Так, какая еще Бескрайняя пустыня Шириса? Как я здесь оказалась? Какой еще портал?

Видимо, последние слова я произнесла вслух.

– Судя по остаточному магическому фону, это был межмировой портал. Так кто вы, леди? – ответил мне мужчина.

– Я Валентина Зимова, – представилась я, спокойным и ровным тоном. – И совершенно не понимаю, как оказалась здесь.

– Хорошо, Валентина Зимова. Я Василиос Риотский, архимаг первой ступени. Какой у вас уровень магии? – поинтересовался он.

– Уровень магии? – с удивлением произнесла я.

Какая магия? Что за шутки? Хотя судя по словам незнакомца, я оказалась в другом мире. Никогда не увлекалась фэнтези, и на тебе подарок судьбы: я – попаданка.

Еще раз оглядев бескрайние снега, я с трудом поверила словам Василиоса. Я и правда попала в другой мир.

Осталось понять, как это получилось.

– У меня нет магии, – покачав головой, сказала я. – Во всяком случае, еще недавно ее не было. Я из немагического мира. Он называется Земля.

– Давно у нас попаданцев не было. Примерно пять столетий, – произнес мужчина. – Как раз перед глобальной зимой.

– Глобальная зима?

– В нашем мире одна сплошная зима. Что-то пошло не так, и пятьсот лет назад весна так не пришла к нам. Она словно пропала, сама угодила в другой мир.

– Разве такое бывает, чтобы постоянно была зима? Как же вы живете в сплошном холоде? – удивилась я, еще раз оглядывая окружающую нас снежную пустыню.

– Мы уже привыкли, – ответил мужчина, пожав плечами. – Но давайте, леди, поторопимся, до пункта перемещения довольно далеко. Если устанете, то скажите. Я вновь понесу вас. Мне несложно.

Сердце пустилось вскачь, когда я представила, как Василиос опять несет меня на руках. Захотелось вновь испытать те чувства от близости этого мужчины.

Нет. Нужно отогнать эти глупые мысли. Мне бы понять, куда я попала. Решить, что делать дальше. Какие уж тут влюбленности?

И почему с меня спадает панцирь холодности рядом с этим мужчиной?

– Надеюсь, что я смогу дойти сама, – с наигранным равнодушием сказала я и стремительно рванула вперед.

– Леди, – окликнули меня.

– Что?

– Нам в другую сторону, – рассмеялся Василиос.

Я сделала вид, что так и должно было быть. Развернулась в указанном направлении и гордо прошествовала в другую сторону.

Шли мы довольно долго, я даже начала уставать, но, конечно же, промолчала об этом. Я лишь порадовалась, что утром надела ботинки на толстой подошве и теплые джинсы. Да и длинная шубка спасала меня от холода. Хотя если честно, то я немного удивилась тому, что я не сильно мерзла. Судя по белому туману вокруг, температура была глубоко за минус.

Когда я уже с трудом переставляла ноги, белая дымка развеялась, перед нами оказалось небольшое строение.

– Это пункт перемещения, – пояснил Василиос. – Вас куда доставить?

И тут на меня накатила тревога. Что же делать? Куда мне податься? Я же ничего здесь не знаю. Я одна в этом мире. Никому не нужна. На глаза навернулись слезы. Вот тебе и “Зима”. Что-то во мне изменилось в зимнем мире. Почему я таю, словно, Снегурочка?

– Не знаю, – с трудом проговорила я и посмотрела на своего спутника. – Может быть, туда же куда вам нужно. Я вообще не знаю, что мне делать.

Василиос, видимо, заметил мое волнение. Мужчина мягко улыбнулся мне и сказал:

– Хорошо. Раз уж я вас нашел, то помогу. Не переживайте, мы придумаем что-нибудь.

Мы зашли в здание, состоявшее из одного небольшого зала. В центре находился невысокий постамент.

– Сейчас я настрою координаты, и мы переместимся в тепло, – заверил меня мужчина.

Он подошел к столу около правой стены, на котором было что-то похожее на пульт управления. Василиос нажал какую-то комбинацию клавиш и развернулся ко мне.

– Вот и все, леди, идемте, – позвал он меня за собой в центр постамента.

Стоило нам встать на него, как пространство вокруг нас стало вязким. Казалось, я опять попала в тот “кисель”, только на этот раз проходить было намного легче.

– Первый переход всегда неприятен, – услышала я слова спутника. – Через пару раз ваше тело привыкнет к перемещению в пространстве.

– Как скажете, – прошептала я.

Скорее всего, я переоценила свои возможности. И тело сообщило мне, что пора отдохнуть. Мир померк, и я тупо упала в обморок.