторону Кактус. — Ты девиант и каждый это признает, стоит ему только столкнуться с тобой.

На этой доброй ноте я сполз с дерева и, поморщившись, похлопал себя по животу. Урчал, собака, еду требовал. Я и не сразу понял, что ничего не ел сегодня, а активности было достаточно много, чтобы сильно проголодаться…

Кот бесшумно слез и начал на земле яростно вычёсываться, приговаривая:

— Чёртова оболочка… никак эти сраные привычки пересилить не могу…

— Скажи спасибо, что ты не в теле кошки, а кота. Весна заканчивается, кто знает, где бы ты сидел в кустах с приподнятой задницей, — не удержался я от колкого замечания, чтобы хоть как-то отомстить своему наставнику.