Самое интересное, что все эти ответы отчасти верны. Руны действительно объединяют в себе функции обычных знаков для записи информации и особых символов для эзотерических практик. Причем достоверно неизвестно, какая из этих функций появилась раньше. Ряд исследователей утверждает, что первоначально рунические знаки, вырезанные на камнях, деревьях, украшающие собой амулеты, были созданы для контакта с силами природы, богами и духами; они должны были защищать людей и помогать им вступать в контакт со стихиями. «Руны – это древняя магическая система, пиктографически представляющая основные силы природы», – писали в своей книге, посвященной рунам, исследователи А. Адити и Е. Адити [2] . И возможно, лишь через несколько столетий после своего появления на свет руны начинают служить еще и для передачи обычной информации, а не только для контактов с природными силами и богами или для предсказания будущего. Впрочем, с такой трактовкой согласны не все исследователи – и к этой теме мы вернемся чуть позже.

Таким образом, природа рун двойственна (с одной стороны, это письменность, а с другой – магический атрибут). И в этом – их необычность и уникальность.

Пергамент конца XIII века. Текст закона полностью записан рунами

Большинство словарей и справочников называет руны письменностью древних германцев, что иногда ставит в тупик людей, не сведущих в истории и этнографии. Кто такие древние германцы? И почему сейчас рунические памятники у нас ассоциируются в первую очередь со скандинавскими странами, а не с Германией?

Дело в том, что понятие «германцы», применительно к истории Древнего мира и Средневековья, и слово «германцы», которым иногда обозначают современных жителей Федеративной Республики Германия, вовсе не синонимы. Древние германцы – это большая группа племен, обладавших сходной культурой, которая к началу нашей эры заселяла территории современного Скандинавского полуострова. То есть предки нынешних шведов, датчан, норвежцев относятся к германцам. Примерно в это же время, в I–II веках нашей эры, там, на территориях современных Швеции, Дании и Норвегии, начинают активно использоваться рунические символы.

Через несколько столетий на территории современной Европы начинается Великое переселение народов: огромные массы людей приходят в движение, рушится Римская империя, формируются новые государства и города. Германцы начинают активно заселять более южные территории; примерно с VII века нашей эры они смешиваются с другими обитавшими в этих краях народами и племенами.

Ныне к германским языкам относятся шведский, датский, норвежский, исландский, английский…

Видимо, путешествуя по свету, «изобретатели» рун бережно хранили традиции рунической письменности: в период Великого переселения народов руны не только не исчезли, но, напротив, начали активно распространяться там, куда приходили племена со Скандинавского полуострова. Памятники рунической письменности встречаются исследователям на Британских островах и в Гренландии, во Франции и Австрии. Наибольшее количество «рунических памятников» обнаружено в Швеции и Дании, что вполне логично. Даже в Софийском соборе Константинополя (ныне Стамбул) на мраморных ступенях исследователями были обнаружены рунические надписи.

Сотрудники Бергенского университета пришли к выводам, что эти надписи оставил кто-то из скандинавских купцов или наемников, служивших византийскому императору, чтобы увековечить память о себе. Оставленное в соборе имя ученые расшифровали как Хальфдан. В буквальном смысле это аналог нашего классического «здесь был Вася» – во все времена в мире были люди, наивно желавшие таким образом остаться в веках…Так что руны использовались не только для высоких целей.

Но, спросите вы, неужели на протяжении столетий, распространяясь по разным землям и государствам, руны не претерпевали никаких изменений и были всегда и везде одинаковы? Конечно нет. Давайте вкратце рассмотрим историю трансформаций рунической письменности.

До сих пор не до конца изучен вопрос о том, кто и как придумал эти удивительные знаки. Скандинавская мифология утверждает, что руны были даны свыше богу Одину. А затем он передал это знание посвященным – жрецам, предсказателям, художникам и мастерам, – да, в древности хороший мастер был ничуть не менее уважаем, чем жрец или правитель. Например, оружейники весьма почитались в суровом германском обществе – ведь они создавали предметы, от которых в буквальном смысле зависела жизнь их обладателя. И нанесение защитных рун на наконечники копий, рукояти мечей и щиты было весьма распространено.

Один. Иллюстрация из исландской рукописи XVIII века

Но нет ли какой-нибудь более «приземленной» версии происхождения рун? Долгое время историки и филологи отталкивались от их странной формы – угловатой, геометрической, и старались найти аналоги в самых разных древних языках. Но впоследствии возникла гипотеза, что, возможно, «предки» германских рун выглядели несколько иначе, просто жители севера трансформировали какую-то из существовавших на тот момент письменностей так, чтобы буквы (знаки) было удобно вырезать на камне и дереве. Поэтому руны, какими бы они ни были изначально, приобрели характерную угловатую форму. Наиболее популярна в наше время версия о происхождении рун от какого-либо из северноэтрусских алфавитов. Есть также предположения, что древние германцы не переиначивали уже имеющиеся знаки письменности, а создали свои собственные без опоры на то, что изобретено другими…